Une relation spirituelle :sauver les chevaux spirituels ojibwés

Les Mustangs sauvages de l'ouest américain sont ancrées dans notre imaginaire. Les chevaux Mustang ont fait l'objet de nombreux films de Spirit :Stallion of Cimarron à La Mustang et des dizaines entre les deux. Les amateurs de chevaux de tous âges se sont délectés de la beauté majestueuse de ces chevaux sauvages qui parcourent les plaines américaines. Mais saviez-vous que le Canada a son propre cheval sauvage ?

Connus sous le nom de cheval Ojibwe, ces petits chevaux (les normes de la race les situent entre 12 hh et 14,2 hh) étaient indigènes au Canada bien avant que le Mustang ne se développe à partir des chevaux espagnols. En fait, les chevaux Ojibwe se trouvaient en Amérique du Nord par milliers avant l'arrivée des Européens. Selon l'Ojibwe Horse Society, « les preuves ADN montrent qu'ils sont différents des races de chevaux introduites en Europe de manière distinctive qui en fait une partie intégrante et harmonieuse de la forêt boréale nord-américaine. Le témoignage des aînés autochtones affirme qu'ils ont eu une relation spirituelle et professionnelle avec le cheval Ojibwe au fil du temps. »

Chevaux spirituels pâturage aux écuries TJ à Chatham, Ontario.

Le reste quatre juments ojibwées ont été accouplées à l'étalon Mustang espagnol enregistré Smokey. (ojibwehorse.ca)

Malheureusement, comme le buffle, les chevaux spirituels ojibwés ont été chassés et persécutés jusqu'à l'extinction pendant la colonisation lorsque les troupeaux sauvages sont passés de milliers d'animaux à quatre juments en 1977. Selon le site Web Spirit Horses, les quatre étaient des juments nommées Lillian, Bishkee, Dark Visage et diamant, trouvés sur l'île du lac La Croix dans le nord de l'Ontario. Le site indique que les autorités sanitaires canadiennes considéraient les juments comme un risque pour la santé et ont demandé à les détruire. Mais quatre hommes indigènes nommés Fred Isham, Wally Olson, Walter Saatela et Omar Hide ont en quelque sorte rassemblé les juments et les ont mises sur une remorque, les emmenant au Minnesota. C'était ce qu'on appelait le « Heist à travers la glace ». Les juments ont été placées dans un programme d'élevage et aujourd'hui, il y a environ 200 chevaux spirituels ojibwés descendants de ces juments survivantes. Les chevaux ojibwés sont actuellement répertoriés comme étant en danger critique d'extinction sur la liste de conservation du Canada.

Aujourd'hui, vous pouvez voir le cheval Ojibwe aux écuries TJ à Chatham-Kent, où le propriétaire Terry Jenkins propose des randonnées et des expériences de nuit sur la ferme de 50 acres.