Anatomie d'un dossier collégial

Danae Rivers, photo avec l'aimable autorisation de Penn State

Comment Danae Rivers de Penn State a dépassé la norme des 1000 m en salle

31 janvier 2019

L'un des moments rares et spéciaux de l'athlétisme est lorsqu'un record est battu. Dans notre sport, les records existent à différents niveaux - du PR d'un jeune lycéen au record mondial établi par un athlète accompli de classe mondiale. Certaines performances jamais atteintes auparavant peuvent être des événements imprévus et spontanés - comme le record du monde de Kendra Harrison en 2016 avec un temps de 12,20 au 100 mètres haies féminin ou le record du monde de lancer du marteau de 82,29 mètres d'Anita Wlodarczyk aux Jeux olympiques de Rio 2016. D'autres records ne sont atteints qu'après la préparation la plus minutieuse :sélection de l'événement et du lieu, assemblage réfléchi du terrain, accord sur le rythme et le tempo d'ouverture [ou dans le cas des sauts verticaux :entrée de l'événement et nombre de sauts],

Plus tôt ce mois-ci, par une journée d'hiver venteuse à State College, en Pennsylvanie, un nouveau record collégial a été établi dans le 1000 mètres en salle féminin exécuté par la talentueuse athlète de demi-fond de Penn State, Danae Rivers . Sa performance record n'était pas une surprise inattendue; c'était le produit de la convergence de plusieurs ingrédients essentiels :une jeune athlète douée, affamée et correctement entraînée, performante dans la bonne compétition sur sa piste d'origine sur une distance hors course soigneusement sélectionnée dans une compétition qui comprenait le meilleur mélange des concurrents et a présenté un coéquipier de précision en tant que meneur précoce.

Ayant eu le temps de réfléchir sur les performances record de River, l'entraîneur-chef de la Penn State University John Gondak peut maintenant donner un aperçu de la façon dont tout cela s'est déroulé. « J'ai regardé Danae s'entraîner et concourir au cours des trois dernières années et demie et elle a vraiment connu une saison de cross-country d'automne impressionnante tout en remportant les honneurs des All-Big Ten », a déclaré l'entraîneur-chef des Nittany Lions. "Je viens de remarquer une différence dans son approche des choses cette année. Elle est très méthodique, elle est très passionnée, elle est très concentrée sur ce qu'elle veut faire." Pourtant, même l'entraîneur-chef observateur a été pris au dépourvu par la percée de Rivers en salle plus tôt ce mois-ci. "En regardant son entraînement et ce qu'elle faisait, je pensais qu'elle était capable de courir entre 2h40 et 2h41. Et lorsque la course s'est mise en place pour franchir le 600 en 1h37 environ et que Danae a terminé en 60 points. de cela était même au-delà de ce que j'aurais prévu. J'étais donc très heureux et excité pour elle. C'était une performance amusante à regarder. "

Dans les semaines qui ont précédé le Nittany Lion Challenge, lorsque Gondak pensait que sa star du demi-fond était prête pour un solide match d'ouverture en salle, ses discussions avec Rivers visaient vaguement une performance puissante, pas un objectif ou un chronométrage spécifique. "Je ne l'ai pas vraiment présenté d'une manière dont nous avons parlé" Allons essayer de battre le record ". Avec Danae, c'était plus "Hé, on va essayer de mettre ça en place pour battre le record de l'école ou pour voir où en est notre forme physique." Pour être tout à fait honnête, il n'y a jamais eu de discussion sur le fait de battre un record collégial. En fait, je n'y ai même pas pensé jusqu'à la veille lorsque j'ai jeté un coup d'œil pour voir ce qu'était réellement le record. Encore une fois, ce n'était pas quelque chose que nous encerclée sur le calendrier comme date à laquelle nous allions essayer de courir sous 2:40."

