Boyd Exell et son équipe commencent la compétition de conduite WEG de manière raffinée

Boyd Exell et son équipe pendant la phase de dressage de la compétition d'attelage Polaris. (Sportif)

Le pilote le mieux classé au monde, Boyd Exell, vise un autre titre de championnat du monde de conduite FEI, en commençant de belle manière en remportant la phase de dressage de la compétition de conduite Polaris RANGER aux WEG vendredi. L'Australien a quitté l'arène avec un score de 31,68, battant ses adversaires les plus chauds, le favori à domicile Chester Weber et le multimédaillé néerlandais Ijsbrand Chardon.

L'équipe des États-Unis avec Misdee Wrigley-Miller (classée 4e) et James Fairclough (11e) ainsi que Weber sont en tête du classement par équipe avec 77,10 devant les Néerlandais (87,43) et la France (101,40).

Exell a effectué un test spectaculaire, alors que son équipe de chevaux noirs assortis perfectionnait le mouvement simultané du trot allongé et restait immobile pendant les huit secondes requises de l'arrêt. Avec un 10 pour la présentation, il s'est appuyé sur toute l'expérience acquise en remportant quatre titres de champion du monde, dont deux consécutifs lors des précédentes compétitions WEG.

« J'ai une équipe super expérimentée et je n'ai fait que dix minutes de trot pour les préparer puis je les ai fait se reposer à l'ombre. Vous ne voulez pas laisser votre meilleur conduire hors de l'arène », a déclaré Exell. «Ils étaient si puissants dans l'arène. J'avais l'impression de transformer un V8 en moteur V10. »

Chester Weber, médaillé d'argent en France en 2014 derrière Exell, a dû rouler juste après son plus fort adversaire.

«Cela ne fait que me motiver. Ma seule préoccupation était que la foule soit bruyante, mais quand ce fut mon tour, nous avons lancé une campagne de chuchotements à tous les fans américains pour qu'ils se taisent. Nous avons construit pour cela toute la saison. Un score de 35 – je ne pourrais pas être plus heureux. »

Le dernier pilote sorti était le vétéran néerlandais Ijsbrand Chardon, terminant troisième sur 19 pilotes. Son recul sur trois mètres a marqué 8,1 – plus que les deux, Exell et Weber, mais n'était que de 8,8 pour la présentation.

« Dix points derrière Boyd, c'est beaucoup. Nous devons prendre tous les risques à Marathon et aux cônes maintenant. »

Conduire est une affaire de famille de troisième génération pour les Chardon. Sa femme Paulien et l'une de ses filles sont des steppers pour l'aîné Ijsbrand. Pour la première fois de sa riche carrière, Ijsbrand fait partie de la solide équipe néerlandaise, avec son fils Bram (25 ans).

« Nous nous entraidons et puis il fait sa course et je fais la mienne. Ensemble, nous visons l'équipe. »

La compétition de marathon s'ouvrira avec la phase A à 10 h 15 HNE sur le parcours White Oak du TIEC, en utilisant le même terrain vallonné que la piste de cross-country pour la discipline de concours complet organisé au cours de la première semaine des WEG. La phase B commencera avec la première combinaison vers 10 h 45 HNE.