L'héritage d'Hillary | Peter et Alexander Hillary sur la vie en tant que famille la plus célèbre de l'Everest

Il n'y a aucun doute là-dessus ; quand Edmund Hillary et Tenzing Norgay sont devenus les premiers à gravir l'Everest, ils sont devenus les alpinistes les plus célèbres de la planète et ont cimenté leur place dans le panthéon des « Légendes de l'Everest » pour toujours. Mais la vie extraordinaire d'Edmund ne s'est pas arrêtée après son ascension de la plus haute montagne du monde, en fait elle ne faisait que commencer.

Après d'autres explorations en Antarctique et dans l'Himalaya, le fier Kiwi s'est rapidement fait connaître pour son travail philanthropique après avoir été exposé à la pauvreté à laquelle sont confrontées les communautés des hautes montagnes du Népal.

Cette générosité s'est étendue à la construction d'écoles et d'hôpitaux pour les communautés locales du Népal – 17 au total, ainsi que deux pistes d'atterrissage. Il a ensuite persuadé le gouvernement néo-zélandais d'aider à protéger les forêts vierges du Népal, qui étaient menacées de déforestation.

Son fils aîné, Peter a extrêmement bien porté le manteau de son père en remontant l'Everest à deux reprises. La deuxième escalade avec le fils de Tenzing Norgay - Jamal Norgay - pour commémorer le 50e anniversaire de l'ascension révolutionnaire de leurs pères.

Juste pour dire alors qu'Alexander Hillary - le petit-fils d'Edmund Hillary et son fils de Peter Hillary – a de gros souliers à remplir; quelque chose qu'il cherche à prendre dans sa foulée.

Peter et Alexander ont trouvé le temps de discuter avec moi de « Ed » et de l'avenir de la famille Hillary. Au cours de ma conversation avec eux, il n'est pas exagéré de dire que leurs visages s'illuminaient alors qu'ils parlaient avec fierté de ses diverses réalisations – faisant référence à l'aveu d'Edmund selon lequel aider à construire de nouvelles écoles et cliniques médicales lui a donné « plus de satisfaction qu'une empreinte sur une montagne."

Lorsqu'il a atteint le sommet de l'Everest pour la première fois en 1990, Peter et Edmund Hillary sont devenus les premiers père et fils à atteindre le sommet de l'Everest. Bien qu'Edmund et Peter soient surtout connus pour leurs exploits épiques en alpinisme, ils forment clairement une famille dont l'amour des activités d'aventure fait partie du quotidien.

Pierre : « Si vous avez grandi dans cette famille, soit vous avez grandi en l'aimant [partir à l'aventure], soit vous avez décidé de ne pas le faire.

« D'aussi loin que je me souvienne, nous avons effectué les voyages les plus étonnants. Conduire dans l'arrière-pays australien, monter et l'aider à construire un hôpital ou une école au Népal ou simplement skier dans la région de Queenstown [en Nouvelle-Zélande]. »

Cette réponse apporte un signe d'approbation enthousiaste de la part d'Alexandre.

Alexandre :« Ouais, c'est ce que j'aimais dans tout. Il ne s'agissait pas tant d'alpinisme et d'escalade, pour Ed, c'était plus un amour pour l'aventure. C'est ce à quoi je m'identifie vraiment."

L'héritage laissé par Edmund est quelque chose que vous vous attendriez naturellement à être transféré à chaque génération de la famille Hillary, avec exactement le même esprit d'aventure qu'Edmund était célèbre pour avoir été profondément inculqué au sein de chaque Hillary. Mais ceux qui sont venus après l'homme lui-même ont-ils réellement ressenti la pression d'escalader l'Everest à un moment donné de leur vie ?

Pierre : « Je n'ai jamais vraiment pensé que je me dirigeais vers l'Everest, mais je savais que je voulais me lancer dans l'aventure. J'avais en quelque sorte pensé que [Everest] c'était la région de papa et regardez, vous savez, c'était à une époque où l'Everest était terminé et nous voulons travailler sur d'autres choses.

« Au fur et à mesure que je m'intéressais à l'alpinisme, j'ai gravi les échelons, beaucoup d'escalade dans les Alpes du Sud [de Nouvelle-Zélande] et dans d'autres parties du monde. L'Himalaya était assez vaste et j'ai gravi les échelons et j'ai décidé absolument que c'était là que je voulais aller.

