Spa 2020 :une saison estivale à Saratoga pas comme les autres

Lorsque l'hippodrome de Saratoga ouvre jeudi (16 juillet) pour la 152e fois, on est tenté de mettre le slogan de longue date de la piste vénérable, le "Summer Place to Soyez" d'une manière différente - le "Summer Place Not être."

Après cinq années consécutives d'attraction de plus d'un million de fans pour sa rencontre de 40 jours, qui se terminera le 7 septembre, le Spa ouvre sans aucun spectateurs présents, conformément aux directives de l'État de New York en place pour la pandémie de COVID-19.

« Bien que ce sera tout sauf une saison traditionnelle de Saratoga, nous espérons offrir un semblant de normalité à la fois pour la communauté locale, ainsi que pour les fans de course à travers le pays », a déclaré Le président et chef de la direction de la NYRA, David O'Rourke, lorsque l'autorisation a été accordée à la mi-mai d'organiser la rencontre.

Il n'y a peut-être pas les foules traditionnelles du "Petit-déjeuner à Saratoga" le matin, les files d'attente qui s'étendent sur Union Avenue en attendant l'ouverture des portes ou les pique-niqueurs dans la cour, mais celui constante sera la course de classe mondiale, mais avec une torsion.

Un twist pour le Travers

Tiz le Law at Belmont Stakes 2020 - Photo avec l'aimable autorisation d'Elsa Lorieul/NYRA

La pièce maîtresse traditionnelle de la compétition, le 1 million de dollars Runhappy Travers (G1) , se déroulera le 8 août, quelques semaines avant sa position habituelle de "Derby de la mi-été". Mais pour 2020, au lieu d'être un moment fort de la deuxième saison du sport pour les enfants de 3 ans, la course de 1 1/4 mile servira de préparation pour le Kentucky Derby reprogrammé le 5 septembre, offrant des points de qualification pour le Derby de 100-40-20-10 aux quatre premiers. Le $150 000 Jim Dandy (G2) , la préparation locale traditionnelle du Travers, aura lieu le 5 septembre, le jour du Derby à Churchill Downs.

Tiz the Law , vainqueur des 1 ⅛-mile Belmont Stakes (G1) le 20 juin, et donc le seul cheval qui pourrait remporter la Triple Couronne de cette année (qui se termine par le Preakness le 3 octobre) vise le Travers, qui devrait tirer plusieurs prétendants à la journée d'ouverture 100 000 $ Peter Pan (G3) , qui offre lui-même des points Derby (50-20-10-5). Le moderniste formé par Bill Mott, lauréat d'une division du Risen Star (G2) , en tête d'affiche d'un peloton de neuf pour la course de 1 ⅛ de mille, avec Candy Tycoon, deuxième de la Fontaine de Jouvence (G2) en février, devrait également recevoir un soutien considérable de la part du contingent de paris en ligne non négligeable. (Bien qu'il soit loin d'être un record, le prix du Belmont Stakes Day s'élevait à 67 753 336 $, et les responsables de la NYRA espèrent que le déménagement à Saratoga et sa marque s'avéreront encore plus populaires.)

Enjeux du jour d'ouverture

Rejoindre le Peter Pan jeudi sera le 100 000 $ Schuylerville (G3) pour les pouliches de 2 ans, avec le 350 000 $ Coaching Club American Oaks (G1) pour les pouliches de deuxième année et le 150 000 $ du Temple de la renommée du National Museum of Racing (G2) pour les chevaux de gazon de 3 ans le 18 juillet et les 150 000 $ de Lake Placid (G2) pour les pouliches de 3 ans sur le gazon complétant les offres d'enjeux gradués du week-end d'ouverture.

L'action de niveau 1 se poursuit le 25 juillet, avec le handicap Alfred G. Vanderbilt de 250 000 $ et le samedi suivant (1er août) avec un trio de courses de haut niveau – le Whitney de 750 000 $ , un qualificatif « Win and You're In » pour la Breeders' Cup, le Mémorial H. Allen Jerkens de 300 000 $ pour les pouliches de 3 ans et le Personal Ensign de 500 000 $ pour les pouliches et les juments.

Les grades 1 sur l'undercard pour le Travers sont le Longines Test de 300 000 $ pour les pouliches de 3 ans et le Ballerina de 300 000 $, un qualificatif pour la Breeders' Cup, pour les pouliches et juments sprinters. D'autres grades 1 éparpillés tout au long de la compétition comprennent l'Alabama à 500 000 $ (15 août), le Fourstardave Handicap à 400 000 $ (22 août) et une paire de courses « Win and You're In », la Diana à 500 000 $ (23 août) et le danseur d'épée de 500 000 $ (29 août). Le Forego de 300 000 $ (G1) est également le 29 août.

Journée vitrine de New York

Le New York Showcase Day, mettant en vedette des courses limitées aux chevaux élevés dans l'Empire State, se tiendra le vendredi 4 septembre, suivi de la liste du week-end de clôture de sept enjeux classés, notamment le Woodward (G1) de 500 000 $ le samedi, le Spinaway (G1) de 250 000 $ pour les pouliches juvéniles le dimanche et le Hopeful (G1) de 250 000 $ pour les 2 ans le lundi.

En tout, il y aura 71 enjeux d'une valeur de 14,45 millions de dollars, comprenant 39 enjeux gradués et 18 Grade 1 pour la compétition de 40 jours. Après le week-end d'ouverture de quatre jours, des courses en direct auront lieu cinq jours par semaine, du mercredi au dimanche. Saratoga en direct présentera une couverture télévisée quotidienne de la rencontre estivale de 40 jours sur FOX Sports et MSG Networks.

« J'espère que ça ressemblera toujours à Saratoga », a déclaré l'entraîneur Todd Pletcher à Tim Wilkin de l'Albany Times-Union . "Mais ça va être dur d'avoir la même sensation, tu sais ? Certaines rencontres, comme Saratoga, Keeneland et Del Mar, ont des foules quotidiennes enthousiastes. Ça va être triste que nous n'ayons pas ça cette année, mais nous devons être reconnaissants de pouvoir courir du tout."