Le rapport Farrell :trier les prix Eclipse

C'était une Breeders' Cup sauvage et farfelue. . C'est fini, sauf le décompte, comme aux Eclipse Awards.

L'un des objectifs des fondateurs de la Breeders' Cup était la création de championnats de fin de saison pour clarifier les leaders de la division et finalement le cheval de l'année.

Avant la première Coupe en 1984, le vote Eclipse était une question d'opinion marquée par des préjugés régionaux. Les blocs votants de New York, du Kentucky et de la Californie ont souvent soutenu les chevaux qui couraient dans les régions au détriment des prétendants dignes qui concouraient ailleurs.

La Coupe a résolu ce problème en réunissant les meilleurs pour une journée (maintenant étendue à deux jours) de compétition en tête-à-tête. Que le meilleur cheval remporte et remporte le trophée Eclipse.

Knicks Go aux Whitney Stakes -Photo gracieuseté de Dom Napolitano

La Breeders' Cup a été un succès avéré dans le tri des champions. Et cette année ne devrait pas être une exception pour le plus gros prix. Qui d'autre que Knicks Go mérite Cheval de l'année après la victoire écrasante dans la Classique (G1) ?

Le champ des prétendants légitimes à HOY avait été trié avant samedi. Alors que l'accent était mis sur la Classique, il y avait un autre candidat sur la carte :Letruska dans la quenouille (G1). La jument a été brillante toute la saison, remportant six mises classées sur six sites différents. Comme le dit l'ancienne expression des hippodromes, elle n'avait pas à emporter son hippodrome avec elle. Letruska était joueuse et honnête, partout où elle courait.

Malheureusement, la quenouille a réduit ses chances de HOY. Elle s'est évanouie dans la ruelle, victime d'un rythme incroyablement rapide. Tout n'est pas perdu. Elle devrait remporter l'Eclipse en tant que Championne Older Jument.

Le cheval de Letruska du Les perspectives de l'année reposaient également sur le chaos dans la Classique, une course se dissolvant sans rime ni raison.

Cela ne s'est pas produit. Knicks Go a explosé comme d'habitude et une fois de plus, n'a fait aucun prisonnier. Quelle conclusion remarquable à une saison éblouissante avec des triomphes supplémentaires de grade 1 dans la Coupe du monde Pegasus et le Whitney.

Certains chipoteront (ce ne serait pas une chronique de course avec quelques chicanes) que Knicks Go a été servi le Classic sur un plateau d'argent. La pression anticipée d'Art Collector ou de Medina Spirit ne s'est jamais matérialisée. Knicks Go était tout seul sur le moteur, roulant à sa vitesse de croisière habituelle.

Les lecteurs réguliers de cette chronique se souviendront que j'étais, et que je reste, un grand fan de Essential Quality. Je pensais qu'il avait l'avantage dans la classique de 1 ¼ mile sur son coéquipier Knicks Go. Essential Quality a fait ses preuves comme en témoignent ses victoires dans les Belmont Stakes (G1) et les Travers (G1). En revanche, Knicks Go n'était jamais allé aussi loin dans sa carrière.

La vitesse a égalisé, et elle a permis aux Knicks Go de remporter une digne victoire au championnat.

Qui est le champion masculin de 3 ans ?

Medina Spirit – Photo gracieuseté de Benoit Photo

Et puis il y avait la course dans la course. Les trois meilleurs enfants de 3 ans — Qualité essentielle , Esprit de la Médina et Hot Rod Charlie – réunis pour défier les Knicks Go. Une victoire de n'importe quel membre de ce trio l'aurait mis en position de remporter le titre de Cheval de l'année.

Cela ne s'est pas produit mais il restait encore le titre des 3 ans à décider. Les choses ne sont pas aussi claires qu'on pourrait s'y attendre en cette saison anormale.

Medina Spirit est arrivé deuxième mais ne peut pas être considéré comme un verrou pour l'Eclipse. Il y a toujours cette question du médicament positif après sa victoire dans le Kentucky Derby (G1) et la Commission des courses de chevaux du Kentucky n'a toujours pas rendu de décision. Il est possible que Medina Spirit perde sa victoire au Derby, rejoignant Dancer's Image dans ce cercle ignoble des vainqueurs du Derby disqualifiés pour cause de dopage.

Cette décision en attente - et nous n'avons toujours pas de calendrier pour la résolution - est suspendue comme un nuage noir au-dessus du sport et de l'entraîneur Bob Baffert depuis mai. Medina Spirit a fait un effort honnête à chaque fois cette année, y compris une victoire contre des coureurs plus âgés dans le Awesome Again (G1). Sans le problème de la drogue, la deuxième place de la Classique aurait permis de décrocher le titre de deuxième année.

Ce qui ne peut pas être connu, c'est comment les électeurs réagiront. Ils pourraient pénaliser Medina Spirit pour le traitement par Baffert des règles relatives aux médicaments comme de simples suggestions plutôt que comme des codes de conduite absolus. Les péchés de l'entraîneur pourraient être rendus coupables par le cheval qui risque de perdre une victoire au Derby et un Eclipse Award.

Si Medina Spirit avait voix au chapitre, il se joindrait sans aucun doute au grand philosophe Stooge Curly Howard pour proclamer :"Mais Moe, je suis une victime des circonstances !"