Derby Preps :la qualité essentielle monte en flèche dans le sud-ouest :les plus grands rouleaux d'honneur dans la fontaine de jouvence

En 13 minutes samedi après-midi [fév. 27], favori des premiers Kentucky Derby Qualité essentielle a remporté la victoire dans le slop dans les $750 000 $ Southwest Stakes (G3) , suivi de La plus grande distinction se classant parmi les meilleurs prétendants au Derby avec un dernier run pour remporter la Fontaine de Jouvence de 300 000 $ (G2) au parc Gulfstream.

Les débuts tant attendus d'Essential Quality à 3 ans ont été un succès retentissant un jour de pluie dans l'Arkansas. La course de 1 1/16 mile avait été reportée trois fois en raison du temps glacial et s'est déroulée près de deux semaines plus tard que prévu initialement.

Pas de soucis, a déclaré l'entraîneur Brad Cox avant la course. Il avait raison. Sous Luis Saez, Essential Quality n'a pas eu le plus doux des voyages au début, mais s'est installé en quatrième position sur un champ de sept avant de faire son coup gagnant dans le dernier virage.

Le champion masculin de 2 ans et vainqueur de la Breeders' Cup Juvenile (G1) a ensuite pris la tête dans la dernière ligne droite et l'a emporté par 4 ¼ de longueurs sur Spielberg entraîné par Bob Baffert, qui a fait un mouvement tardif et a terminé devant Jackie's Warrior.

Godolphin's Essential Quality, désormais 4 pour 4 pour l'entraîneur Brad Cox, a probablement encore une course de préparation avant de se rendre au Derby le 1er mai.

« Il s'est présenté et a couru sa course », a déclaré un Cox soulagé, qui a deux autres prétendants au Derby à Madaloun et Caddo River. « C'était un peu un soulagement de terminer cette course. Le retard de la course, l'état de la piste, juste beaucoup d'obstacles à surmonter.

"Les bons chevaux triomphent, mais cela ne veut pas dire que l'entraîneur ne s'inquiète pas. Nous voulons juste l'envelopper dans du papier bulle et nous rendre à la prochaine course. »

La victoire valait 10-4-2-1 aux points de qualification du Derby pour les quatre premiers. Essential Quality a maintenant 40 points, 12 derrière son coéquipier Mandaloun, qui est deuxième avec 52 points derrière Greatest Honor [60 points après en avoir récolté 50 pour la victoire de samedi].

Dans le sud de la Floride, Greatest Honor était loin en arrière – environ huit longueurs avant le virage lointain – dans la fontaine de jouvence de 1 1/16 mile. Mais sous Jose Ortiz, le poulain bai a fait un énorme mouvement à la sortie du dernier virage et a pris le contrôle du meneur Drain the Clock pour gagner par 1 1/2 longueurs.

Comme Essential Quality, Greatest Honor est un fils de Tapit, parmi les meilleurs étalons depuis une douzaine d'années. Formé par le membre du Temple de la renommée Shug McGaughey et détenu par Courtlandt Farms, Greatest Honor a maintenant remporté trois victoires consécutives après un deuxième et deux tiers lors de ses trois premiers départs.

Greatest Honor aura sa dernière préparation avant le Derby le 27 mars dans le Florida Derby (G1).

La fontaine de jouvence a attribué des points de qualification au Derby de 50-20-10-5 aux quatre premiers, plaçant le plus grand honneur au sommet du classement à 60.

"Je n'étais pas vraiment à l'aise. Je pouvais voir ce qui se passait et j'avais l'impression que si [Ortiz] le mettait à l'abri, alors nous pourrions avoir un coup pour lui courir dessus », a déclaré McGaughey. "Le cheval qui a terminé deuxième [Drain the Clock], quand il s'est dégagé, j'ai dit:" Euh, oh. "Mais c'est un très bon cheval. "

Le récapitulatif :

300 000 $ Fontaine de Jouvence (G2)

La seule fois où il a remporté le Derby, McGaughey a emprunté le chemin de la Floride jusqu'à Churchill Downs. Le revoilà avec Greatest Honour, désormais vainqueur du Holy Bull (G3) et de la Fontaine de Jouvence.

En 2013, Orb a remporté la Fontaine de Jouvence avant de remporter le Derby de Floride puis le Derby du Kentucky.

Greatest Honor a montré qu'il pourrait peut-être aussi faire le travail.

