Les travailleurs se battent 24h/24 et 7j/7 pour préparer Tryon à temps

Les travailleurs se battent 24 heures sur 24 en « équipes multiples » pour que le Tryon International Equestrian Center (TIEC) soit opérationnel à temps pour les Jeux équestres mondiaux, la première arrivée de chevaux étant prévue à l'aéroport de Greenville Spartanburg le 2 septembre.

Dans une "première" étonnante pour un WEG, la directrice des opérations Sharon Decker a informé les médias locaux la semaine dernière avec l'assurance que les Jeux étaient toujours en cours, après des mois de spéculation sur de mauvaises ventes de billets, des hectares d'installations inachevées et une rumeur selon laquelle la FEI avait même envisagé de déplacer certaines disciplines vers d'autres sites.

Dans une interview vidéo publiée au début du mois d'août, Mark Bellissimo, l'associé directeur de Tryon Equestrian Partners, se tenait dans le pavillon international de l'établissement qui sera le centre de trois étages des événements d'accueil WEG. À un mois des cérémonies d'ouverture, le bâtiment n'avait pas de murs et la vue à l'extérieur de la principale arène extérieure de WEG, qui doit accueillir 20 000 personnes, était un flou de construction en argile rouge.

Alors que les organisateurs ont été ouverts à propos de l'abandon de projets tels que des hôtels sur place, les problèmes liés à d'autres problèmes clés en retard ont été gardés secrets.

Horse-Canada.com a vu une fuite d'une note du chef de la sécurité de la Caroline du Nord, Gregory Atchley, au département d'État de l'Agriculture, informant que l'installation de traitement vétérinaire n'était pas prévue pour son inspection finale avant le 28 août.

Dans un autre mémorandum, délivré par la TIEC à son équipe vétérinaire de 30 personnes le 24 août, il est apparu que de nombreuses tâches n'avaient pas encore été attribuées. L'équipe vétérinaire est particulièrement sous pression car le premier jour de compétition (12 septembre) voit les inspections des chevaux d'endurance, de concours complet et de para-dressage, les premiers jours de compétitions en dressage et reining et une arrivée en vol des chevaux d'obstacle.

Tryon, le nouveau centre de villégiature lifestyle, a pris la relève comme hôte des JEM 2018 avec de grands espoirs après l'abandon de Bromont il y a 18 mois. À présent, ses promoteurs auront découvert que l'organisation d'événements simultanés pour le titre mondial dans huit sports, dont la plupart sont hors de leur expérience régulière à Wellington, en Floride, est une licence pour brûler des millions d'argent irrécupérable.

Contrairement aux deux derniers WEG, Tryon 2018 n'a pas de sponsor titre global. Un grand nombre d'entreprises contributrices sont répertoriées sur son site Web, bien que les sponsors de la discipline n'aient émergé qu'au cours des deux dernières semaines :Helgstrand Dressage, Mars Inc Eventing et Longines Jumping.

La plupart des billets sont encore disponibles à l'achat, mais il n'y a toujours pas d'informations sur la billetterie pour la cérémonie d'ouverture du 11 septembre, et les organisateurs se sont adressés à Facebook hier pour dire qu'ils publieraient des informations « dès que possible »; certains concurrents ont dit à Horse-Canada.com qu'ils n'avaient reçu aucune instruction pour que les athlètes arrivent à temps pour participer à ce défilé.

Un média local a rapporté que le TIEC avait demandé aux forces de l'ordre du comté de réduire de moitié ses effectifs prévus « directement proportionnellement à ce que les organisateurs voyaient dans les ventes de billets ». Le Capt Lowell Griffin du bureau du shérif du comté a déclaré que cela permettrait d'économiser 7 000 heures de travail et 200 000 $.

« Nous avons ajusté nos effectifs en fonction des jours de volume plus élevé par rapport aux jours de volume inférieur en fonction des ventes de billets », a commenté Mme Decker. "Nous prévoyons que 300 000 à 400 000 personnes seront présentes au cours des deux semaines.

« Nos préparatifs se poursuivent et nous travaillons sur plusieurs quarts de travail tout au long de la journée. Nous sommes convaincus que nous serons prêts pour les Jeux. »

Le parking public est hors site, censé accueillir seulement 5 000 véhicules par jour avec des navettes vers le site. Un avis tardif selon lequel cela coûtera 20 $ par jour a suscité de vives critiques de la part des détenteurs de billets. Certaines personnes ont profité d'un fil de discussion sur le site Web de Chronicle of the Horse pour revendre des billets - beaucoup proposant des forfaits à perte, citant des changements de plan ou des problèmes d'hébergement.

La politique stricte du TIEC concernant ce que les spectateurs peuvent apporter - y compris les limitations sur la nourriture, les bouteilles d'eau, la crème solaire et les vêtements de protection contre les intempéries, le tout dans des sacs transparents obligatoires - a été assouplie il y a deux semaines seulement après avoir été largement critiquée sur les réseaux sociaux.

Pendant ce temps, la communauté américaine de l'endurance s'est tournée vers les médias sociaux à propos de la trahison perçue de leur sport américain classique. Les mesures de lutte contre la piroplasmose ont impliqué un élargissement important de la piste, ce qui favorisera le style de conduite rapide en peloton des Émirats arabes unis, qui parrainent la course sous la bannière Meydan. Cheikh Mohammed aurait fait un don de 5 millions de dollars il y a deux mois pour permettre les travaux du sentier.

Le mémo de Gregory Atchley indique également que les responsables de l'USDA préféreraient toujours que les 40 chevaux confirmés piro-positifs inscrits dans l'endurance soient interdits. Mais il déclare que comme l'un des piro-positifs appartient à un membre de la famille royale des Émirats arabes unis, ils s'attendent à ce que des « pressions politiques » y renoncent. Le sentier n'a été approuvé par l'USDA que le 29 août.

Des craintes ont également été exprimées quant au déroulement probable de la course elle-même, par l'American Endurance Ride Conference dans une lettre à l'USEF et par la Fédération équestre suisse, qui a rencontré le département d'endurance de la FEI.

Avec la majorité des WEG passés à perte - La Haye, 1994, a en fait déposé son bilan - la FEI a commandé une étude par des consultants spécialisés après Normandie 2014. Les recommandations pour limiter le nombre de concurrents et réduire le délai global à neuf jours n'ont pas encore été appliqué.

Il n'y a pas d'enchérisseur notifié pour le WEG 2022, Samorin en Slovaquie s'est retiré l'an dernier après avoir refusé de signer l'accord de l'organisateur avec la FEI. Un porte-parole de la FEI a déclaré qu'il ne déciderait pas quoi faire vers 2022 avant la réunion du bureau de la FEI en novembre.