Desi le fait !!

Des Linden rentrant dans l'histoire, photo de PhotoRun.net

Linden est la 1ère championne américaine de Boston depuis 1985

16 avril 2018

Fête des Patriotes

Avec les autres compétitrices d'élite, la double marathonienne olympique américaine Desiree Linden a frissonné sur la ligne de départ d'Hopkinton ce matin pendant ce qui lui a semblé être une éternité. Mais après le coup de pistolet de départ, elle a pris son temps, a gardé son sang-froid et a finalement montré - à elle-même, à ses concurrents et aux autres - qu'elle avait le plan de course gagnant qu'elle a exécuté avec perfection.

Alors que deux anciens vainqueurs - la championne en titre Edna Kiplagat et le détenteur du record du parcours Buzunesh Deba - avaient été considérés par beaucoup comme les favoris d'avant-course, un groupe d'Américaines était néanmoins considéré comme challengers les plus dignes, chacun cherchant à devenir la première femme américaine à remporter le marathon de Boston depuis 1985. Shalane Flanagan, la favorite locale de Marblehead, dans le Massachusetts, espérait associer un titre de Boston à la couronne du marathon de New York qu'elle avait remportée en novembre dernier. Parmi les autres meilleurs Américaines à la ligne d'arrivée figuraient la double olympienne et détentrice du record américain au 10 000 mètres Molly Huddle, la médaillée olympique et détentrice du record américain Deena Kastor, et Linden, deux fois olympienne et trois fois dans le top 5 à Boston.

À l'aube du jour de la course, la grande histoire était la météo. Pourtant, la pluie battante, le vent de face implacable et les températures glaciales se sont avérés n'être qu'un simple inconvénient pour la tribu de copieux marathoniens de Boston qui ont réussi à transformer l'horreur des attentats à la bombe des 13 patriotes en un cri de ralliement galvanisant de "Boston Strong". Mais ne vous y trompez pas :le temps était absolument misérable. Le temps était-il mauvais ? Tous les athlètes d'élite ont reçu deux numéros de candidature :un à épingler sur leur maillot et un à afficher sur leur coupe-vent - que tous portaient inévitablement pour repousser les pluies torrentielles et le refroidissement éolien sous le point de congélation dans ce que la plupart considéraient comme les pires Patriots. 'Météo du jour en mémoire.

Des Linden, Serena Burla, Shalane Flanagan, marathon de Boston, photo de PhotoRun.net