Signé comme le favori à égalité dans un lot de 10, Greatest Honor a terminé huitième après trois quarts de mile. À mi-chemin du virage éloigné, Ortiz a balancé son poulain de cinq de large à environ la trois-seizième pôle et a pris la tête.

Le temps gagné sur une piste rapide était de 1:44.02

Le plus grand honneur a rapporté 4 $ pour un pari gagnant de 2 $. Drain the Clock, pas encore nominé pour les courses Triple Crown, a terminé deuxième et a remporté 20 points de qualification pour le Derby. Papetu a terminé troisième, suivi de Tarantino, Jirafales, King's Ovation, Prime Factor, Fire At Will, Tiz Tact Toe et Sososubtle.

Ortiz fait tomber la course :

« Il a bien cassé, un peu lent comme il le fait toujours, et je l'ai mis dans la course. J'ai essayé d'être le plus près possible de l'arrière et j'ai eu un bon chemin derrière Prime Factor. Mais lorsque nous avons pris le virage, j'ai heurté le cheval à l'extérieur de moi et j'ai un peu perdu mon arrière et il était très difficile de le faire revenir.

"C'est un si gros cheval avec une si grande foulée. Au poteau des trois huitièmes, j'essaie de le faire avancer et j'ai un espace à l'intérieur, mais je ne voulais pas avoir à l'arrêter à nouveau, alors j'ai décidé d'aller au large et quand il a touché le clair, boum . Il était là pour moi. Énorme course."

$750 000 Stakes Sud-Ouest (G3)

Le Brad Cox Derby Express roule à toute vapeur après les débuts réussis d'Essential Quality, il y a 3 ans.

Sortant du rail, Essential Quality semblait un peu mal à l'aise de courir de près au départ, mais le jockey Jose Ortiz a décidé de prendre son poulain à l'extérieur dans le premier virage. À partir de là, il s'est bien installé à la quatrième place, avec Jackie's Warrior donnant le ton, suivi de Woodhouse et Saffa's Day.

Lorsque les meneurs ont atteint le quart de pôle, Essential Quality a fait son pas et c'était tout.

Essential Quality, propriété de Godolphin, a parcouru les 1 1/16 milles en 1:39,05 sur une piste bâclée. Spielberg, qui a démarré lentement, a terminé deuxième pour l'entraîneur Bob Baffert. Jackie's Warrior s'est évanoui dans le tronçon comme il l'a fait dans le BC Juvenile et a terminé troisième.

« Il a beaucoup d'endurance », a déclaré Cox à propos de Essential Quality. « Je pense que plus nous irons loin, mieux il ira. Je pensais que c'était un effort énorme, c'est ce que nous voulions voir. C'est un très bon groupe de chevaux et il s'est présenté et a très bien répondu. »

Saez, qui a terminé premier du Derby 2019 avec sécurité maximale avant d'être disqualifié pour interférence, est ravi d'avoir une autre chance de participer à la course aux roses.

"Je suis tellement excité. J'étais très heureux de monter ce cheval. Nous avons attendu longtemps. Quel cheval talentueux », a-t-il déclaré. « Nous savions que la vitesse était à notre extérieur. Le plan était d'essayer de le suivre (Jackie's Warrior) tout le long du chemin. Tout s'est enchaîné… Nous sommes arrivés au bout si facilement. Il a changé de piste et a décollé. Quel beau cheval. Il a fini très fort et j'avais encore beaucoup de cheval. »

Woodhouse a terminé quatrième, suivi de Last Samurai, Santa Cruiser et Saffa's Day.

100 000 $ John Battaglia Memorial Stakes (vendredi)

Hush of a Storm a remporté la course de 1 1/16 mile sur une surface Tapeta vendredi soir à Turfway Park, lui donnant 10 points de qualification pour le Derby et le mettant sur la route à Louisville.

Entraîné par Bill Morey et monté par Santiago Gonzalez, le poulain bai a gagné par 1 ½ longueurs sur Like the King, qui était un cou devant le favori Gretzky le Grand .

Hush of a Storm, le troisième choix 6-1, a rapporté 15,40 $ pour gagner. Le poulain bai a dévalé le tronçon à mi-parcours et a dépassé Like the King et Gretzky le Grand malgré l'appui. Il y a eu une enquête du steward sur le tronçon, mais aucun changement n'a été apporté.

Le temps de gain sur la surface synthétique était de 1:44.