Parlons escrime et coronavirus avec Michael Aufrichtig, Entraîneur-chef d'escrime à l'Université de Columbia

L'AFM a récemment eu l'incroyable opportunité de s'asseoir (virtuellement) avec Michael Aufrichtig, l'entraîneur-chef de l'équipe d'escrime de l'Université Columbia. Il vit et entraîne à New York, qui est bien sûr l'épicentre de l'épidémie de coronavirus aux États-Unis. A travers notre entretien, nous avons pu parler de formation pendant la pandémie de coronavirus, comment l'escrime compétitive va être potentiellement affectée par tout cela, et pour avoir un aperçu de l'incertitude pour les escrimeurs qui poursuivent leur rêve d'escrime universitaire pendant une crise mondiale.

Nous ne pouvons pas dire assez à quel point nous avons été honorés de pouvoir obtenir cet aperçu de l'un des meilleurs entraîneurs d'escrime aux États-Unis. Si vous ne connaissez pas Michel, puis après avoir lu cette interview, nous vous recommandons fortement de regarder son discours TED sur son style de coaching innovant, ce qui est incroyablement inhabituel en escrime. Il n'est rien de moins qu'un titan dans le sport collégial aujourd'hui, et sa perspicacité est inestimable pour tous les escrimeurs.

Merci Michael pour votre temps et votre perspicacité! Il est d'une grande aide à la communauté de l'escrime en cette période d'incertitude.

(Lorsque l'appel Zoom s'ouvre, Michael est assis dans ce qui semble être le centre d'entraînement d'escrime de l'Université Columbia.)

Igor – Notre première pensée a été que nous ne pouvions pas croire que vous alliez à la gym, mais bien sûr tu n'es pas là.

Michel Aufrichtig – J’ai parlé à beaucoup de membres de l’équipe récemment, vous savez que nous avons eu des réunions et ils diront "Oh coach, Wow, ils vous ont laissé entrer dans le Dodge FitnessCenter ?!” Je suis comme "Non, En fait, j'ai appris à utiliser ce truc de Zoom. C'est bien mieux que derrière mon mur. De plus, ce qui est génial avec les arrière-plans virtuels, c'est que mon fils et ma femme pourraient marcher à l'arrière là-bas et vous ne les voyez pas.

Irina – C'est vraiment bien. Tout d'abord, nous voulons savoir comment va votre famille, étant donné où vous habitez. Parce que c'est vraiment difficile maintenant, difficile.

MA – Alors j'ai raison de la Colombie. Ce n'est pas aussi mauvais que d'être au cœur de la ville, évidemment. Il y a de l'espace, il y a Riverside Park. Mais je dirai que la plupart des gens à qui je parle ne sont pas en ville, quand ils regardent la télévision ou en ligne, c'est comme la fin du monde ici. Pour moi, si vous marchez dehors, ce n'est pas si mal. Cependant, Je me sens mal pour tous ceux qui sont touchés. C'est tellement triste de voir les chiffres augmenter chaque jour.

IR – Mais c’est bon et tu te sens bien, et tout va bien, non ?

MA - Oh bien sûr. Je suis anoptimiste mais je pense toujours. Je parle à beaucoup d'entraîneurs d'escrime et je parle à beaucoup de gens qui sont comme "Ouais, J'ai hâte d'attendre deux ou trois semaines et nous allons y revenir. Je te le dis tout de suite ça va être long, Malheureusement. Je sais que le scénario de rêve se déroulerait en juillet. J'espère que nous pourrons retourner à l'école à l'automne.

IR - Je suis d'accord avec toi.

MA – En ce qui concerne les collèges, et je parlerai de Columbia, à partir de maintenant, l'école est passée à l'apprentissage en ligne. Tout le monde a déménagé et il n'y a qu'une petite population qui n'a pas pu rentrer chez elle. Sur les sept cent cinquante étudiants athlètes de la Colombie, il n'y en a que quelques-uns sur le campus et pas beaucoup de l'ensemble des étudiants. En ce moment, ils décident s'ils vont avoir des cours d'été ou non. C'est la prochaine décision. Dans (quelques semaines) à partir de maintenant, nous déciderons si nous pourrons organiser nos camps d'été.

