Pas de Susan aux yeux noirs cette année, mais la course en direct est au menu

Par Richard Rosenblatt

Il y a un an, et un peu moins de 24 heures avant un 144e des plus étranges des Preakness Stakes, ma femme et moi étions assis à notre table en plein air préférée dans la merveilleuse Woodberry Kitchen, à 10 minutes en voiture de Pimlico

War of Will remporte les Preakness Stakes – US Racing Photo

Un Cuba Libre pour moi, un Old Fashioned pour Jenny. Et une douzaine d'huîtres fraîches. Faites-en deux douzaines. C'est ainsi qu'ont commencé quelques heures à siroter, siroter et souper (et d'accord, quelques bisous aussi), alors que nous passions la nuit à nous remémorer les bons souvenirs de Preakness Pasts :

Un tonnerre, des éclairs et une pluie torrentielle aux proportions épiques au début de la victoire d'American Pharoah en 2015.

Afleet Alex, qui a été bousculé en rentrant chez lui, tombe au point où ses genoux ne touchent presque plus le sol et retrouve miraculeusement son équilibre et gagne en 2005.

Le jour de Preakness 1999, un fan court sur la piste lors d'une course undercard et se balance et rate pour tenter de frapper Artax – un cheval ! Le perforateur est arrêté. Aucun cavalier ni cheval n'a été blessé.

Une panne de courant l'après-midi à Pimlico est une énorme perturbation (en particulier monter et descendre plusieurs volées de marches dans une chaleur étouffante) avant que Real Quiet ne remporte le match retour de la Triple Couronne en 1998 .

Nous pouvons continuer, mais avançons rapidement jusqu'à l'année dernière, lorsqu'un ensemble de circonstances des plus remarquables s'est produit.
Dîner réussi et bonnets de nuit dans la cour de notre hôtel ont permis de passer une bonne nuit de sommeil.

Sur le Preakness, mais un peu de mise en scène. Deux semaines plus tôt, Maximum Security avait terminé premier dans le Kentucky Derby mais avait été disqualifié à la 17e place pour interférence dans le tronçon – la première fois que ce scénario se produisait dans l'histoire du Derby. Country House, qui a terminé deuxième, a été déclaré vainqueur après une longue revue du steward. Des poursuites ont suivi.

Ni Maximum Security ni Country House ne se sont présentés pour le Preakness, pas plus que les chevaux qui ont officiellement terminé deuxième et troisième, Code of Honor et Tacite. C'était la première fois depuis 1996 (Grindstone, blessure au genou) que le vainqueur du Derby ne prenait pas le départ dans le Preakness.
Et puis les portes se sont ouvertes.

Bodexpress a rapidement élevé et décroché le cavalier du Temple de la renommée John Velazquez, puis a galopé autour de la piste avec le terrain, créant une grande inquiétude pour la sécurité des chevaux et des cavaliers.

War of Will, qui faisait partie du scénario d'interférence du Derby qui aurait pu lui coûter une chance de victoire, a remporté le Preakness, donnant à l'entraîneur populaire Mark Casse son première victoire dans une course Triple Couronne. Tout cela a fait une belle histoire.

Et maintenant, nous y sommes, sans huîtres pour les apéritifs, mais surtout sans Preakness le troisième samedi de mai. Comme aucun Derby le premier samedi de mai.

La pandémie de coronavirus a forcé le monde à adopter un nouveau mode de vie normal, et les États-Unis vivent une période terrible (plus de 85 000 décès dus au COVID-19) , comme beaucoup d'autres pays. L'économie s'est effondrée. Les sports sont fermés. Le chômage atteint des sommets historiques.

Mais s'il n'y a pas de Preakness ce week-end, il y a des courses de chevaux en direct (sans spectateurs) et de nombreuses courses sur un tas de pistes sur lesquelles parier. Après avoir respecté les normes de santé et de sécurité fédérales, étatiques et locales concernant le coronavirus, Churchill Downs rouvre ses portes samedi; Le parc Santa Anita a ouvert ses portes, le Golden Gate Fields est en marche ; il en va de même pour Gulfstream Park, Tampa Bay Downs et quelques autres à travers le pays qui rouvrent au fur et à mesure que vous lisez ceci.