En construisant cet open indoor pour Rivers, il a été déterminé que la meilleure opportunité serait au Nittany Lion Challenge - la première rencontre intérieure à domicile de Penn State - dans un cadre familier et amical avec un terrain de 8 athlètes soigneusement sélectionné qui comprenait l'athlète du Central Park Track Club Olga Kosichencko et la courageuse Anna Shields de l'Université de Point Park. Comme dirait l'entraîneur Gondak, ce serait une opportunité pour Danae Rivers de "courir vite". "Pour être honnête, le terrain s'est en quelque sorte mis en place", admet Gondak. "L'athlète de Point Park [Shields] venait courir dans le 1000 et je pensais que cette course serait un bon départ pour Danae. Je savais que Shields était très agressive avec sa course. Et avec l'athlète de le Central Park Track Club [Olga Kosichenko], j'ai pensé que cela pourrait s'avérer être une belle petite course ici. Alors mettons-le en place et voyons où tout le monde est. "

Grace Trucilla de PSU s'est avérée être la dernière pièce du puzzle :le partenaire d'entraînement de Rivers à Penn State a fixé le tempo de la course dès le début. "La discussion avec Grace était juste d'essayer de courir 32 et d'arriver à 1:36 à 600", explique Gondak de sa conversation avec son stimulateur cardiaque. "Et si Anna passe, alors elle est prête à le prendre, alors vous pouvez descendre comme vous avez fait votre travail."

Avec tous les ingrédients du jour de la course en place, Danae Rivers dégageait un certain calme. "Danae est très équilibré", ajoute Gondak. "Elle aime savoir pourquoi nous faisons les choses. Elle est assez ouverte à tout ce dont nous discutons." Et pour la distance de 1000 mètres ? "Elle était enthousiaste à l'idée de faire un événement qu'elle n'avait jamais fait auparavant."

Le jour de la course, seule une petite poignée d'entraîneurs de Penn State savaient que la tentative de record était lancée. La course - la première des 3 sections de la finale chronométrée du 1000m féminin - a commencé sans fanfare extraordinaire alors que la coéquipière de Rivers chargeait à l'avant pour entreprendre sa tâche. Terminant le premier tour en 32 plats, Trucilla avait l'air vif et contrôlait avec Rivers dans une foulée détendue juste derrière elle, suivie par les agressifs Shields et Kosichencko tous deux courageux dans la chasse. Lorsque le partenaire d'entraînement de Rivers a posté 2 autres circuits de 32 secondes pour les tours 2 et 3, un certain nombre de spectateurs ont anticipé que quelque chose de spécial pourrait être en préparation. Dans la dernière ligne droite de l'avant-dernier tour, Danae Rivers, sentant sa coéquipière se fatiguer, s'est instinctivement précipitée vers l'avant - un mouvement qui a maintenu la tentative de record en vie. En accélérant, Rivers a divisé le 4e tour en 30,93 alors que ses coéquipières encerclant l'ovale l'encourageaient. Avec plus à donner, Rivers l'a augmenté alors que la foule rugissait. Avec un dernier tour en 30.36, le triple All-American a franchi la ligne en 2:38.58, suivi de Shields [2:42.51] en 2e et Kosischenko [2:47.76] en 3e. Le temps gagnant de la multiple championne Big Ten a battu le record collégial en salle de 2 ans pour le 1000 mètres féminin de 2:40,79 établi par l'athlète d'Oklahoma State Kaela Edwards.

Danae Rivers n'est pas une personne vantarde, simplement une athlète talentueuse dédiée à cultiver pleinement son vaste talent de demi-fond. "Je suis généralement une personne qui va au jour le jour, faisant ce que je dois faire pour passer la journée. Il y a des moments où je pense au talent que j'ai et à la gamme différente que j'ai et aux courses que je peux courir. Je suis vraiment une personne humble, donc je n'aime pas me donner la grosse tête et aller trop loin dans ma réflexion. J'aime beaucoup le côté simple des choses.