IG – Du point de vue de la planification, C'est extrêmement spéculatif d'accueillir un camp parce que je pense que du point de vue des familles et des escrimeurs et de leurs parents, ce sera très effrayant d'envoyer leur enfant quelque part cet été.

MA - Oui, Je suis d'accord, même si je reçois toujours des e-mails de personnes qui ne sont pas de New York, mais peut-être différentes zones rurales aux États-Unis où cela ne les affecte pas autant. Ils disent « Entraîneur, nous voulons juste savoir si vous allez organiser votre camp. » Bien sûr, nous voulons qu'ils se produisent, mais nous n'avons aucun contrôle sur cela. Si cela arrive, ça arrive.

IR - Droit.

IG – Donc ça va être très difficile. Vous savez, j'ai écrit en général sur la façon dont cela peut changer radicalement l'état de l'escrime aux États-Unis

MA - Absolument.

IG – Parce que ce n'est pas comme quelque chose de court.

IR – Ce sera un long chemin pour la récupération.

IG – Je pense qu'en général ce sera difficile, Je pense qu'en tant que communauté d'escrime dans son ensemble, nous devons commencer à réfléchir aux mesures préventives que nous pouvons prendre. .

IR – . . . pour une meilleure récupération.

IG – Je pense que dans l'ensemble, nous pouvons voir actuellement qu'il n'y a pas d'adversaires ou de clubs rivaux. De mon point de vue, c'est tout le monde dans la même situation, et plus nous survivons ensemble en tant que communauté d'Afencing, plus nous faisons d'actions ensemble, puis finalement, cela profitera à chacun d'entre nous.

MA - Je suis d'accord avec vous à cent pour cent.

IR – Igor a tout à fait raison, nous voulons que la communauté de l'escrime se rassemble maintenant. Je suis optimiste que les gens resteront ensemble en général. Tout ce dont nous avons besoin maintenant, c'est de la sympathie et de la gentillesse les uns envers les autres. Toutes ces histoires de bon cœur et d'aide aux personnes âgées, à la communauté, aux gens autour, c'est ce qui nous sauvera tous.

MA - Je vais te dire quelque chose, mes deux dernières semaines, j'ai appelé mes semaines de brouillage. Maintenant, les deux dernières semaines se sont déroulées comme d'habitude. Je rencontre des membres de notre équipe, parler avec des recrues potentielles, tendre la main à nos anciens élèves et parler à de nombreux clubs d'escrime avec lesquels j'ai déjà travaillé. J'ai contacté différents entraîneurs que je connais à New York pour voir comment ils vont. Comme je l'ai dit, dans l'esprit de certains entraîneurs, ils se disent « J'ai hâte de revenir dans trois semaines ». Je ne veux pas être la déception, mais j'espère pour trois mois. Cela pourrait être pire. Je ne veux effrayer personne. Je vais vous dire qu'au moins dans la communauté des clubs de New York, Tim Morehouse a probablement été le plus innovant ici. Ils sont allés directement à un modèle en ligne, comme tu l'as écrit sur ton blog. Jeu de jambes en ligne, la formation en ligne. Maintenant, je vois encore plus de clubs se connecter et c'est génial. L'une des choses que je dis maintenant, c'est que nous n'avons généralement pas le temps de faire des choses comme l'analyse vidéo, c'est donc un autre domaine sur lequel nous pouvons nous concentrer pendant cette période pour grandir dans notre sport.

Si c'était une mauvaise saison des ouragans et que nous devions rester deux ou trois semaines, ce ne serait pas un problème. Mais nous sommes vraiment dans l'inconnu. Certaines des choses que je fais, Je pense comme vous :comment pouvons-nous garder la communauté unie ? Hey, Comment pouvons-nous mettre votre club en ligne pendant une heure ? Peut-être discuter de sujets comme la gestion de la pression entre les entraîneurs. Parlez aux entraîneurs du processus de recrutement au collège. Parlons de quelque chose. Lentement, Je commence à faire ça. Je suis à cent pour cent avec vous, les gars, nous devons rester ensemble. Au moins à court terme si on peut garder un peu d'excitation, nous cultivons nos clients avec une vision à long terme pour garder nos escrimeurs motivés à s'y tenir.

