Dix raisons de dire « oui » au Street Mile

Moments d'Odessa et Dan Wehunt de leur record du monde Dog Mile de 4:07

Les kilomètres de route rapides dans des atmosphères festives gagnent en popularité

30 juillet 2019

Lorsque la course à pied d'un mile dans la rue est devenue un nouvel événement de course sur route dans les années 70, la plupart des coureurs ne savaient pas quoi en penser. Incapables – ou peut-être peu disposés – à apprécier le potentiel que présentait la nouvelle épreuve, beaucoup considéraient que le kilomètre parcouru était trop court, considéraient qu'il s'agissait d'une compétition plus adaptée à la piste et se demandaient si cela en valait la peine. Le nouvel événement de rue a eu du mal à gagner du terrain. Et peut-être que le nadir des premiers jours de la route mile est venu juste avant l'ajout en 1999 du 5 ^ème Avenue Mile lorsque l'actuel président Donald Trump a brusquement retiré le financement de l'événement.

Mais les choses sont différentes maintenant. Cela a pris du temps, mais la communauté des courses sur route a maintenant adopté la course du mile dans la rue. “ Aucun autre événement n'a un Roger Bannister ou un moment Roger Bannister », explique Bring Back The Mile Le fondateur Ryan Lamppa, alors qu'il décrit la magie créée lorsque Bannister a couru sa course historique de 1954 sur le Iffley Road Track d'Oxford, l'événement qu'il identifie comme le principal moteur du succès du road mile. – est reconnu comme la plus grande réussite sportive du 20 ^e siècle. Et cela se comprend :la simplicité de 4 tours en 4 minutes. Roger Bannister, un gentleman anglais devenu plus tard un neurologue de renommée mondiale, est une histoire vraiment merveilleuse. L'attrait est également attribuable au fait que Bannister brise les barrières, fait l'impossible. » Et Lamppa ajoute avec enthousiasme:"Et l'exploit de Bannister résonne toujours 65 ans plus tard."

Et il y a des chiffres pour étayer cette augmentation de la popularité du kilométrage routier. En 2010, les kilomètres parcourus aux États-Unis ont généré 70 000 finisseurs. Maintenant, le chiffre annuel des finisseurs de kilomètres aux États-Unis est d'environ 160 000. «En 1999, il y avait environ 330 milles de route dans ce pays, et je n'inclus pas les marches d'un mile liées à un 10K. Je parle soit d'un mile autonome, soit d'un mile qui a un élément compétitif par rapport à la course », déclare Lamppa. "En 2018, ce nombre était passé à plus de 800, se rapprochant de 900. Actuellement, il y a 25 à 30 nouveaux miles routiers compétitifs qui démarrent dans ce pays au cours d'une année donnée", propose Lamppa. Le 5 ^ème L'Avenue Mile - le premier kilomètre routier de Manhattan au début de l'automne, du Metropolitan Museum of Art à Grand Army Plaza - a survécu à la débâcle du financement de 1999, est maintenant considéré comme le Grand Pappy of the Road Mile et a attiré l'année dernière plus de 7700 athlètes qui ont concouru dans plus de 25 sections de sa course d'un mile sur la 5e Avenue. Le 39 ^ème édition du 5 ^ème Avenue Mile - la plus grande course de miles sur route en Amérique - aura lieu le 8 septembre

Et avec tout le respect que je dois au plaidoyer enthousiaste et persuasif de Lamppa en faveur de Sir Roger, quels autres facteurs ont contribué à la croissance louable de la popularité du kilomètre routier ? Une dissection de la course sur route d'un mile et de tout ce qui l'entoure révèle au moins 10 facteurs qui rendent le succès de l'événement beaucoup plus compréhensible :

• La distance accessible et familière . Le niveau de forme physique nécessaire pour pouvoir commencer et terminer une course d'un kilomètre est faible. « La grande majorité des gens peuvent finir un kilomètre. Ce n'est pas trop intimidant », déclare Lamppa qui note que la plupart des coureurs – et même des non-coureurs – connaissent la distance en milles et peuvent apprécier ce qu'est un bon temps de finition. « Par rapport à d'autres distances d'événements, un kilomètre est quelque chose de compréhensible. Les gens savent que, disons, un pointage de 6h10 pour le mile est un temps très solide. Mais peu de gens savent que, disons, une marque de 42 minutes 10K est aussi un bon moment. » Remarque Jim Heim, vice-président principal des événements et directeur de course de New York Road Runner :« « Ce n'est qu'un mile. Mais tous ceux qui en courent savent quel est leur meilleur kilomètre."

