Sifu Ben Der :Artiste de la vie

Tout d'abord, merci vous pour votre dévouement au Wing Chun! Sachant que vous pratiquez le Wing Chun depuis plus de 60 ans, vous êtes un de mes héros personnels ! Pouvoir vous interviewer et apporter votre incroyable perspicacité aux autres à travers cet article est un honneur incroyable pour moi ! –Adam Williss

Question :Qu'est-ce qui vous fait aimer autant le Wing Chun ?

Sifu Ben Der (Réponse) :La simplicité est la clé de l'éclat. J'aime les choses simples de la vie. Dans ma propre pratique et enseignement du Wing Chun, je rends les choses aussi simples que possible au point que cela ne peut pas être plus simple. Je crois également que le monde a non seulement besoin de coachs qui conduisent les personnes qui réussissent à plus de succès, mais aussi de coachs qui peuvent aider les personnes malheureuses à retrouver de l'espoir dans la vie. Le Wing Chun est l'un de ces véhicules pour faire sourire les gens.

Q :Ce que beaucoup ignorent, c'est que vous avez commencé le Wing Chun sous Yip Man à Hong Kong. Comment était-ce ?

R :J'ai commencé à m'entraîner avec le grand maître Yip Man dans les années 1950 dans son appartement de 200 pieds carrés à Lei Cheng Uk Estate - un projet de logement public subventionné par le gouvernement pour les familles à faible revenu. Yip Man avait des problèmes de santé et financiers et était à un point bas de sa vie après le décès de sa femme. La violence était fréquente dans les lieux publics et ses couloirs sombres étaient occupés par des triades, des trafiquants de drogue et des pickpockets. Beaucoup d'histoires de Yip Man prenant soin de lui et de ses voisins viennent d'ici. En fait, pendant tout le temps où j'étudiais le Wing Chun à Hong Kong, j'ai dû mentir à ma mère que je restais après l'école pour donner des cours particuliers. Je sortais de l'école vers 15 heures, marchais 30 minutes et m'entraînais là-bas jusqu'à l'heure du dîner. Sihing Ng Chan et Chow Tze Chuen étaient alors en tête des classes. Yip Man a corrigé nos formulaires et nous a montré quelques mouvements de temps en temps. La plupart des étudiants venaient soit de la Kowloon Motor Bus Company, soit de mon lycée, St Francis Xavier College. Parce que nous étions des écoliers et considérés comme un peu aisés, les camarades de classe adultes n'ont pas toujours été indulgents avec nous pendant les sparring.

Q :Qu'est-ce qui vous a initialement attiré vers le Wing Chun ?

R :Ma famille possédait un immeuble dans le quartier de Kowloon Sham Shui Po à Hong Kong, où ma mère m'a laissé organiser des fêtes et des pratiques de danse sur notre terrasse le week-end. Bruce Lee, Hawkins Cheung et moi-même invitions des gens de notre école. Wong Shun Leung et William Cheung se présentent occasionnellement et font des démonstrations de Wing Chun. Après un moment, j'ai juste suivi tout le monde dans le Wing Chun.

Q :Un autre fait qui intéresse beaucoup de gens est votre amitié avec Bruce Lee. Pouvez-vous nous parler des expériences que vous avez eues ensemble ?

R :Bruce Lee était assez populaire à Hong Kong à l'époque, faisant des films et courant partout, donc à part ces rassemblements de danse cha-cha du week-end, je ne pouvais pas l'attraper très souvent. Cependant, lorsque nous avons tous les deux atterri à San Francisco en 1959, il y a eu une période de 6 mois pendant laquelle nous avons beaucoup pratiqué le chi sao ensemble. J'ai appris beaucoup de ses tours.

Q :En 1968, environ 10 ans après avoir commencé le Wing Chun sous Yip Man, vous avez changé votre approche lorsque vous avez rencontré Kenneth Chung. Pouvez-vous nous dire ce qui était si unique dans ses mains ?

R :Bien que j'ai commencé ma formation de Wing Chun sous Yip Man, je ne me fais pas de promotion auprès du grand maître, car je pense que seuls ses disciples seniors, tels que Leung Sheung, Lok Yiu, qui ont vraiment gagné leur statut pourraient et devraient. Sifu Kenneth Chung (Ken), malgré ses 7 ans de moins que moi et à peine 20 ans lors de notre première rencontre, m'a ouvert les yeux sur le Wing Chun. Avant de rencontrer Ken, j'avais peu de problèmes même avec certains des étudiants de Yip Man à Hong Kong. J'avais même ma propre école à San Francisco sur Bush Street à Chinatown. Mais après avoir rencontré Ken en 1968, je me suis immédiatement converti à la lignée Leung Sheung. Ce sont ses connaissances approfondies, sa précision d'exécution, l'efficacité des principes du Leung Sheung Wing Chun et les détails de sa méthodologie de formation qui m'ont tellement impressionné. En kung-fu, il y a un dicton :L'ancienneté n'est pas basée sur la date de début, mais sur l'accomplissement.