Des Linden poussant le pas, photo de PhotoRun.net

Contrairement aux hommes qui ont couru agressivement à partir du pistolet, le début de la course des femmes comportait un jogging prudent car personne ne voulait lutter contre le vent de face écrasant. Peu de temps après un 5K d'ouverture dans un sage, mais traînant, 19:17, l'athlète éthiopien Mamitu Daska a pris la tête, bientôt rejoint par Deba. Alors que le parcours continuait de descendre, le peloton de tête féminin - environ une douzaine de personnes et comprenant Linden, Flanagan et Huddle - a divisé le 10 km en 37:07, mettant le peloton à un rythme de marathon de 2:38. La Kenyane Gladys Chesir était en tête alors que le peloton a franchi les 15 km en 56:15. Peu de temps après, Kiplagat - avec 5 victoires dans les marathons majeurs à son actif - a fait son premier pas vers l'avant alors que Flanagan effectuait une visite rapide à Port-A-John mais s'est précipitée vers le peloton en un éclair. Peu de temps après le campus de Wellesley, Daska a de nouveau pris la tête avec autorité et a lancé une vague. Après un demi-marathon de 5h37 et traversé en 1h19:41, Daska s'était forgé une avance de 80 mètres. Après être tombé dans les chutes de Lower Newton, Daska, tout seul, a attaqué les collines. Après avoir tourné à droite à la caserne de pompiers de Newton et avoir gravi la première colline de Newton, le troisième du marathon de New York de l'année dernière avait pris 20 secondes d'avance. Alors que Daska - double championne du marathon de Francfort - a abandonné ses gants et son chapeau pour se mettre au travail, les Kenyanes Gladys Chesir et Linden se sont séparées du peloton de chasse pour mettre les voiles après Daska. Alors que les côtes commençaient à peser sur le leader, les deux poursuivants ont commencé à réduire l'écart. Lorsque Daska a dépassé 20 milles en 2:00:57, son avance était réduite à 13 secondes avec Chesir, 6e aux Championnats du monde de semi-marathon de 2016, en 2e et Linden travaillant dur en 3e. Après avoir lutté contre Heartbreak Hill, Daska a couru par le Boston College, mais a rapidement dépassé Chesir avec Linden poussant fort pour rattraper les deux seuls athlètes devant elle. Juste après 35 km [atteint en 2:12:22] et avant d'atteindre le cimetière des rêves brisés, Linden The Grinder - descendant la colline en direction de Cleveland Circle - a effectué des passes rapides et puissantes à la fois par Daska et Chesir pour prendre la tête, contrôler, de la course et avoir une nouvelle fois la chance de remporter la course qu'elle convoite le plus. En rugissant à travers Cleveland Circle, la pluie s'est momentanément calmée car Linden savait que c'était le moment qu'elle devait saisir. En se dirigeant vers Back Bay, elle eut bientôt une avance substantielle, une avance qui grandit alors que les fans alignés dans les rues applaudissaient "USA, USA". Avec une marge de sécurité sur le terrain, Linden a pu savourer la dernière descente de Boylston jusqu'à la ligne d'arrivée, servant à remplacer les souvenirs de sa vaillante mais infructueuse bataille de Boylston Street en 2011 avec la Kenyane Caroline Kilel. L'athlète Hanson a franchi la ligne d'arrivée en 2:39:54, le temps féminin le plus lent depuis la victoire de Gayle Barron lors de la Journée des patriotes en 1978. Personne ne s'en souciait. Linden avait vaincu son opposition et la météo avec une victoire qui faisait d'elle la première femme américaine à remporter le marathon de Boston depuis que Lisa Larsen Rainsberger a remporté la couronne de laurier en 1985.

Linden_DesiFH1-Boston18.JPGDes Linden faisant l'histoire, photo de PhotoRun.net

La traversée gagnante de Linden a précédé un défilé de jeunes athlètes surprenants qui l'ont suivie jusqu'à la ligne d'arrivée. Sarah Sellers - une coureuse souvent blessée à Weber State - a terminé 2e en 2:44:04 tandis que Krista Duchene - une Canadienne de 41 ans, mère de 3 enfants - a terminé 3e en 2:44:20. Au total, les Américaines ont placé 7 finalistes dans le top dix :Linden, Sellers, Rachel Hyland [4e en 2:44.29], Jessica Chichester [5e en 2:45:23], Nicole Dimercurio [6e en 2:45:52], Flanagan [7e en 2:46:31] et Kimi Reed [8e en 2:46:47]. Tous ont terminé devant la championne en titre et marathonienne décorée Edna Kiplagat qui a terminé 9e en 2:47:14.

Linden_DesiFL-Boston18.JPGDes Linden remporte le marathon de Boston 2018, photo de PhotoRun.net

Ensuite, Linden, arborant la couronne de laurier, enveloppée dans des serviettes chauffantes après sa douche glacée de 26 milles, et maintenue stable par son entraîneur, a répondu franchement aux questions. "Je n'ai pas les mots. C'était une journée de broyage. C'est censé être dur", a déclaré le champion frissonnant. Et lorsqu'on lui a posé des questions sur les nombreuses femmes américaines qui ont eu la chance de gagner aujourd'hui, Linden a offert une réponse humble. "Cela aurait pu être n'importe laquelle de nos meilleures femmes. Je suis juste chanceuse d'avoir pu le faire aujourd'hui."