Prefontaines Precise Presentation Previews Sports Future

Jordan_TomPC-Pre18.JPGTom Jordanie, 2018, pré-classique, photo de PhotoRun.net

Palo Alto, Californie

2 juillet 2019

Combien d'entre vous, fans d'athlétisme, savourent l'opportunité de se rendre au stade pour le début à 10h00 du deuxième jour du décathlon et restent absorbés par la journée compétition jusqu'à la conclusion du 10 000 femmes à 21 h 45? Je vois un bon nombre d'entre vous lever la main. Mais pour le fan d'athlétisme moins enragé, un tel passage n'est pas un rêve devenu réalité. C'est tout simplement trop - trop pour le fan d'athlétisme plus causal, peu attrayant pour la génération émergente de fans de sport, et tout simplement intolérable pour toute diffusion télévisée en direct.

Cette compréhension est à la base d'une série de mesures récentes prises par l'IAAF [maintenant connu sous le nom de World Athletics] plus tôt cette année pour adapter le segment de diffusion télévisée - la fenêtre de télévision, si vous le ferez - pour les 14 rassemblements de la Diamond League dans le but de rendre les diffusions d'athlétisme plus serrées, avec plus d'excitation ininterrompue et avec des compétitions plus convaincantes dans le monde trépidant dans lequel nous vivons. La modification est une étape - une étape parmi plusieurs - pour limiter les émissions d'athlétisme à une durée qui s'est avérée acceptable pour un grand nombre de téléspectateurs et relativement cohérente avec la durée d'autres émissions sportives à succès [par ex. la durée d'un match NBA ; la durée d'un match de la NFL ; le temps de couverture d'un match de la MLB (à condition qu'il n'y ait pas de retard de pluie !)]. Parmi les autres changements apportés à la Ligue de diamant, citons une réorganisation du nombre d'événements DL de 32 à 24 [12 pour chaque sexe] et une réduction de la distance de course la plus longue de 5 000 mètres à 3 000 mètres.

Le Prefontaine Classic - qui s'est tenu cette année à l'Université de Stanford alors que la nouvelle installation d'athlétisme à Eugene est en cours de construction pour la saison prochaine - a rassemblé un programme d'événements mettant en vedette 4 épreuves sur le terrain et 14 épreuves sur piste qui ont toutes eu lieu et se sont terminées en moins de 2 heures et demie.

"La Diamond League envisage des changements", a candidement proposé le directeur de la compétition de Prefontaine Classic, Tom Jordan, après la conférence de presse d'avant la compétition. "L'un d'eux est de faire du 3000 mètres la distance de la Ligue de diamant, plutôt que le 5000." Mais il a rapidement ajouté:"Cela n'empêche aucune rencontre de Diamond League d'avoir un 5000. Ce n'est tout simplement pas un Diamond League 5000 mètres [et peut être ajouté au programme en dehors de la fenêtre de télévision]." Par exemple, nous avons 5 épreuves supplémentaires au programme et l'une d'entre elles est le 1500 mètres pour les femmes. La force et la profondeur du champ en font l'un des plus grands champs jamais assemblés. Ce n'est donc pas comme si c'était un événement de second ordre."

Cheptegei_JoshuaFH-PreC19.JPGJoshua Cheptegai fait 3 km ! photo de PhotoRun.net

Jordan a ri lorsqu'on lui a demandé comment il avait pu insérer un événement de 2 milles dans le calendrier de Préfontaine lorsque cet événement d'environ 3018 mètres dépasse la nouvelle distance maximale d'événement de piste DL. "Les Européens se sont en quelque sorte gratté la tête et n'ont pas tout à fait compris. Je ne suis plus sûr de le comprendre non plus", a souri Jordan. « La course de 2 miles était la distance principale de Steve Prefontaine au lycée. Il était le détenteur du record américain de la distance. Il semble plutôt approprié que la Prefontaine Classic ait une épreuve de 2 miles. » Et Tom a ajouté une observation sur la valeur potentielle de divertissement de cet événement à distance rarement organisé. "C'est un peu différent en ce sens que si quelqu'un parcourt le premier kilomètre en 4h03, [les fans] pourraient se dire 'Oh mon Dieu, regarde ça à 4h03 et ils continuent.'" Jordan's pre - les spéculations sur la course de 2 milles se sont avérées omniscientes :comme il s'est avéré le lendemain, les 2 milles ont été rapides et ont été couronnés par une finition électrisante comme un furlong final furlong par l'Ougandais Joshua Cheptegei [8:07.54 ] a attrapé le médaillé olympique Paul Chelimo [8:07.59] juste à la ligne pour l'une des victoires les plus étroites de la compétition. Les athlètes, les fans dans les tribunes, les téléspectateurs et les hauts gradés du réseau devaient sourire.

Lorsque la 45e édition de la Préfontaine Classic s'est terminée en moins de 2 heures et demie, une joyeuse foule de 8 000 sortants de Cobb Track et Angell Field ont discuté des compétitions passionnantes dont ils avaient été témoins sur la piste et sur le terrain. Personne n'a été entendu pour se plaindre, "Bon sang, j'aurais aimé qu'ils aient prévu 4 ou 5 heures de plus de compétition."

Au 21e siècle, la bataille entre tous les sports pour les parts de marché est plus encombrée que le tour de cloche du 1500. Et pratiquement tous les sports dits olympiques - football, natation , l'athlétisme, etc. - réexaminent la façon dont ils peuvent restructurer leur présentation pour devenir plus attrayante, développer leur base de fans et élargir leur audience dans la mêlée pour la reconnaissance et la part de marché. Le modèle récemment apparu de la Diamond League pour la présentation de rassemblements de classe mondiale d'une journée suggère que notre sport pourrait bien être sur la bonne voie.