Plus de roues pour Dawn Harper Nelson

Les fans ne seront plus divertis par les célébrations d'après-course de la retraite de haies Dawn Harper Nelson.

(KIRBY LEE/IMAGE OF SPORT)

4 septembre 2018

Début septembre, Dawn Harper Nelson a couru la dernière course de sa carrière décorée dans le lieu intime de Zagreb. Bien qu'elle ait été vivement applaudie par la foule partisane croate, peu de personnes présentes ont probablement pleinement apprécié qu'elles assistaient à la finale de l'une des haies féminines les plus titrées de tous les temps.

« Cela a été une montagne russe émotionnelle », a avoué l'ancien élève de 34 ans de l'UCLA de sa tournée d'adieu d'un été dans 6 pays, qui s'est terminée par un 13,25 pour le 7e. "Je voulais courir un peu mieux, soyons honnêtes", a déclaré la barrière en affichant ce sourire primé. «Mais j'ai eu une belle carrière. J'ai passé un bon moment. L'athlétisme m'a donné le monde, littéralement. Tu sais que j'ai parcouru le monde. Les fans ont été incroyables; Je les remercie pour tout ce qu'ils m'ont donné. Les filles ont été formidables avec moi. Je suppose que nous pleurerons à l'hôtel. Mais tout est souriant ici. »

Et quelle carrière cela a été. Comme bon nombre de coureurs de haies américains, Harper Nelson était toujours une assiette de mode affable chaque fois qu'elle montait sur une piste de compétition :des ongles superbement faits, une coiffure exotique et toujours un sourire. Mais lorsque la partante a appelé les athlètes à leurs marques, elle n'était plus qu'une affaire, remportant 16 victoires en Diamond League et 4 championnats nationaux. Dans une carrière qui lui a permis de franchir la barrière des 13 secondes pendant 15 années consécutives, son PR de 12,37 la classe =Non. 11 sur la liste mondiale de tous les temps et =Non. 6 parmi les Américains.

Mais l'objectif principal du natif d'East St. Louis n'a jamais été de courir après les temps rapides ; il s'agissait d'être un coureur féroce. Et elle n'a jamais été meilleure qu'aux championnats mondiaux. Lors de la finale olympique de Pékin - peut-être son moment le plus mémorable - dans la course frénétique pour les médailles sur les barrières finales, DHN a gardé son sang-froid pendant que les athlètes autour d'elle perdaient les leurs. Et elle est arrivée en or. Médaillé d'argent olympique en 2012, Harper Nelson a également remporté deux médailles aux Championnats du monde :une de bronze à Daegu en '11 et une d'argent à Londres en '17. Et elle a fait deux autres finales WC.

La progression de Dawn Harper Nelson

Y compris les marques aidées par le vent, Dawn Harper Nelson terminera sa carrière après avoir produit une fois moins de 13 ans 15 années de suite. Voici sa progression (les notes dans la colonne Rang sont Monde/États-Unis) :

Année Temps Rang Majeur atteint
01 13,54 x/x 1)Illinois HS
02 13,63 x/x 1)Illinois HS
03 13,33 /13.21wx/x 1)USATF Junior
04 13.16/12.91wx/x 8)NCAA, 6h)Epreuves Olympiques
05 12.91 x/8 3)NCAA, 8)USATF
06 12.92 /12.80(A) x/9 4)NCAA, 7)USATF
07 12.67 x/6 8)USATF
08 12.54 3/2 3)Epreuves Olympiques, 1)Jeux Olympiques
09 12.48/12.36w 2/1 1)USATF, 7)Champions du monde
10 12.77wx/x —
11 12.47 3/2 3)USATF, 3)Champions du monde
12 12.37 2/ 1 1)Epreuves Olympiques, 3)Jeux Olympiques
13 12.48 2/2 4)Championnats du Monde
14 12.44 1/1 1)USATF
15 12.48 1/1 1)USATF, dnf– sf)Champions du Monde
16 12.65 5/5 3sf)Epreuves Olympiques
17 12.63 6/5 4)USATF, 3)Champions du Monde
18 12.75 ?/? 5)USATF

Mais la redoutable finaliste restera aussi dans les mémoires pour son côté ludique. Au-delà des cheveux et des ongles, Harper Nelson était toujours accessible et engageait avec ses fans et avec les médias, signant des autographes et répondant patiemment aux questions. Une fois, lors d'une rencontre avec les médias après la course dans une zone d'interview bondée, on lui a demandé avec légèreté si une autre athlète avait fait une apparition plus élégante sur la piste qu'elle. « Je ne pense pas ! » a-t-elle rétorqué avec un sourire. Plus tard dans sa carrière, la joyeuse roue d'après-course après une performance particulièrement remarquable est devenue son mouvement de signature.

L'affection que les autres coureurs de haies ont pour Harper Nelson est facilement observable. "Oh, j'aime Dawn", a proclamé Sharika Nelvis, la gagnante de la dernière course de Dawn. "C'est tellement triste de la voir partir parce qu'elle est l'une des plus grandes", a-t-elle déclaré en guise de respect. «Elle est un tel personnage. Je ferais bien sa roue mais tu sais que je ne pense pas qu'elle aimerait ça, donc je ne vais pas le prendre. Je vais le lui laisser."

Harper Nelson a pensé au prochain chapitre de sa vie, et impatiente de partager son plan, elle s'est exclamée : « Eh bien, tout de suite, immédiatement, les bébés. Moi et mon mari voulons fonder notre famille. En tant que femme, c'est une décision que vous devez prendre. Quand dites-vous qu'il est temps ? Quand continuez-vous ? Vous savez quelque chose? J'ai 34 ans et nous voulons avoir plus d'un enfant. Et le grand obstacle a plus que la parentalité à l'ordre du jour. « Je voudrais commenter. Nous présentons Dancing With The Stars », a-t-elle révélé avec enthousiasme. « J'ai un autre site Web à paraître où les fans discutent avec vous en tête-à-tête de questions sur l'entraînement, les aspects mentaux du sport. J'ai donc beaucoup de choses en préparation."

Elle a également réfléchi à son héritage et à ce qu'elle espère qu'il sera. « J'aimerais qu'on se souvienne de moi de cette façon : « Si vous deviez parier, vous saviez que vous mettriez votre argent sur Dawn parce que vous savez que je ferais le travail. » En fait, j'ai laissé cette empreinte sur l'athlétisme. C'est donc ce que je suis."

Avant de retourner à l'hôtel avec les autres athlètes pour célébrer sa carrière et peut-être pour verser quelques larmes, la superstar à la retraite a répondu à une dernière demande pour qu'elle trouve un moyen de rester impliquée dans le sport qu'elle aime. « Je le ferai certainement », a-t-elle assuré en sortant. Et quand Dawn Harper Nelson fait une promesse, vous pouvez parier dessus.