• L'appel du Mile aux athlètes de niveaux de performance variés . Si vous venez de vous lancer dans la course à pied, un kilomètre sur route est l'occasion parfaite et non menaçante de vivre un événement compétitif et de voir si cela vous convient. Si vous êtes plus expérimenté, vous pouvez tester votre vitesse, peut-être aller après un mile PR. Et pour les élites, un mile de route peut être une pause par rapport aux 1609 mètres sur l'ovale et une opportunité de s'attaquer à un événement où l'accent est davantage mis sur la victoire que sur le chronomètre. "Je pense que beaucoup d'élites le font parce que cela peut être moins de pression parce que vous n'êtes pas autant pris dans le temps", note Kyle Merber, un athlète de demi-fond d'élite qui est co-directeur de The Long. Island Mile.. « En général, il s'agit vraiment de donner des coups de pied et de gagner. » Jeff Sigmund, l'un des directeurs fondateurs du Guardian Mile de Cleveland, cite les différents défis posés par la course d'un mile sur route et sur piste. "Le kilométrage routier va jouer sur la force de différents athlètes", déclare Sigmund en notant le terrain varié du kilomètre routier. « C'est vraiment amusant à voir :qui a de la force sur les collines ? Qui est mieux en montée ? Qui est le meilleur en descente ? Qui est meilleur pour récupérer ? Toutes ces choses signifient beaucoup. Et c'est un ensemble de compétences différent de celui de « à quelle vitesse puis-je courir ? » »

• Défis de mise en scène minimes . Comme le savent les directeurs de course, les obstacles bureaucratiques qui doivent être surmontés pour organiser des courses sur route plus longues sont nombreux et souvent chronophages. Aborder les obstacles municipaux sont moins gênants et rencontrent moins de résistance gouvernementale lorsque la course ne mesure que 5280 pieds et peut être organisée en quelques heures. "Cet événement kilométrique ne prendra pas autant de place dans une ville en raison des fermetures de routes et autres", souligne Lamppa. « Donc, établir un kilomètre sur route est beaucoup plus facile qu'une course plus longue. » Heim de NYRR ajoute :« Lorsque vous rassemblez des gens en masse dans des centres civiques, il n'est pas facile de fermer des parties de la ville pour un cours. Cependant, avec le kilomètre, il est beaucoup plus facile de fermer une seule rue pendant un kilomètre que de fermer tout un tas de rues pour un demi-marathon ou un marathon. »

• Road Mile Racing ne viole pas les horaires d'entraînement . Si vous êtes un coureur plus sérieux et que vous avez des objectifs ciblés pour plus tard dans la saison, le fait de participer à une course sur route vous permettra de faire une pause dans votre entraînement et vous permettra de voir si ces intervalles hebdomadaires sur piste ont augmenté votre vitesse. Fonce. Vous épinglerez votre dossard, vous familiariserez à nouveau avec les courses de compétition, apprendrez comment votre vitesse évolue et reprendrez votre entraînement prévu le lendemain.

• Road Mile Racing nécessite peu ou pas de conicité ou de récupération . Lors de compétitions sur route sur de longues distances [par ex. un demi-marathon ou un marathon complet], il est sage de prendre en compte un entraînement progressif avant le jour de la course et de prévoir une certaine période de récupération après la compétition. Une pratique de récupération bien fondée consiste à prendre une journée de course facile pour chaque mile que vous venez de parcourir. Un mile de route minimise ces préoccupations. S'ils le souhaitent, les athlètes de tous les niveaux de forme physique pourraient choisir de parcourir une série de kilomètres de rue à des niveaux de performance élevés en se souciant beaucoup moins des mauvaises performances ou des blessures. Un bon nombre d'athlètes d'élite parcourent chaque année le Long Island Mile et quatre jours plus tard s'affrontent sur le 5th Avenue Mile à Manhattan. Pas de soucis !

• Les participants profitent d'une dualité unique athlète/spectateur . Dans les autres courses sur route, vous avez le choix :soit vous courez la course en tant qu'athlète, soit vous regardez la course en tant que spectateur. Le format de mile routier conventionnel présente des athlètes concourant dans une série de sections ou de vagues [par ex. groupes d'âge ou sections en fauteuil roulant] des courses de milles et se termine par le crescendo de fin d'événement des compétitions de milles élite femmes et hommes. Ainsi, un routier peut avoir son gâteau et le manger aussi. À moins que vous ne soyez une élite de clôture, vous parcourrez le kilomètre de la route dans votre section assignée. Et après votre arrivée à la ligne d'arrivée, vous aurez essentiellement un point de vue de qualité au premier rang pour regarder les prochains coureurs, y compris les élites, traverser la ligne en rugissant. « La dualité du street mile permet de faire les deux. Vous pouvez aller le courir vous-même et finir par regarder les athlètes d'élite », note Andy Smith, gestionnaire de programme pour le Road Runners Club of America. "Pour les personnes qui débutent dans le sport et qui souhaitent participer à des événements en direct, [le street mile] a une très belle dualité à offrir dans le cadre de l'expérience de course." Heim de NYRR voit également une autre expérience spéciale de kilométrage sur route. "Le 5th Avenue Mile est une tâche chorégraphiée parce que nous continuons à tirer les gens toute la journée", explique Heim. «Ce qui est vraiment cool, c'est que vous pouvez courir sur le même parcours en même temps que les élites. Après leur propre course, beaucoup de gens restent dans les parages pour les dernières manches de la journée et ils peuvent voir à quoi ressemble un 3:51 mile en personne. Et ils sont inspirés."

