Les archives sportives – L'Afrique du Sud peut-elle effacer les fantômes de 1999 lors de la Coupe du monde 2019 ?

Après un écart de deux décennies, la Coupe du monde revient sur le sol britannique. À certains égards, la Coupe du monde 1999 a été un tournant dans l'histoire du cricket - elle a commencé une période de domination australienne sans précédent du sport. Les Australiens n'auraient probablement même pas atteint les demi-finales du tournoi sans ça a abandonné la capture de Herschelle Gibbs lors de leur affrontement en Super Six contre les Proteas. Comme le destin l'a voulu, ils ont progressé et ont depuis remporté quatre des cinq dernières Coupes du monde. Alors que l'Australie semble capable de remporter des Coupes du monde à volonté, l'Afrique du Sud semble être devenue l'ultime étranglement et n'a pas encore remporté le tournoi malgré l'un des meilleurs records globaux de la compétition.

Le match de Super Six entre l'Australie et l'Afrique du Sud a sa place dans l'histoire, bien qu'il soit souvent éclipsé par la demi-finale disputée entre les deux mêmes équipes, souvent considérée comme le meilleur match de Coupe du monde de cricket de tous les temps.

Ce match des quatre derniers matchs d'Edgbaston a vu l'Afrique du Sud mettre les Australiens. L'attaque au rythme des Proteas a réduit leurs adversaires à 68/4 en 17 overs avant qu'un partenariat entre le skipper Steve Waugh et M.Fixit Michael Bevan - tous deux marquant un demi-siècle, a aidé l'Australie à traverser la barre des 200.

En réponse, les ouvreurs sud-africains ont bien commencé et ont ajouté 48 points avant que l'introduction de Shane Warne ne change la donne. Les Proteas étaient 43/0 en 10 overs lorsque Warne a commencé, mais au moment où il a terminé son premier sort (8-4-12-3), ils n'avaient réussi à ramper qu'à 71/4 après 25 overs.

Comme Waugh et Bevan l'avaient fait pour l'Australie, Jacques Kallis et Jonty Rhodes ont entrepris de ressusciter les manches sud-africaines. L'équipe actuelle de Proteas, comme l'ont souvent souligné les gens de The Cricket Blog, n'a pas tout à fait la profondeur de frappe de cette équipe. Avec Mark Boucher arrivant à 9 ans, l'Afrique du Sud avait un ordre inférieur formidable, organisé par le brillant Lance Klusener, qui les avait sauvés de nombreuses situations délicates auparavant dans le tournoi.

L'équation était de 16 sur 8 balles avec un guichet en main, mais Klusener a d'abord frappé Glenn McGrath pour un six, puis a pris un seul sur la dernière balle pour garder la grève. Avec 9 nécessaires sur six, il a ensuite matraqué Damian Fleming pour des limites consécutives, ce qui en fait un seul pour gagner sur quatre balles.

Après avoir fait tout le travail acharné, Klusener n'avait cependant pas réussi à le terminer. Le non-attaquant Allan Donald a reculé trop loin lors de la troisième livraison, mais l'Australie a raté la course. Avec la pression susceptible de l'atteindre, Klusener a opté pour le single sur la quatrième balle, mais Donald, peut-être affecté par la façon dont il venait de manquer d'être épuisé lors de la livraison précédente, s'est figé et n'a pas répondu. Klusener a continué à courir, mais au moment où Donald a commencé à courir, il était trop tard et l'Australie l'a expulsé du côté du gardien de guichet.

Le match s'est terminé par un match nul, mais c'est là que cela est devenu le plus dramatique. L'Afrique du Sud aurait pu mettre l'Australie hors du tournoi lors de leur affrontement en Super Six, mais cela a permis à Steve Waugh de monter une arrière-garde et d'envoyer les Kangourous. À la suite de cette victoire, l'Australie avait terminé devant les Proteas au classement et s'est donc qualifiée pour la finale.

Cette équipe sud-africaine n'est pas tout à fait dans le même moule que la classe de 99, mais elle a ses points forts, notamment une forte attaque rapide au bowling et les Quinton de Kock et Faf du Plessis en pleine forme. Ils étaient favoris en 99, mais peu s'attendent à ce qu'ils gagnent cette année. La baisse des attentes jouera-t-elle en faveur de Proteas ? Nous devrons attendre et le découvrir.