MA – Je veux aussi juste dire une chose. Je respecte vraiment tout ce que The Academy of Fencing Masters a écrit. Parce que je dis beaucoup de choses, et puis je dirai quelque chose et trois semaines plus tard tu en parleras. Je suis comme "wow, ce groupe, ils comprennent vraiment. C'est donc un plaisir de vous parler en général en ce moment.

IR - Bien merci.

IG – J'aime l'idée que tu lis notre blog. Merci pour ça. Je pense qu'en ce moment nous avons un assez gros microphone pour notre communauté, et quand je dis notre communauté, Je veux dire en particulier la communauté d'escrime des États-Unis, parler. Je pense que l'une des choses que vous venez de mentionner il y a quelques minutes est de savoir comment nous pouvons cultiver l'excitation. Alors soyons réalistes. Les collèges sont l'une des choses qui brûlent les escrimeurs. Vous le savez mieux que quiconque. C'est un peu énorme.

MA - Oui.

IG – Donc, la chose la plus importante est très évidente. Juniors, lycéens, sont foutus dans un sens. Car avant cela, si la vie avait été normale, ils auraient juste eu une chance d'obtenir des points nationaux en tant que juniors. Si la vie était normale, ils iraient au CNA d'avril. Ils iraient aux championnats nationaux d'été. Ils commençaient à interviewer et à discuter avec les entraîneurs aux championnats nationaux d'été. Je pense que le meilleur scénario que l'on puisse espérer est qu'ils le repoussent d'un mois, disons la mi-août. C'est le meilleur scénario absolu. Le pire des cas est qu'il sera complètement annulé. Ils ont eu l'annulation d'un jour à Dallas, mais c'était des enfants et ils ont donc réussi à les ramener en novembre, ces quatre ou cinq événements qui ont été touchés. C'est une image beaucoup plus grande. Ensuite, les choses qui nous intéressent, c'est la division 1, Cadet, et Juniors et leur capacité d'entrer à l'université. Puis, quand je regarde le calendrier, il y a un CNA d'octobre qui comprend déjà Division 1 et Cadet, il y a un CNA de novembre avec des vedettes cadets et juniors, donc à ce moment-là, disons que la mi-octobre est la première fois où les collégiens devront rencontrer les entraîneurs, et donc il y a très peu de temps. Donc le jeu change et la question que je vous pose n'a probablement pas de réponses car nous n'avons pas encore de réponses car nous sommes tous dans les mêmes limbes.

La question est, quelles devraient être les nouvelles règles d'engagement? Parce que la vie continuera, personne n'annulera la NCAA.

MA – J'espère que non. (riant)

IG – Eh bien, personne n'annulera la LNH ou la NBA. (en riant)

MA - j'entends ta question, cent pour cent. Je dis que le meilleur des cas est que nous soyons de retour à l'automne. C'est-à-dire Columbia University et toutes les universités, et l'athlétisme peut continuer avec peut-être quelques précautions. Dans le pire des cas car je compte vraiment sur nos scientifiques, est-ce que nous perdons une année entière, ce qui rendrait complètement les choses vraiment folles. Cela signifie que nous pourrions avoir une école mais qu'il n'y aura pas d'athlétisme. Les choses changent tous les jours et chacun a son avis. Quand il s'agit de la réalité actuelle, la NCAA a fait une période morte de recrutement jusqu'au 31 mai ^st où aucun autocar ne peut voyager et faire des visites à domicile. C'était pour respecter la distanciation sociale et la sécurité et la santé de tous. Cependant, les coachs sont en réunion zoom. C'est en partie pour cela que j'ai mon passé. Depuis deux ans, nous pouvons contacter les juniors par email, téléphone, chat vidéo, et depuis un an, nous avons pu rencontrer des juniors hors campus. C'est quelque chose de complètement nouveau.

Normalement, la plupart des solidifications des engagements de recrutement, que l'on appelle désormais supports académiques, arriver après l'année junior comme vous l'avez dit aux championnats nationaux d'été parce qu'en ce moment, ils ont une transcription avec un étudiant de première année, deuxième année, et les grades juniors. La plupart des gens ont passé leur SAT ou ACT, et ensuite nous pouvons transformer cela en admission pour une pré-lecture pour nous faire savoir si nous sommes autorisés à fournir un soutien scolaire ou non.

