5 perspectives de MMA à surveiller en 2018

Le MMA est un sport difficile pour atteindre la célébrité. Un coup de tête bien placé (Ronda Rousey contre Holly Holm) ou un lutteur solide (Francis Ngannou contre Stipe Miocic) peut faire dérailler le train du battage publicitaire très rapidement. Cela dit, il y a toujours une nouvelle génération de combattants MMA qui gravissent les échelons, affronter les stars actuelles du sport et essayer de se faire un nom.

Alors que rien n'est certain, ici à Fight Quality, nous aimons regarder les perspectives qui pourraient devenir des superstars à l'avenir, et en ce moment il y en a plein en MMA. Trois mois après le début de 2018, nous avons dressé une liste de nos 5 favoris qui, selon nous, ont de grandes années devant eux :


Darren Till

Darren Till a sauté sur le radar de tout le monde après une victoire très impressionnante sur le favori des fans Donald 'Cowboy' Cerrone à l'UFC Fight Night 118. Till a terminé Cowboy via des coups de poing au premier tour, et tout le monde attend maintenant avec impatience son retour sur le ring – il a récemment tweeté pour dire qu'il attendait que l'UFC lui donne un match, et énumérant les combattants de 170 livres dans sa ligne de mire; Karamu Usman, Gunnar Nelson, Santiago Ponzinibbio (après avoir battu Mike Perry, qui avait appelé Till après le combat de Cowboy) Stephen 'Wonderboy' Thompson ou littéralement n'importe qui d'autre.

Le fond de Tills est en Muay Thai, s'étant entraîné depuis l'âge de 12 ans, et devenant pro à seulement 15 ans. Il est passé au MMA à 17 ans, mais après une expérience de mort imminente lors d'une fête dans sa ville natale de Liverpool en 2012 (Till a été poignardé deux fois lors d'une confrontation, le couteau manquait de peu une artère principale), il a déménagé au Brésil pour continuer à développer ses compétences en MMA - bien qu'il prévoyait de rester 6 mois jusqu'à ce qu'il soit resté au Brésil pendant trois ans et demi.

Avec ce qui semble être un jeu extrêmement bien équilibré et étant très gros pour un combattant de 170 livres, ce sera excitant de le voir de retour dans l'Octogone en 2018.


Aaron Pico

Pico est un espoir Bellator qui se bat au poids plume, avec une fiche de 3-1. Alors que ses débuts au Bellator contre Zach Freeman étaient inférieurs à la performance impressionnante à laquelle tout le monde s'attendait (perdant par soumission en seulement 24 secondes), ses deux prochaines performances ont été exceptionnelles – deux KO au premier tour, le plus récent étant une vilaine gauche au corps de Shane Krutchen.

Le pedigree de lutte de Pico est impressionnant – il s'est qualifié pour l'équipe olympique américaine de freestyle à seulement 19 ans (ce qui fait de lui le premier adolescent à faire partie de l'équipe en 40 ans), mais il a également remporté plusieurs tournois de Pankration et un championnat national junior Golden Gloves en 2009.

Avec Scott Coker le vantant comme ayant « tous les ingrédients de la prochaine grande superstar du MMA », il sera intéressant de voir comment 2018 se déroule pour lui.


Mackenzie Dern

Dern est un combat de poids paille 6-0 qui a des antécédents de lutte à un autre niveau. Elle a récolté 3 médailles d'or à la Coupe du monde de BJJ, médaillé 6 fois au championnat de Pan Jiu Jitsu, récupéré 4 médailles de championnat du monde no-gi, 5 médailles Mundial et une médaille d'or ADCC. Elle a commencé à s'entraîner à l'âge de trois ans (son père et sa belle-mère sont tous les deux ceintures noires, son père Wellington 'Megaton' Dern est aussi un grappler décoré)

Ayant connu un début de carrière quelque peu précaire à l'UFC avec ses débuts à l'UFC 222, elle a eu un dur combat contre Ashley Yoder, mais s'est battu jusqu'à une victoire par décision partagée. Avec l'apparence et les compétences d'une superstar de l'UFC (mettre en file d'attente toutes les comparaisons de Ronda Rousey), 2018 a le potentiel d'être une année énorme pour Dern.


Tai Tuivasa

La division poids lourds de l'UFC est toujours à la recherche de jeunes talents, et Tai Tuivasa est un prospect qui pourrait être exactement ce dont ils ont besoin. A 24 ans, Australien de 263,5 livres qui a un pedigree en boxe et kickboxing (records de 3-2 et 14-2 respectivement), Bam Bam a en fait commencé comme joueur de rugby professionnel avant de se lancer dans le combat.

Après avoir accumulé un record de 5-0 sur les émissions régionales australiennes, Tuivasa a été sélectionné pour un contrat multi-combats par l'UFC, et ses deux performances jusqu'à présent ont été impressionnantes; un KO au genou volant de Rashad Coulter à ses débuts et un TKO de coups de poing et de coude de Cyril Asker à l'UFC 221.

Tuivasa n'a jamais vu le deuxième tour de ses combats pro MMA, et a une brillante écurie de partenaires d'entraînement dont Robert Whittaker, Mark Hunt et le poids mi-lourd Tyson Pedro, il va donc être intéressant de le voir testé davantage à l'UFC. Tant qu'il ne succombera pas aux mêmes problèmes de lutte qui ont fait dérailler le battage médiatique de Ngannou, il a le potentiel de se hisser au sommet de sa division de manière passionnante.


Sean O'Malley

Sugar Sean O'Malley est l'un des meilleurs produits de la série Dana Whites Tuesday Night Contender, en utilisant le KO de l'émission comme plate-forme pour atteindre l'UFC. Ses débuts contre Terrion Ware ont démontré sa ténacité et sa détermination, et sa performance la plus récente à l'UFC 222 l'a vu présenter son fantastique jeu au sol frappant et solide, jusqu'à ce qu'il se casse le pied avec un coup de tête au troisième tour. Les choses semblaient désastreuses pour Sugar, mais il s'est battu pour le reste du tour, soit sur le dos, soit en sautant sur une jambe. Incapable de se relever après le combat, il a remporté une décision unanime, a célébré et mené son interview d'après combat avec Joe Rogan depuis la toile, avant d'être transporté hors de la cage.

Montrant de belles capacités de frappe (en particulier ses coups de pied), et coeur sérieux, dans ses deux combats UFC, O'Malley est passé à 8-0, et semble prêt à prendre d'assaut la division des 135 livres – une fois que sa jambe aura guéri.


Alors, selon vous, qui sont les étoiles montantes du MMA en ce moment ? Dites-nous dans les commentaires qui sont vos meilleurs prospects !