Pourquoi chaque joueur de baseball, quel que soit son âge, devrait se soucier de son angle de lancement et de sa vitesse de sortie

Angle de lancement.

C'est un terme qui était à peine prononcé il y a cinq ans, mais c'est rapidement devenu un terme que tout joueur de baseball moderne doit connaître.

L'angle de lancement fait référence à l'angle de trajectoire vertical de la balle au départ du bâton. Tout ce qui est en dessous de 0 degré est une balle au sol automatique, et des statistiques avancées ont montré que les balles au sol sont l'un des types de contact les moins productifs qu'un frappeur puisse faire à n'importe quel niveau. Pendant des décennies, on a dit aux jeunes joueurs de base-ball de « battre le ballon ». Nous savons maintenant que c'est un tas de bêtises, car une telle technique ne conduira probablement qu'à un peu plus que des retraits au sol, des doubles jeux et un simple occasionnel qui se faufile sous le gant d'un joueur de champ intérieur.

Dans la MLB, où nous avons accès à toutes les données sur les balles frappées, il y a eu une nette tendance vers des angles de lancement plus élevés. En 2015, l'angle de lancement moyen de la ligue était de 10,1 degrés. Cela a grimpé jusqu'à 10,8 degrés en 2016 et 11,1 degrés en 2017. Ce n'est probablement pas une coïncidence s'il y a eu 6 105 home runs au total la saison dernière, écrasant le précédent record de la ligue de 5 693 de l'année 2000.

Beaucoup ont qualifié cette tendance de « révolution de la balle volante », mais il serait peut-être plus exact de la surnommer la « révolte de la balle au sol ». Les meilleures équipes apprennent à leurs joueurs à détester les balles au sol et les angles de lancement qui leur sont associés. À l'intérieur des installations d'entraînement des Dodgers de Los Angeles, vous trouverez un panneau indiquant « No Ground Balls Ever ». À l'Université de l'Iowa, les joueurs s'entraînent au bâton devant un mur de filets qui s'étend du troisième but au premier but. Ce « mur d'angles de lancement » aide les joueurs à se concentrer sur l'entraînement du ballon au-dessus des filets, plutôt que sur les tirs au sol.

Donc si un angle de lancement inférieur à 0 n'est pas idéal, qu'est-ce que c'est ? Eh bien, tout angle de lancement inférieur à 10 degrés n'aura pas une grande chance d'être un coup de base supplémentaire, et tout angle de lancement supérieur à 35 degrés est susceptible d'être un ballon volant très haut facilement traqué par un voltigeur. Un angle de lancement compris entre 10 et 25 degrés semble être le plus fructueux, car il s'agit d'une trajectoire charnue qui entraîne un pourcentage élevé non seulement de coups, mais aussi de coups de base supplémentaires. Pour les frappeurs professionnels qui peuvent fumer le ballon, l'extrémité supérieure de cette plage est un peu plus élevée. Mais l'angle de lancement n'est que la moitié de l'équation dans cette révolution de frappe basée sur les données, l'autre étant la vitesse de sortie. Cela fait référence à la vitesse à laquelle la balle sort ou sort de la batte. Être capable d'associer une vitesse de sortie élevée avec le bon angle de lancement sur une base cohérente est essentiel pour être un frappeur productif. La vitesse de sortie moyenne pour les joueurs du secondaire est d'environ 75 mph, tandis que les joueurs de lycée d'élite tournent souvent autour de 90. Un joueur avec un angle de lancement moyen optimal ou presque optimal mais une mauvaise vitesse de sortie moyenne ne sera pas un grand frappeur , ni avec une vitesse de sortie moyenne élevée mais un angle de lancement moyen médiocre.

"Même il y a quelques années à peine, personne ne parlait d'angle de lancement, de vitesse de sortie ou de vitesse de rotation d'un pas. Maintenant, même au niveau des jeunes, ça va dans les académies. Les collèges commencent à se demander "quelle est la vitesse de sortie d'un enfant ou quelle est sa vitesse de rotation ?". Toutes ces données sont vraiment quantifiables et c'est un excellent outil de mesure pour l'évaluation", explique David Mayberry, spécialiste des applications de baseball pour FlightScope.

FlightScope est la société qui collecte une grande partie des données que les joueurs et les entraîneurs utilisent désormais pour informer leurs swings. La technologie a en fait ses racines dans l'industrie de la défense, où elle a été utilisée pour la première fois pour le suivi des missiles à partir de 1989. Trente pays comptent toujours sur FlightScope pour les données de suivi des missiles, mais la technologie est depuis devenue le sport.

Après avoir fait des percées dans le cricket, le golf et le tennis, la technologie est arrivée au baseball et au softball il y a environ trois ans. Cela a depuis été une révélation pour de nombreuses équipes professionnelles et collégiales. L'unité utilisée dans le baseball, connue sous le nom de FlightScope Strike, s'appuie sur un radar Doppler 3D pour suivre le vol complet d'un projectile. "Il envoie des signaux micro-ondes, puis avec l'effet Doppler et la perturbation des fréquences, nous sommes capables de détecter le vol complet d'un projectile, qu'il s'agisse d'un missile ou d'une balle de baseball lancée ou frappée", explique Mayberry.