Maintenant, sans championnats nationaux de division 1, que j'avais prévu de rencontrer quelques escrimeurs, sans championnats du monde juniors, que j'avais prévu de rencontrer quelques escrimeurs, et potentiellement pas de championnats nationaux d'été, la nouvelle façon d'engagement est presque comme l'ancienne façon, je dirais. Contacter le coach par email, ce qui est probablement la meilleure façon de commencer. Viennent ensuite les conférences téléphoniques et vidéo.

Chaque coach recrute différemment, mais je pense vraiment que tout le monde va être sur la même exception que nous traversons des moments difficiles, il y a cet astérisque à côté de votre relevé de notes et le voici. Qui sait ce qui va se passer et c'est peut-être à un stade précoce de savoir comment cela va fonctionner, mais ce qu'on nous a dit, c'est que le recrutement est normal, mêmes normes, même tout.

IG – Votre discours à ce sujet a vraiment révolutionné la façon dont les gens abordent l'escrime. Je me souviens quand tu venais de commencer à être entraîneur-chef chez Columbia et j'ai lu un article ou entendu une interview avec toi où tu décrivais la méthode statistique, et à l'époque, c'était assez époustouflant. Maintenant, c'est un peu ordinaire. Que se passe-t-il lorsque le paradigme change ? Quelles sont les choses que vous recherchez et quand vous commencez à chercher ces choses chez un escrimeur ? Ce qu'ils doivent développer dans leur démarche dans leur attitude, doivent-ils changer quelque chose pour devenir le candidat idéal pour le recrutement ?

MA – je vais dire ceci, Je pense que chaque entraîneur a une philosophie différente, mais il y a des philosophies que la plupart des entraîneurs ressentent de la même manière. Il y a une toute nouvelle vague de nouveaux entraîneurs, surtout au cours des dix dernières années. À un moment donné, j'étais le nouveau gars, mais c'est la fin de ma neuvième saison où si vous regardez l'Ivy League en ce moment, ils sont énergiques, ils sont plus jeunes, ils sont enthousiastes, ils essaient de nouvelles choses. Tu sais, mon TED Talk en 2014 était attentif aux détails et ouvert aux nouvelles idées. Maintenant, nous avons tous ces entraîneurs qui essaient de nouvelles choses et font de nouvelles choses, mais je sens que nous préférerions tous recruter quelqu'un qui a faim, qui veut apprendre. Quelqu'un qui est coachable. Ce que j'entends par coachable est ouvert d'esprit, qui, et tu entends beaucoup ça, a une solide éthique de travail, et puis a le talent. Tout le monde veut du talent. Je pense que si vous demandez à n'importe quel entraîneur, beaucoup de ces mots se chevaucheraient. J'ai fait quelques analyses statistiques lorsque je suis devenu entraîneur pour la première fois parce que j'essayais de comprendre comment créer un programme de championnat grâce au recrutement. La plupart des entraîneurs à qui j'ai parlé et que j'ai eu affaire à l'amour d'avoir quelqu'un qui est un joueur d'équipe, c'est coachable, et c'est faim.

Les personnes qui réussissent ont (certaines) qualités. Numéro un, ils aiment l'escrime. Et je pense que c'est probablement dans n'importe quel programme d'escrime, ils adorent l'escrime. Ils aiment les défis. L'escrime est le sport le plus difficile au monde. Tu vas dans un tournoi, il y a un gagnant et deux cent quatre-vingt-dix-neuf perdants. C'est un sport très difficile, mais nous avons tous des tremplins différents. Nous avons tous des choses différentes que nous essayons d'accomplir. Nous apprenons, on observe, nous analysons, nous nous ajustons. Une autre qualité est d'être enthousiasmé par un défi, plutôt que d'essayer de trouver un raccourci pour le contourner. L'accepter vraiment et faire de son mieux avec un défi.

Le cœur de la question est ce que nous recherchons, et je pense que le travail acharné, la faim, et bien sûr le talent. Maintenant, quand il s'agit de savoir où ils se classent et tout comme ça, chaque entraîneur a des opinions différentes.

