Quel est l'avenir des cours d'exercices en groupe ?

Pendant 24 jours en février et mars, 112 personnes ont été infectées par le virus Covid-19 en Corée du Sud après avoir participé ou s'être associées à des participants à des cours de Zumba, selon une nouvelle étude épidémiologique qui donne à réfléchir publiée dans Emerging Infectious Diseases.

L'étude, qui retrace le début du groupe de maladies jusqu'à un atelier d'une journée avec un instructeur organisé à la mi-février, soulève des questions cruciales sur les risques d'infection pendant les cours d'exercices en groupe et si et comment ces entraînements pourraient être rendus plus sûrs.

Dans tout le pays, les installations de fitness rouvrent maintenant après de longues fermetures à cause du coronavirus, suscitant des inquiétudes prévisibles parmi les membres concernant la sécurité. Récemment, j'ai écrit sur les moyens de minimiser les risques d'infection dans les gymnases si vous faites de la musculation ou utilisez des appareils d'exercice, comme des tapis roulants.

Mais, de par leur nature, les cours d'exercices en groupe pourraient présenter des défis uniques et intimidants pour le contrôle des infections, comme le suggère la nouvelle enquête sud-coréenne. Dans cette étude, des épidémiologistes affiliés au Dankook University College of Medicine de Cheonan rapportent qu'ils ont pris connaissance fin février d'un nouveau cas confirmé de coronavirus à Cheonan, une ville peuplée à environ 80 kilomètres au sud de Séoul, la capitale nationale.

En retraçant les contacts de cette personne et en suivant d'autres cas nouvellement confirmés dans la ville, les chercheurs ont découvert que le fil conducteur reliant les infections était Zumba. Populaires en Corée du Sud, ces cours de danse rapides sont prolongés (près d'une heure) et souvent bondés et ponctués par les cris des instructeurs et la respiration haletante des participants.

En creusant plus loin, les scientifiques ont suivi les premiers cas de coronavirus précipitant jusqu'à un cours de formation d'instructeur Zumba organisé le 15 février à Cheonan. Sur les 27 nouveaux professeurs de Zumba présents, huit ont ensuite été testés positifs. Mais en attendant, ils ont donné des cours, sans porter de masques et, dans quelques cas, en toussant.

Environ une semaine après leur participation, 54 de leurs 217 étudiants ont été testés positifs, pour un « taux d'attaque » d'environ 25 %. (Un taux d'attaque représente le pourcentage de personnes exposées qui sont infectées.) Peu de temps après, plus d'une douzaine de membres de la famille, d'amis et de connaissances des élèves et des enseignants ont également été testés positifs. Au total, 112 cas ont été attribués à des cours de danse en salle dans 12 gymnases différents. La plupart des maladies qui en ont résulté n'étaient pas graves, mais certaines ont conduit à une pneumonie.

"On pense que l'hyperventilation causée par un exercice intense dans un espace confiné peut être la raison du taux d'attaque extrêmement élevé", explique le Dr Ji-Young Rhee, professeur au Dankook University College of Medicine et auteur principal de la nouvelle étude.

Mais si ces résultats semblent inquiétants, les données contiennent des points positifs. Les épidémiologistes n'ont découvert aucun cas résultant de cours avec moins de cinq étudiants par session ou de cours de yoga ou de Pilates de faible intensité, même s'ils étaient enseignés par un instructeur infecté.

Dans l'ensemble, l'étude offre à la fois des mises en garde et des conseils à toute personne envisageant un retour en personne à la danse, au yoga, à un camp d'entraînement ou à des cours d'exercices en groupe similaires, les auteurs et d'autres experts en conviennent. « Faire de l'exercice dans un gymnase vous rendra vulnérable aux maladies infectieuses », explique le Dr Rhee. Mais limiter la taille des classes et s'en tenir à des exercices de faible intensité, qui nécessitent peu de respiration lourde, pourraient aider à réduire la transmission virale.

Une bonne circulation de l'air est également essentielle, explique Linsey Marr, professeur de génie civil et environnemental à l'Université Virginia Tech, qui étudie le flux d'air. Elle n'a pas participé à l'étude sud-coréenne mais l'a lue à ma demande. « En fait, j'ai beaucoup réfléchi à ce problème », dit-elle, « parce que je suis une passionnée de CrossFitter et que je veux revenir à ma routine. Mais je pense que les cours d'exercices en salle ne peuvent être dispensés en toute sécurité que s'il y a une ventilation suffisante avec de l'air extérieur, pas de l'air recyclé. »

Pour réduire les risques d'infection par les particules virales en suspension dans l'air, dit-elle, la recommandation actuelle en matière de flux d'air nécessite environ 10 litres d'air extérieur par seconde, par personne dans la pièce. En pratique, plus il y a de personnes dans une classe d'exercices, plus l'air extérieur doit entrer et sortir. Si vous retournez au gymnase ou au studio d'entraînement, demandez au responsable de votre établissement quel est son système de ventilation. Si le système de climatisation n'aspire pas l'air de l'extérieur, demandez au personnel d'ouvrir toutes les fenêtres et portes disponibles.

La distanciation sociale reste également nécessaire, ce qui signifie que la taille des classes devra presque certainement être inférieure à ce qu'elle aurait pu être dans le passé. "Un nombre relativement important de participants, tous respirant fortement dans un petit espace, offre des conditions idéales pour la propagation virale", explique Alexandro Andrade, professeur de sciences de l'exercice à l'Université d'État de Santa Catarina au Brésil, qui étudie les effets de la qualité de l'air sur la santé et la performance physique.

Des masques ou d'autres couvertures faciales sont susceptibles d'être requis pendant les cours, en fonction des réglementations locales ou des règles de l'établissement, et devraient être encouragés partout, explique le Dr Andrade.

Déplacer les cours en groupe à l'extérieur, si possible et pratique, pourrait également renforcer le flux d'air naturel, élargir l'espacement interpersonnel et immerger la classe au soleil, dit-il. Mais évitez les cours en plein air s'ils ont lieu entre de hauts murs ou des bâtiments, car ces remparts empêchent la brise de disperser les respirations expirées des gens.

Source :https://www.nytimes.com/2020/06/03/well/coronavirus-gym-exercise-classes-group-fitness.html