L'accent est-il trop mis sur le maintien de la possession dans le jeu moderne ?

Le 2 mars, 2019, Bournemouth a établi un nouveau record indésirable en devenant la première équipe de haut niveau depuis le début de la saison 2003-04 à ne pas réussir à enregistrer un seul tir lors de leur défaite 1-0 contre Manchester City. Non seulement ils n'ont pas réussi à troubler Ederson, ils ont également terminé les 90 minutes avec une possession remarquable de 17,9%.

Trois jours plus tard, Manchester United a réservé sa place dans les huit derniers de l'UEFA Champions League avec seulement 32% de possession au Parc des Princes. L'équipe d'Ole Gunnar Solskjaer était excellente à Paris, et bien mérité leur victoire, mais les statistiques de possession unilatérale ont soulevé la question :est-ce qu'avoir plus de balle est important dans le jeu moderne ?

Une explication assez simpliste des avantages de la possession est qu'elle empêche automatiquement l'opposition de marquer. Pourtant, il y a toujours le danger des côtés assis profondément, et le jeu devenant un spectacle profondément inintéressant pour les neutres. De nombreux entraîneurs de football utilisent des exercices basés sur la possession dans le cadre de leur routine quotidienne, et ceux-ci aident généralement à enseigner aux joueurs la valeur de la précision et du maintien du contrôle de chaque situation. Le Barcelona Small Sided Game est l'un des nombreux exercices populaires qui est largement utilisé à tous les niveaux des jeux, et la tenue catalane sont devenues les affiches ultimes des tactiques de maintien du ballon.

Bien que le personnel ait considérablement changé au cours de la dernière décennie, les Blaugrana sont restés fidèles à leur approche tiki-taka préférée, et il a été reproduit par un grand nombre d'entraîneurs à travers l'Europe. Sans surprise, l'équipe nationale espagnole a également été associée à ce style de jeu patient, mais ses défauts ont été horriblement exposés lorsqu'ils se sont écrasés lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2018, et sont depuis revenus à une approche plus directe sous Luis Enrique.

La Roja trouva la défense russe obstinée, et n'ont pas pu trouver de place dans le dernier tiers. Leurs statistiques de possession étaient admirables, mais ils ont déplacé le ballon d'un côté à l'autre sans véritable but ni pénétration.

En Premier League, Burnley étaye régulièrement les tableaux de possession, pourtant, l'équipe de Sean Dyche trouve toujours un moyen d'obtenir des résultats. Depuis le 7 mars, les Clarets ne sont pas complètement à l'écart de la zone de largage, et sont disponibles au 1/8 pour être relégués dans les derniers paris de Premier League, mais ils ont prouvé qu'il ne faut pas forcément beaucoup de ballon pour survivre dans l'élite anglaise. Il n'est pas rare que les hommes de Dyche aient moins de 30% de possession contre les six meilleures équipes, mais l'ancien défenseur ne voit pas cela comme un problème.

La tactique "Parking the Bus" de Jose Mourinho a été bien documentée au cours des deux dernières saisons, mais malgré ses critiques de la part d'experts de haut niveau, les Portugais ont régulièrement le don de décrocher des résultats quand cela compte. Les statistiques de possession ne concernaient pas l'ancien patron de Chelsea et Manchester United, pourtant, il est l'un des entraîneurs les plus décorés du jeu moderne.

Tenir le ballon laisse présager une tenue bien huilée, mais les entraîneurs capables de modifier leur approche en toute confiance match par match ont tendance à prospérer en Premier League. La possession a tendance à augmenter les chances de gagner un match, et il est difficile de contester cette notion. Il existe une corrélation évidente entre les équipes qui gardent le ballon avec succès et leurs positions dans le tableau, mais les managers doivent avoir le bon personnel pour s'installer de cette manière.

Il est avantageux de dominer les statistiques de possession, mais cela n'aboutit pas toujours nécessairement à trois points. Si Bournemouth avait arraché un nul à leur match contre Manchester City, Bournemouth aurait sûrement été félicité pour avoir gardé l'équipe de Pep hors de la feuille de match, et très peu aurait été fait du fait qu'ils ont à peine touché le ballon. Tiki-Taka a connu un énorme succès au cours des vingt dernières années, mais les entraîneurs trouvent maintenant de nouvelles façons d'utiliser le ballon de manière proactive sans nécessairement dominer le nombre de possessions.