Dave MacLeod et Andy Kirkpatrick parlent des premières ascensions, de la force mentale et des risques de l'escalade extrême

Votre pied droit s'est soigneusement calé dans une petite poche sur le mur, votre main droite s'accrochant soigneusement à un sertissage ; une entaille dans la roche juste assez profonde pour accueillir le bout des doigts.

Un rapide coup d'œil vers le bas confirme qu'il n'y a pas de place pour le vertige, ni pour la plupart des autres émotions humaines inhérentes d'ailleurs. Vous pourriez être à 50 pieds au-dessus de la terre ci-dessous, vous pourriez être à 500. À ce stade, cela ne fait pas beaucoup de différence.

Il y a quelque chose de spécial à affronter une paroi rocheuse ; sur le fait d'affronter un adversaire immobile et omniprésent qui jette une ombre d'inspiration et d'intimidation bien avant que vous ne soyez là pour le voir.

Il y a quelque chose d'encore plus spécial à trouver un nouveau défi sur le rocher et à être le premier à relever le défi et à tenter le coup.

Écrire les livres d'histoire

Dave MacLeod a franchi le point crucial de « Rhapsody », la première ascension qu'il luttait depuis des années sur Dumbarton Rock en Écosse, sachant qu'un dernier tronçon et une adhérence formidable seraient bientôt tout ce qui l'empêcherait de terminer le plus difficile. parcours dans le monde à l'époque - le premier à être noté E11 (avec « E » signifiant « Extrêmement Sévère », la catégorie de notation la plus difficile en escalade ).

Il avait été dans cette position auparavant, mais avait glissé et était tombé 20 mètres plus bas avant que son assureur ne puisse le rattraper, s'écrasant violemment contre la paroi rocheuse dans le processus. Il faut plus que de la détermination pour se relever et réessayer. Il faut de l'obsession.

Après deux ans d'entraînement, d'essais et d'erreurs frustrantes, MacLeod terminera le parcours en avril 2006. Les applaudissements et les acclamations de l'équipage autour du Scot ont été étouffés par le rugissement de l'homme lui-même alors qu'il atteignait le sommet du rocher. /P>

Compléter une ligne établie comme l'une des plus difficiles de la planète est une chose. Faire ce que Dave avait fait; rejeter le reconnu et assumer quelque chose de complètement inédit, en est une tout autre.

"Les premières ascensions sont différentes", a déclaré MacLeod à Mpora, s'exprimant au Edinburgh Mountain Film Festival . "C'est sûr que c'est un état d'esprit différent. Vous avez besoin d'inspiration.

« Vous ne pouvez pas regarder dans un guide ou voir ce que quelqu'un d'autre a fait. Vous devez l'inventer au fur et à mesure et il y a quelque chose d'un peu spécial et d'un peu créatif dans ce que j'aime vraiment.

« Par définition, ça va être une aventure. Vous ne pouvez pas dire « Eh bien, c'est comme ça pour tout le monde. » L'aventure a cette incertitude. Par défaut, c'est incertain car personne ne l'a fait auparavant. Vous ne savez tout simplement pas ce que vous allez obtenir. "

MacLeod est un touche-à-tout en matière d'escalade , expérimenté en boulder , escalade traditionnelle, sports et plus, dans à peu près tous les types de conditions imaginables.

Il s'est mis à l'escalade pour la première fois alors qu'il était au milieu de l'adolescence, s'inspirant des grimpeurs les plus expérimentés de Dumbarton Rock, à moins d'une heure de chez lui à Glasgow.

À son insu à l'époque, la route que Dave regardait les autres se battre à Dumbarton était le « Requiem », la montée de cote E8 qui a été pendant de nombreuses années la plus difficile d'Écosse. Il lui faudrait beaucoup de temps avant de pouvoir le vaincre lui-même, et encore plus longtemps avant qu'il n'acquière les compétences nécessaires pour construire « Rhapsody » dessus.

MacLeod insiste sur le fait que l'esprit plutôt que le corps est la mentalité nécessaire à l'approche d'une ascension d'une telle vigueur, bien que son approche des nouveaux défis en surprendra beaucoup, choisissant de s'attendre à l'échec dans certaines circonstances plutôt que de se préparer au succès.

Le grimpeur poursuit :« Il faut travailler sur la voie elle-même quand on se prépare mais je m'entraîne aussi en allant sur d'autres voies, autant pour prendre confiance en moi. [Le côté mental] est quelque chose dans lequel j'ai été bon en général.

"Parfois, quand je me lance dans une ascension, je me dis" évidemment, je vais échouer. C'est dur'. Si je pense que je n'ai pas beaucoup de chance, je ne m'inquiète pas. Cela vous frappe plus fort [si vous êtes sûr de pouvoir le faire].

« Quand vous avez la vingtaine ou l'adolescence, vous pouvez penser que vous êtes invincible, mais je n'étais pas vraiment comme ça. Ce n'est que lorsque j'ai atteint la fin de la vingtaine et la trentaine que je suis devenu vraiment bon en escalade, quand d'autres personnes commencent peut-être à devenir moins audacieuses et prennent moins de risques. »

Trois interventions chirurgicales en cours et il est sûr de dire que même si Dave peut être réaliste lorsqu'il évalue ses chances, cela ne l'empêche pas d'essayer d'aller au-delà.

« Il peut être difficile de trouver le bon équilibre », admet-il. « Je pense que lorsque vous avez beaucoup d'expérience de votre côté, vous avez une bonne idée de l'endroit où se trouve la ligne et vous savez quand vous ne devriez pas la franchir - ou quand cela en vaut la peine, et quand vous devriez le faire.