IG – Plus tu parles, plus j'ai de questions. Je sais qu'il y a beaucoup de règles strictes dans la NCAA et je pècherais par excès de prudence.

MA – Eh bien, la beauté est que les entraîneurs peuvent parler aux entraîneurs de la NCAA à tout moment, mais ce dont nous pouvons parler est différent selon l'année de l'athlète étudiant potentiel. Tu sais, c'est la chose intéressante. J'encourage toujours les coachs à tendre la main. Encore une fois, différents coachs sont plus proactifs que d'autres, Quand tu as ce diamant, vous avez cette personne en qui vous croyez vraiment. Vous pensez qu'elle conviendra, pour n'importe quelle école, c'est peut-être Columbia, ça pourrait être Cornell. Je dis certainement tendre la main et être proactif. Cela peut être quelque chose d'aussi simple qu'un e-mail disant « Hé, Je veux juste tirer sur ce nom. La prochaine fois que je te vois, je partagerai quelques réflexions, vous savez à un CNA ou quelque chose comme ça.

Les entraîneurs de club rendent service aux entraîneurs de la NCAA en tendant la main. Plutôt que les entraîneurs aient à tout regarder. De nombreuses recrues ont été trouvées de cette façon. Il y a beaucoup de bons escrimeurs. Tu sais, parfois même nous oublions quelqu'un qui pourrait convenir parfaitement.

IR – Tu avais d'autres questions Igor ?

IG – j'ai d'autres questions, mais je pouvais continuer à avancer. Merci beaucoup pour votre temps Michael!

IR - Merci beaucoup, cela a été incroyable. Je voulais juste si possible pour toi Michael, pour dire vos dernières réflexions à la communauté sur ce qui se passe en ce moment. Merci encore pour votre temps et votre perspicacité.

MA – Je m'appelle Michael Aufrichtig et je suis l'entraîneur-chef du programme d'escrime de l'Université Columbia, et nous sommes basés ici à New York où nous sommes appelés l'épicentre du coronavirus. Je sais qu'il y a beaucoup d'autres domaines qui souffrent autant que nous. C'est un nouveau monde dans lequel nous vivons en ce moment, et me voici en réunion zoom et c'est à peu près ma vie avec mon équipe en ce moment. J'ai été en contact avec de nombreux membres de l'équipe d'escrime de Columbia et en ce moment, sur quoi nous concentrons-nous ? Nous nous concentrons sur le conditionnement. Il est maintenant temps de se concentrer sur le conditionnement. Nous nous concentrons également sur le jeu de jambes. Nous faisons beaucoup d'analyses vidéo des séquences que nous avons des championnats du monde passés. Certaines personnes pourraient penser « Eh bien, vous savez que personne ne s'entraîne. Nous pensons qu'il est maintenant temps de s'entraîner. ( * )

J'encourage tout le monde à savoir qu'il y aura une lumière au bout du tunnel. Nous ne savons pas quand ce sera pour le moment. Il est maintenant temps de vous concentrer sur des choses sur lesquelles vous n'avez peut-être pas eu l'occasion de vous concentrer. Une autre chose que je dis à nos étudiants-athlètes est « hé, dormir un peu. Souvent, vous ne dormez pas, c'est le moment de dormir. Ce sera bon pour tout.

Accrochez-vous. Les clôtures ont été établies il y a des centaines et des centaines d'années, et un coronavirus ne va pas nous sortir. Souhaitant du succès à tout le monde.

(*) Note de bas de page – À la lumière de la récente décision de la NCAA, il ne peut y avoir aucune instruction virtuelle de compétence. Tout ce qui peut être partagé, ce sont des programmes de force et de conditionnement à compléter par eux-mêmes. Aussi, tous doivent être compris comme étant volontaires et initiés à la demande de l'étudiant athlète seulement.

Cette interview a été modifiée pour la garder à une longueur lisible, car Michael était assez aimable pour nous donner beaucoup d'informations. Il est publié avec son approbation sur ce blog.

L'AFM est extrêmement reconnaissante à Michael Aufrichtig de nous avoir accordé un peu de son temps pour partager cette sagesse sur tout ce qui se passe actuellement en escrime, et aussi sur la façon dont nous pouvons aller de l'avant en tant que communauté d'escrime.