L'unité utilise une caméra intégrée et un point d'accès Wi-Fi pour afficher facilement les données sur une tablette telle qu'un iPad ou Microsoft Surface. Son montage flexible lui permet d'être déployé dans à peu près n'importe quelle situation de jeu ou d'entraînement que vous pouvez imaginer, y compris les cages de frappeurs intérieures. Une fois que l'unité est opérationnelle, elle collecte des données sans avoir besoin d'intervention humaine supplémentaire. Le nombre de métriques qu'il peut collecter est étonnant :

À 18 000 $ l'unité, le FlightScope Strike n'est pas bon marché. Cependant, le nombre d'équipes collégiales et professionnelles qui ont investi dans la technologie témoigne de sa valeur. Les Yankees de New York possèdent trois unités uniquement à des fins de dépistage et les ont déployées au Venezuela et en République dominicaine dans le but d'identifier la prochaine star internationale. Les Phillies de Philadelphie prévoient de déployer les unités à tous les niveaux de leur organisation. Stanford, Illinois, Arkansas et Bucknell font partie des équipes collégiales qui cherchent à prendre l'avantage avec FlightScope.

Alors que les plus hauts niveaux de baseball utilisent la plupart (sinon toutes) les métriques collectées par FlightScope, ce sont l'angle de lancement et la vitesse de sortie qui ont l'attrait et l'application les plus universels. Montrer aux joueurs de baseball une représentation 3D de leur trajectoire de frappe, de leur vitesse de sortie et de leur angle de lancement sur une tablette permet une compréhension rapide et un intérêt direct quel que soit l'âge.

« Tout le monde est un apprenant visuel de nos jours, alors quand ils peuvent réellement voir la forme et la trace de leur coup, cela devient une partie de leur approche», explique Mayberry. "Même au niveau des jeunes, 14-U et au lycée, les joueurs—quand ils voient ces données, ce sont des apprenants visuels et ils sont vraiment engagés. Le facteur d'engagement est énorme lorsqu'il est sur un écran - de nombreux joueurs ignorent les indices verbaux ou les personnalités faisant autorité. Mais quand c'est sur un écran, ils sont vraiment engagés et s'approprient."

Les données donnent un but à la pratique. Alors qu'une balle frappée à l'arrière de la cage de frappeur était autrefois considérée comme un bon coup, nous savons maintenant qu'elle est susceptible d'entraîner une balle au sol. Des technologies telles que le FlightScope éliminent les approximations et permettent aux joueurs de voir, de ressentir et de répéter le type de contact qu'ils souhaitent établir.

«Traditionnellement, si un joueur de baseball s'entraînait dans une cage, une balle frappée durement à l'arrière de la cage était louable. Quand ça n'aurait vraiment pas dû l'être. C'est un angle de lancement de 0 degré - il sort tout droit. C'est une balle au sol. Quelle que soit votre force, si vous frappez à l'arrière de la cage à 0 degré, c'est un coup au sol », explique Mayberry.

L'accès à ces données peut également aider à mieux informer l'entraînement des performances sportives d'un joueur. S'ils constatent que leur vitesse de sortie moyenne et leur angle de lancement s'améliorent avec le temps, ils peuvent être sûrs que le travail qu'ils effectuent dans la salle de musculation se traduit par une meilleure force fonctionnelle, une meilleure coordination œil-main et un contact plus difficile.

« J'utilise ce terme de cause à effet. Vous pouvez faire des ajustements et voir les effets en temps réel. Si vous travaillez sur vos forces de réaction au sol, la force que vous mettez dans le sol, vous pouvez immédiatement voir quel effet cela a sur votre angle de lancement moyen, votre vitesse de sortie, la direction de la balle frappée. Même chose si vous êtes un lanceur, votre vitesse et votre taux de rotation. Ensuite, vous pouvez vérifier votre biomécanique. Si vous effectuez un certain type de mouvement et que vous obtenez un meilleur couple grâce à la séparation de vos hanches et de vos épaules, vous pouvez alors voir la cause et l'effet immédiats en temps réel », explique Mayberry.

via FlightScope

Les données peuvent également être un indicateur précieux pour la récupération - si un joueur est assis à une vitesse de sortie nettement inférieure à celle à laquelle il est habitué, il doit peut-être examiner ses habitudes récentes. Combien de temps ont-ils dormi ? Quel genre d'aliments ont-ils mangé? Sont-ils en surentraînement et ont-ils besoin de se détendre un peu ? Se sentir léthargique n'était pas quelque chose de facilement quantifiable pour les joueurs de baseball dans le passé, mais cela ne doit plus être le cas.

Bien que ces données soient encore relativement nouvelles dans le monde du baseball, les équipes ont rapidement compris qu'elles avaient une valeur énorme. Bien que les statistiques traditionnelles telles que la moyenne au bâton ou les coups sûrs supplémentaires puissent être faussées par des facteurs tels que le niveau de compétition, la chance, les dimensions du terrain, etc., ces mesures ne mentent pas. Si un enfant a une vitesse de sortie moyenne impressionnante et un angle de lancement moyen efficace, les éclaireurs universitaires et professionnels savent que ces compétences sont susceptibles de passer au niveau supérieur. « Tout évolue au moment où nous parlons. Je parlais à une académie de jeunes située en Caroline du Sud, et ils ont dit que Clemson et l'Université de Caroline du Sud tendaient la main et posaient des questions sur la vitesse de sortie d'un joueur de 14 ans. Cela devient donc une exigence », déclare Mayberry.

Mayberry pense que même les joueurs de T-ball ne sont pas trop jeunes pour penser à leur vitesse de sortie moyenne et à leur angle de lancement. Parce qu'en fin de compte, ces deux mesures déterminent la force et la distance à laquelle vous allez frapper la balle. Se concentrer sur ces deux facteurs peut aider un jeune joueur de baseball à créer un swing puissant et athlétique. « Les balles au sol devraient sortir de leur vocabulaire. Peut-être qu'ils l'atteindront trop haut au début, mais ils pourront ensuite se concentrer et réduire (cet angle de lancement) », explique Mayberry. « Tout cela aboutit à une meilleure compréhension pour le joueur. Ils s'approprient et ils sont plus responsables de leur propre succès."

Crédit photo :Icon Sportswire/Getty Images

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