« Et j'ai tenté des voies assez difficiles sur l'Everest; l'arête ouest, le pilier sud ainsi que la route du col sud de papa. C'est une montagne que j'ai appris à bien connaître, mais j'ai l'impression d'avoir été élevée dans un environnement où ce type d'aventure était là et si cela vous attirait, alors quelle meilleure façon de le prendre.

"J'ai certainement essayé de donner à mes enfants des introductions incroyables au voyage, au plein air, que ce soit le ski ou aller à la montagne pour escalader."

Alexandre :« C'est un point intéressant. Tout le monde me demandait quand j'étais petit si j'allais monter l'Everest, même à 12 ans.

"Papa [Peter] n'a jamais poussé l'alpinisme et l'escalade sur moi. Ce n'est que lorsque j'ai dit « Papa, je vais faire de l'escalade, tu viens avec moi ? », que nous sommes vraiment allés grimper.

« Ce que j'ai vraiment apprécié car je ne grimpais pas pour une autre raison que le fait que je voulais vraiment être là-haut sur la montagne. Je pense que c'est ce qui est si important, parce que quand vous faites ces choses; que ce soit la voile, le kayak ou l'escalade, vous devez le faire pour vous-même… alors merci papa. »

Pierre :« Nous avons partagé de merveilleux voyages ensemble, c'est moi qui devrais dire merci. Je ne pourrais pas être plus heureux que lorsque je suis dans ces environnements incroyables avec Alexander ou George, ou lorsque nous sommes allés au camp de base de l'Everest, Lily était également là. En tant que parent, c'était plutôt bien. »

Bien sûr, vous ne pouvez pas, dans le bon sens du terme, baser votre vie autour de la montagne sans vous soucier de l'environnement. La famille Hillary a toujours été à l'avant-garde de ce genre de réflexion, Edmund étant l'un des premiers alpinistes à intégrer la durabilité et un héritage positif dans tout ce qu'il a fait.

Pierre :« Je pense que c'était l'une des choses extraordinaires à propos de mon père. Il y avait eu un certain nombre d'alpinistes qui avaient donné quelque chose en retour, mais rien à la hauteur de ce qu'il a fait.

« Il a consacré 50 ans de sa vie à la construction d'écoles et d'hôpitaux et à la collecte de fonds pour des bourses d'études - s'engageant vraiment dans les villages d'altitude de la région de l'Everest. À ce jour, vous pouvez aller dans l'Himalaya et au cours de votre randonnée, vous vous arrêtez dans de petits salons de thé et tous les deux salons de thé auront une grande affiche d'Ed Hillary sur le mur, avec des foulards en soie autour d'eux.

« Cela vous dit vraiment quelque chose ; à l'autre bout du monde, dans une culture et un lieu complètement différents, ils ont toujours une grande affection pour l'homme qui non seulement est allé là-bas pour escalader des montagnes, mais qui n'arrêtait pas de revenir pour construire des écoles et des hôpitaux. »

Interrogé sur ce qui peut être fait pour mélanger la durabilité avec l'idée que le tourisme de montagne est parfois coupable, Peter l'a ramené à l'acte qui a donné le coup d'envoi à la volonté d'Edmund de créer un avenir durable pour les communautés de montagne - le simple art d'être dans les hauts lieux de la nature.

Pierre : "Je pense qu'il s'agit d'amener les gens dans ces endroits merveilleux, peu importe leur origine. Qu'il s'agisse de faire du trekking dans l'Himalaya, de gravir une montagne ou autre. Je pense qu'il y a très peu de gens qui ne reviennent pas sans avoir vécu des expériences vraiment fortes.

« L'enrichissement que cela apporte aux gens en termes d'expériences, mais aussi le lien avec les destinations, ces communautés et ces environnements sont également importants car nous vivons à une époque où la plupart d'entre nous sont des citadins, nous sommes de plus en plus plus isolé et déconnecté de la nature et de l'environnement. »

Que ce soit réel ou imaginaire, chaque génération ressent un poids d'attentes de la part de ses parents et de ses réalisations, mais après avoir parlé à Alexander et Peter, j'ai eu l'impression que le facteur Everest était quelque chose qu'ils ont tous les deux embrassé dans à leur manière, avec le soutien de leurs proches, plutôt que d'y être poussés.