Mais le passage d'un certain temps a permis à la nouvelle détentrice du record collégial de réfléchir à la façon dont sa performance inégalée l'a amenée à penser différemment à elle-même et à son potentiel en tant qu'athlète d'athlétisme . "Mon entraîneur m'a dit qu'il avait vu un changement dans mon entraînement et dans mon processus de réflexion. Je viens de terminer ma première et ma deuxième saison, et sachant comment je me lance mentalement dans la course et dans mon entraînement, je ne le pensais pas C'était tellement que j'avais besoin d'un changement. Mais j'avais vraiment besoin de m'améliorer. Et donc, je me suis définitivement amélioré dans mes pensées et je me suis dit que je m'intégrais avec toutes les autres filles au plus haut niveau. Les championnats en plein air de 2018 [où elle était finaliste de la NCAA au 1500 m et demi-finaliste du 800 m de l'USATF] m'ont définitivement ouvert les yeux pour courir contre des athlètes professionnels comme Ajée Wilson et Raevyn Rogers. C'est une bénédiction et un honneur de courir parmi eux. » Et en réfléchissant à son engagement renouvelé envers son sport, Rivers ajoute :« Vous savez ? Ce serait cool de voir ce que je peux faire."

Avec quelques semaines pour mettre les performances de Rivers en perspective, l'entraîneur Gondak note qu'il savoure les superbes performances de Penn State à travers les yeux de ses athlètes. "Pour moi, je suis excité pour l'athlète étudiant. Ce sont eux qui mettent le travail; ce sont eux qui viennent s'entraîner tous les jours pour essayer d'être le meilleur possible. Je me sens toujours excité pour eux quand ils atteignent un objectif qu'ils veulent avoir », note-t-il. "Je ne vais pas dire que c'était l'objectif de Danae de battre le record collégial, mais je sais que c'est un objectif pour elle de courir vite. Elle a couru assez vite pour faire ce qu'elle a fait. Les records collégiaux existent depuis longtemps Et pour Danae, battre le record de 2 secondes a été un facteur « Wow » pour moi."

À la suite de la performance record de Rivers à l'université, l'entraîneur Gondak reconnaît qu'il a toujours été impressionné par le talent révélé tôt de son jeune athlète. "Danae est une athlète spéciale dans notre programme depuis 3 ans et demi. Il est rare que vous trouviez quelqu'un qui a le talent et la capacité d'être All Big Ten en cross-country et qui peut également courir sur votre 4x4. Quand vous avez ce genre de gamme et des cerveaux où vous pouvez réussir, les objectifs sont toujours élevés. Danae a placé la barre haute à l'intérieur en tant qu'étudiante de première année lorsqu'elle a terminé 3e du mile aux championnats nationaux. À la fin de sa première année, elle était probablement un peu fatiguée en raison d'un grand saut dans son entraînement, mais elle a atteint la finale à l'extérieur du 800."

Mais maintenant, l'entraîneur-chef de Penn State sent que son protégé, qui a depuis ancré le relais quatre nages à distance de son équipe à un temps record de 11:09.85, et a affiché le leader collégial au 800 mètres avec un temps de 2:02,94, cultive un autre ingrédient essentiel au succès :une maturité et une éthique de travail engagée qu'elle apporte à son métier. « L'année dernière en salle, si vous m'aviez demandé si Danae participerait à la finale et serait All-American dans le 800, j'aurais répondu :« Absolument pas. Son entraînement était partout », admet Gondak à propos des luttes en salle de River en 2018. « Mais c'est juste un témoignage de son talent qu'elle sort et le fait. Ensuite, elle vient à l'extérieur et établit un gros record scolaire en le 1500 courant 4:10. Elle a couru contre des enfants vraiment talentueux dans les championnats en plein air. Je pense en fait qu'elle est allée aux États-Unis et qu'elle a participé à la demi-finale lui a fait penser:"Je suis vraiment bonne à ça." Je pense que cela l'a vraiment recentrée pour cette année." Après une pause, l'entraîneur du Nittany Lion ajoute :"Notre objectif est toujours de faire de notre mieux. Et cette année, je pense que Dane Rivers peut à nouveau prétendre aux honneurs All-American et éventuellement à un championnat." / Dave Hunter /