• Une présentation rapide plaît à tous . Le jour de la course pour un marathon peut être essentiellement une journée de transport, de course et de récupération pour les concurrents. Et c'est souvent une longue journée pour les spectateurs debout qui peuvent attendre des heures avec seulement un aperçu fugace ou deux du peloton d'élite, un ami en compétition ou un membre de la famille. Le jour de la course pour un mile de route est assez différent car la présentation de l'événement n'offre pas une course, mais plusieurs - un flux constant de divertissement compétitif dans un programme qui dure dans presque tous les cas moins de 2 heures ;

• Interaction après la course entre les coureurs de tous niveaux de performance . D'une manière inégalée par presque tous les autres sports, les kilomètres de route offrent aux coureurs des opportunités immédiates après la course d'interagir avec d'autres athlètes de tous âges et niveaux de réussite :un athlète de cross-country en herbe peut obtenir des conseils d'un collégien ; un athlète maître peut obtenir des conseils d'entraînement d'un professionnel, et ainsi de suite. "L'une des raisons pour lesquelles je pense que les kilomètres sur route sont si populaires en ce moment, c'est parce qu'ils peuvent connecter la plus grande communauté de coureurs sur route avec les miles d'élite et le monde de la piste", observe Merber. "C'est là que les mondes entrent en collision."

• Il y a de la place pour la fantaisie du jour de la course . Même les kilomètres routiers les plus sophistiqués ont une nature plus détendue. Ce ne sont pas les essais olympiques. Personne n'est en compétition pour former une équipe mondiale. En tant que tel, il existe de nombreuses opportunités pour une fantaisie légère. Personne ne va grimacer si quelqu'un porte un t-shirt à message fou ou même un costume. Le State Street Mile de Santa Barbara propose une section dédiée aux milers avec des chiens en laisse comme compagnons de course. Plus tôt cet été, Odessa, un braque allemand à poil court, et son compagnon humain Dan Wehunt ont remporté le "Dog Mile" de Santa Barbara en 4h07, établissant un nouveau record du monde, le temps propriétaire/chien le plus rapide jamais documenté pour une course d'un mile. Qu'en pense Lamppa de BBTM ? "L'année prochaine, nous tournons pour un Dog Mile de moins de quatre minutes!"

• Les meilleures fêtes d'après-course . Les miles de rue comportent presque toujours une fête d'après-course. Parce que l'ensemble de l'événement est terminé rapidement, plus de coureurs sont enclins à sortir, à profiter d'un groupe local et à boire une bière ou deux. Parce que l'ensemble de l'événement est terminé dans un laps de temps compact, presque tout le monde fait la fête. Et contrairement à certaines des courses sur route plus longues, les coureurs d'après-course sont moins fouettés et plus exaltés par la course qu'ils viennent de terminer que, disons, les guerriers de la route après des compétitions sur de plus longues distances.
« Une partie de notre objectif est liée à la aspect santé et forme physique. L'un de nos objectifs est de sortir les gens du canapé », déclare le leader de BBTM. « Pratiquement tout le monde peut faire un kilomètre. Dans toutes les enquêtes que j'ai vues sur la santé et la forme physique, si vous demandez aux gens pourquoi ils ne s'entraînent pas, la raison numéro un est le temps. Je pense que notre sport a trop promu cette course de 30 minutes ou d'une heure. La grande majorité des gens ne le feront pas. Ils ne vont pas faire un 5K, un 10K ou un marathon – et ils ne devraient probablement pas le faire », explique Lamppa. « Ah, mais le mille ! 10 ou 15 minutes par jour quelques jours par semaine – vous pouvez le faire ! C'est réalisable. Vous pouvez faire un kilomètre. Nous pouvons tous faire un kilomètre. Faisons un kilomètre ! C'est la porte d'entrée parfaite vers la santé et la forme physique.

Et alors que vous vous dirigez vers la ligne de départ dans l'attente anxieuse de votre aventure d'un mile, souvenez-vous de ceci :vous n'êtes qu'à 1760 mètres d'une fête… / Dave Hunter /