Dans la première course à Santa Anita vendredi (15 mai) - la première depuis le 27 mars sur la piste - She's So Special (8,40 $), avec Flavien Prat à son bord, a remporté un 51 000 $ d'allocation/réclame optionnel pour l'entraîneur Peter Miller.

Le samedi 16 mai, il y aura un événement en direct (18h-19h HE) mettant en vedette les précédentes diffusions du Preakness animé par Laffit Pincay III de NBC Sports et Zoe de XBTV Cadman. Vous pouvez le trouver sur Facebook.com/Preakness.

"Le 1/ST Preakness At Home représente la vision de notre entreprise d'étendre et de fournir un contenu unique de divertissement et de courses de chevaux à un public nouveau et plus large", Belinda Stronach, présidente de 1/ST et président, a déclaré dans un communiqué de presse. « La pandémie de coronavirus a changé les célébrations du Preakness cette année, mais elle nous a donné l'occasion de mettre en valeur un événement déjà incroyable et d'imaginer quelles nouvelles traditions pourraient être intégrées au Preakness du futur. Nous sommes impatients d'être de retour à Pimlico quand nous pourrons le faire en toute sécurité. »

Le livestream suit la diffusion par NBC d'un aperçu de la course d'American Pharoah vers la Triple Couronne à partir de 17 heures, soulignant sa victoire sur Preakness. Au cours de l'émission d'une heure, la nouvelle date du Preakness sera annoncée, selon un communiqué de presse de The Stronach Group, propriétaire de Pimlico.

Les courses de New York n'ont pas encore rouvert, mais la piste principale de Belmont Park a ouvert cette semaine pour l'entraînement. La New York Racing Association est sur le point de remplir tous les critères nécessaires pour redémarrer les courses en direct et une annonce sur une journée d'ouverture pourrait être prochaine.

Monomoy Girl – Photo avec l'aimable autorisation de Churchill Downs

Bien que j'aimerais dire « Salut Ho Pimlico », manger des gâteaux au crabe et faire les courses chez Wegmans, je suis content qu'ils partent en courant à Santa Anita et Churchill Downs.

Casse, récemment élu au Temple de la renommée des courses, fait partie des nombreux entraîneurs occupés à préparer les chevaux pour la course. Sir Winston, son vainqueur surprise des Belmont Stakes l'année dernière, s'est entraîné sur la piste de Belmont vendredi, et Casse envoie Got Stormy samedi à Gulfstream Park dans le Powder Break de 75 000 $ sur le gazon.

La carte du jour d'ouverture de Churchill présente le retour de la championne 2018 Monomoy Girl après une absence de 18 mois pour l'entraîneur Brad Cox.

Cox est dans sa grange 22 habituelle avec une chaîne d'environ 40 chevaux.

« Vraiment, peu de choses ont changé du point de vue de la formation (pendant la pandémie de COVID-19) », a déclaré Cox. «Nous avons en quelque sorte vécu des courses sans fans à Fair Grounds et à Oaklawn. L'atmosphère est définitivement différente, mais nous sommes de retour à la maison et reconnaissants d'avoir commencé la course à Churchill Downs. »

Dimanche à Santa Anita, le Desert Stormer Stakes de 100 000 $ met en vedette Bellafina, triple gagnante de Grade 1, affrontant sept pouliches et juments. Bob Baffert, entraîneur du Temple de la renommée, en a deux sur le terrain, Mother Mother et Fighting Mad.

Les responsables de Santa Anita discutaient depuis des semaines avec le département de la santé du comté de LA au sujet de la réouverture.

"Nous sommes très reconnaissants pour la communication ouverte et continue avec le service de santé et le bureau de la superviseure Kathryn Barger", a déclaré Aidan Butler, directeur exécutif des opérations de course en Californie pour le groupe Stronach. . « Le superviseur Barger en particulier a compris l'importance des courses en direct pour soutenir des milliers d'individus, et que nous sommes en mesure de l'accomplir en toute sécurité selon ces protocoles. »

Mesdames et messieurs, ouvrez vos comptes de paris.

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