« J'ai eu beaucoup d'accidents. Pas vraiment horribles mais assez mauvais, et avec de longues récupérations.

« J'ai découvert que depuis ces accidents, mon appétit pour l'audace et pour me pousser dans des zones à risque n'a pas vraiment diminué. Je dois faire plus de travail pour garder ma confiance, mais mon désir de le faire n'a pas diminué. »

Des mots à attendre, peut-être, d'un homme qui a été renversé à plusieurs reprises dans sa tentative d'atteindre l'anormal, puis s'est relevé pour terminer le travail.

Faites-le vous-même

Andy Kirkpatrick grimpe depuis l'âge de cinq ans. Il partage la motivation et la fixation de MacLeod pour les montagnes; la poursuite de l'inconnu et des défis inégalés.

L'aventurier né à Stafford a effectué de nombreuses premières ascensions, notamment à Queen Maud Land, en Antarctique en 2014, où, entre autres sorties, il a gravi l'Ulvertanna, sur "l'une des montagnes les plus dures du monde" - avant de sauter en BASE du sommet.

Kirkpatrick a participé à de nombreuses expéditions hivernales, à travers le Groenland, en Patagonie, lors d'une ascension hivernale de 15 jours de la face ouest du Dru, l'une des ascensions les plus difficiles d'Europe, et constamment comparée à Ranulph Fiennes et aux Britanniques. grands en conséquence.

Il a escaladé le tristement célèbre El Capitan dans la vallée de Yosemite plus de 25 fois, dont une ascension en solo de 12 jours du Reticent Wall, qui à l'époque était la voie la plus difficile jamais parcourue par un alpiniste britannique.

L'escalade en solo est terriblement dangereuse ; le faire vous-même, sans aucune aide, sans la protection de quelqu'un d'assurant au fond. Certaines ascensions ne peuvent être réalisées qu'en solo; certaines ascensions ne doivent jamais être tentées en solo. Partir seul est une proposition périlleuse.

"Le mur réticent était peut-être le grand mur le plus long et le plus dur de la planète au moment où je l'ai escaladé [en 2001]", raconte Kirkpatrick. « Il a été joué en solo en 15 jours par Thomas Humar quelques années auparavant. Humar était peut-être le soliste le plus noueux du moment.

«Il avait une réputation très sérieuse pour les emplacements qui étaient injustifiablement dangereux, avec de longues sections d'escalade super ténues, y compris des rochers et des rebords lâches. Vingt ans plus tard, il a toujours un représentant.

«Cependant, le solo n'est pas sain. Avoir tout ce poids sur vos épaules peut être une bénédiction et une malédiction. Pour moi, l'escalade est une chose très personnelle, mais courir après des records n'est pas sain. »

Il est intéressant d'entendre quelqu'un qui a effectué tant d'ascensions en solo acclamées parler de manière si révélatrice, mais c'est l'opinion répandue dans la communauté de l'escalade, pour une bonne raison.

Pour sa part, Dave MacLeod note qu'il n'a "fait qu'une poignée de montées en solo parce qu'elles sont si dangereuses", alors pourquoi Kirkpatrick s'engage-t-il dans les montées en solo épuisantes qu'il fait ?

"Je pense que l'escalade consiste à entrer en contact et à être fidèle à son être animal - bouger, jouer, survivre", dit-il.

« Quand vous êtes en solo, vous n'avez pas à faire face au drame des autres et vous pouvez simplement gérer l'escalade, ce qui peut être plus facile aussi, mais grimper avec des gens est beaucoup plus amusant. »

Andy est bien documenté pour expliquer comment ses motivations proviennent de la volonté d'aller au-delà des attentes et d'être le meilleur possible, plutôt que de courir après des premières ou des records mesurables.

Il y a peu de choses plus personnelles que d'être seul sur le mur, et Kirkpatrick le sait mieux que la plupart.

Le grimpeur a poursuivi:"quand vous faites une grosse montée en solo, tout vous appartient, les hauts et les bas, l'échec et le succès."

« Souvent, commencer est comme un soulagement ! Tout est psychologique, surtout au début. Il y a tellement de doutes, d'inquiétudes et de jonglerie avant de commencer. C'est loin d'être amusant.

"Essayer de faire l'Eiger en solo l'année dernière était plutôt mauvais. J'ai tenu bon pendant une semaine par un temps assez épouvantable et j'ai été enterré vivant deux fois dans ma tente. Je me suis dit que je ne pouvais pas redescendre à moins de faire un pas de plus, alors je me suis accroché un peu trop longtemps !

« Quand vous êtes vaincu par la météo ou les conditions, ce n’est en fait pas si difficile. C'est beaucoup plus facile que lorsque vous êtes vaincu par un mauvais jugement ou un simple manque de volonté."

Pour MacLeod et Kirkpatrick, bien sûr, il est peu probable qu'un manque de volonté ou un mauvais jugement pose un problème trop grave.

Il faut un type particulier de motivation pour déposer les guides et définir votre propre plan d'action, et un ensemble de compétences très particulières pour être en mesure de mener à bien ces plans.

Ce sont des hommes qui ne se contentent pas de s'asseoir et de faire ce que beaucoup ont fait auparavant, peu importe à quel point ils sont difficiles ; qui se retrouvent obsédés par des objectifs individuels autant personnels que physiques, et luttent pour se reposer jusqu'à ce que ce défi soit terminé.

Ce sont des hommes qui prospèrent dans des batailles autosuffisantes et refusent d'exclure ce qui a été exclu par les autres ; qui le font eux-mêmes, et ouvrent la voie pour que le reste suive.

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