Alexander cherche maintenant à devenir le troisième de la famille, et la troisième génération d'Hillary, à gravir l'Everest lorsqu'il se rendra au Népal en avril 2020.

Pierre :"Alexander est particulièrement attiré par les montagnes, en fait lui et moi retournons presque certainement à l'Everest en avril/mai 2020 pour faire un film IMAX pour lequel nous sommes en train de finaliser ces arrangements. Je ne sais pas si j'atteindrai le sommet, mais ce jeune le sera. »

Non seulement Alex cherche à suivre les traces de son grand-père et de son père sur l'Everest, il est prêt à poursuivre cet héritage familial tout en aidant son père à construire et développer la marque Edmund Hillary.

C'est cette marque de vêtements qui cherche à redonner aux communautés « qui tiennent à cœur à Ed – aider le peuple du Népal et [développer] des activités de plein air pour les jeunes du monde entier » (comme il dit sur le site).

Pierre :« Il est intéressant de passer par ce processus [de création d'entreprise]. Vous vous rendez compte qu'il s'agit d'un homme [Edmund] qui n'était pas seulement le premier à gravir l'Everest, à conduire des tracteurs jusqu'au poteau et à construire des écoles et des hôpitaux, mais il voulait aussi être généreux et s'engager réellement avec les gens, les encourageant à régler leur propres défis.

« Nous avons décidé qu'il était important que cela fasse également partie du fonctionnement réel de la marque Edmund Hillary. Donc, vous savez, un pourcentage des fonds va au soutien de ces domaines réels. »

Tout comme le travail d'Ed pour soutenir le peuple népalais, la marque Edmund Hillary cherche à faire exactement la même chose ; en s'appuyant sur les partenariats qu'Ed a créés dans le monde et en soutenant le travail pour lequel il s'est battu sans relâche.

Non seulement la marque Edmund Hillary cherche à protéger les communautés locales de l'Everest, mais elle vise également à montrer aux jeunes du Royaume-Uni et de la Nouvelle-Zélande l'importance de l'aventure - quelque chose qui a eu un effet profond sur La vie d'Ed depuis son plus jeune âge.

Alors, comment espèrent-ils financer cela ? Eh bien, la marque Edmund Hillary a créé une gamme de vêtements d'extérieur haut de gamme, basée sur les vêtements qu'Edmund et Tenzing portaient lors de leur première ascension de l'Everest.

Alors que de nombreux fabricants de vêtements d'extérieur continuent de se pousser pour fabriquer les vêtements les plus légers possibles de l'industrie, chaque fabricant affirmant que sa prochaine innovation est la plus grande chose dans l'industrie, la marque Edmund Hillary cherche à aller dans le sens inverse avec la création de leur gamme de vêtements.

Peter et Alexander ont vu les technologies vestimentaires qui ont fonctionné pour Edmund, Tenzing et le reste de l'équipe d'expédition, lors de l'expédition de 1953 et ont cherché à les recréer - parfois même en utilisant exactement les mêmes techniques de fabrication que celles utilisées dans le kit de 1953.

Alexandre :"Avec les goûts de notre veste Summit, elle est en fait fabriquée par la même entreprise qui a fabriqué le tissu en 1953. Nous avons ces liens vraiment passionnants avec l'héritage de l'expédition de 1953 et l'histoire d'Ed.

« En plus de cela, nous voulons pouvoir suivre les traces d'Ed dans ce qu'il représentait. Il avait d'excellentes relations avec le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande… et avec le Népal. Donc vraiment, en tant que marque, ce que nous essayons de faire, c'est d'avoir nos trois pieds dans ces différents pays.

"Nous avons noué des liens dans des endroits comme le Pérou et l'Équateur, où nous avons de petits villages, comme ceux dont Ed s'occupait au Népal et ils filaient et tricotaient depuis nous. »

Qu'il s'agisse de confectionner des vêtements ou d'escalader des montagnes, ces deux passions différentes mais liées se sont tissées dans la famille Hillary grâce à l'énergie indéniable qu'Ed a apportée dans l'Himalaya. Et en regardant les efforts de Peter et Alex maintenant, il est clair comme le jour que la motivation qui a conduit leur père / grand-père au plus haut point de la Terre perdure.

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