Q :S'étant entraîné dans la lignée Leung Sheung au cours des 50 dernières années, quelles caractéristiques le Leung Sheung Wing Chun possède-t-il par rapport aux autres ?

R :Grâce à Sifu Ken, j'ai été présenté à feu Sifu Leung Sheung en 1976. Je respecte beaucoup cet homme. Sifu Leung Sheung était un enseignant très honnête et sincère et a partagé beaucoup de ses idées avec moi. Il n'a jamais voulu que ses élèves s'exercent à l'aveuglette sur des routines fixes. Au lieu de cela, il nourrirait personnellement les attaques de ses élèves pour qu'ils se comprennent par rapport au mouvement et à l'énergie de l'adversaire. Plus important encore, Leung Sheung était important dans la structure de base et le développement énergétique fonctionnel. Il croyait que les principes fondamentaux du Wing Chun ne devaient jamais être compromis, mais la mise en place et l'exécution des techniques dépendaient de chaque individu et de l'environnement.

Q :Après avoir été formé avec Kenneth Chung depuis 1968, pouvez-vous aider les gens à essayer de comprendre ce qui fait que votre relation semble si bien fonctionner ?

R :Sifu Kenneth Chung ne m'a pas seulement enseigné le Wing Chun, il m'a aidé à m'explorer et à découvrir la cause de ma propre insécurité. Ce n'est pas seulement un bon sifu, mais aussi un bon ami. En plus de me montrer en profondeur l'interprétation du Wing Chun par Leung Sheung, il m'a aidé à créer sur mesure un parcours d'apprentissage adapté à ma taille et à mes attributs. En fait, le premier conseil que Ken m'a donné était : Suivez-moi mais ne me copiez pas.

Pendant près de 50 ans d'entraînement ensemble presque chaque semaine, nous continuons à réexaminer le programme de Wing Chun et concluons que ce que nous recherchons, ce sont les fondamentaux. Quand on comprend les fondamentaux, on comprend toutes les méthodes d'entraînement et les interprétations techniques.

Q :Que pensez-vous du calibre actuel des enseignements du Wing Chun ?

R :Tout d'abord, je dois remercier beaucoup d'occidentaux qui sont devenus des instructeurs très accomplis et, dans de nombreux domaines, font un travail encore meilleur que leurs homologues asiatiques. En regardant le cours du développement du Wing Chun, je pense que la montagne à gravir après maîtrise technique sera la montagne de perception mentale , c'est-à-dire que l'enseignant transmet les bonnes compétences analytiques à ses élèves pour aller au-delà des simples techniques physiques ? Il ne devrait pas s'agir d'une augmentation quotidienne mais d'une diminution quotidienne de la variété des façons de gérer une situation. Il devrait également y avoir moins de gaspillage d'énergie pour obtenir des résultats. Enfin, une fois que les préoccupations de praticité et de simplicité sont abordées, l'enseignant doit présenter un chemin durable avec un objectif significatif, c'est-à-dire le Tao aux étudiants, afin qu'ils puissent devenir un artiste de la vie. Pour mon objectif, je veux que les gens s'améliorent et aient le sourire aux lèvres.

Q :Vous considérez-vous comme un conservateur ou un progressiste ? Croyez-vous qu'il faut pratiquer strictement la façon dont Yip Man ou pensez-vous que le Wing Chun devrait évoluer en permanence ?

R :Je suis un défenseur des principes de base, mais un progressiste des applications. Au cours du parcours d'un élève, je l'immerge avec une quantité croissante de détails sur la forme originale et les exercices de conditionnement. La structure centrale ne peut être expérimentée qu'en adhérant de manière rigide aux formes classiques, telles que transmises par nos ancêtres. Le résultat de cela est l'énergie fonctionnelle, qui est sans forme. Il existe de nombreux tests pour déterminer si un élève a acquis la compétence et l'énergie fonctionnelle. Les étudiants doivent évoluer sur leurs propres applications. Acquérir la forme, mais chercher l'informe. Apprenez la manière originale et trouvez votre propre chemin.


En bonus, voici un podcast récent avec Sifu Ben Der