Aperçu de la saison de Liverpool :est-ce leur année ?

À l'approche de la saison 2018-19 de Premier League, Le Football Lab s'est entretenu avec le fan de Liverpool Stuart Quigley ( @sqstudios ) – découvrez son excellent podcast The Beer Mat.

La saison dernière, Liverpool a atteint sa première finale de Ligue des champions en 11 ans et avec l'une des équipes les plus jeunes de la compétition. À quel point cette campagne 2017-18 restera-t-elle dans les mémoires ?

C'est vraiment remarquable. Je me souviens très bien de la poursuite désespérée de Van Dijk l'été dernier et de Phil Coutinho dans une demande de transfert la veille du début de la saison. À l'époque, vous vous demandiez si cela annulerait tout le travail acharné que nous avions vu pour essayer de revenir en Ligue des champions en premier lieu. C'est drôle maintenant de voir combien de chances Salah avait lors de ces premiers matchs et à quoi il semblait qu'il n'avait peut-être pas l'instinct de tueur dont nous avions besoin. Comment les choses changent.

Nous voir en phase de groupes marquer des buts pour le plaisir était presque une nouveauté. Ce n'était pas le plus difficile des groupes et nous étions heureux d'être de retour dans le grand temps. Puis vint Porto et un sentiment qui nous a menés jusqu'à la finale. Les premières mi-temps à Anfield contre Man City et Roma ont été une expérience de football aussi complète que possible, sur et en dehors du terrain. Ce qui s'est passé en finale fera probablement plus mal avec le temps, des opportunités comme celle-là ne se présentent pas si souvent. La saison dans son ensemble semble cependant être le tremplin parfait vers le succès, où nous – espérons-le – regardons en arrière dans quelques années et allons « c'est là que tout a commencé ».

Ce front trois de Mohamed Salah, Roberto Firmino et Sadio Mane étaient formidables à regarder d'un point de vue neutre. Pour un fan, ils ont dû être une joie à voir?

C'est un privilège absolu de les voir jouer, non seulement pour les buts et les faits saillants du football qu'ils créent chaque semaine, mais pour combien ils semblent tous aimer jouer les uns avec les autres. Ils sont tous très cliniques et altruistes, ce qui n'est pas quelque chose que l'on peut dire pour la plupart des attaquants de haut niveau et l'interaction entre eux est tout simplement phénoménale. Il y a quelque chose à dire pour les contre-attaques où vous pouvez sentir qu'un but approche et nous n'avons même pas encore franchi la ligne médiane. Individuellement, Salah a reçu la plupart des éloges la saison dernière et en a gagné chaque morceau, mais Firmino figurait également parmi les dix meilleurs buteurs de Premier League et Mane pourrait être le plus sous-estimé des trois. C'est certainement un bon problème à avoir si votre Klopp et Liverpool mais il y a plus dans ce trio que le talent mercuriel de Mo Salah, au point où nous pourrions voir un peu plus d'une répartition uniforme des buts cette saison. Soit ça, soit Salah casse 50 buts en championnat et Harry Kane s'enflamme spontanément.

Étonnamment, vous n'avez toujours pas réussi à marquer contre chacune des équipes reléguées. Serait-ce injuste pour Jordan Henderson, Georginio Wijnalum et James Milner pour suggérer que vous aviez besoin de quelque chose de plus au milieu de terrain dans les rares occasions où les trois premiers n'étaient pas dans la chanson ?

Tout dans le but, c'est d'être gourmand. Les attaquants le font en prenant des risques plutôt que de jouer une passe facile. Les fans le font quand il s'agit de victoires, nous voulons toujours gagner par plus, au point où si vous menez 2-0 à la demi-heure et que le jeu se termine ainsi, cela peut ressembler à un décrochage. Donc, à cet égard, il est un peu dur de dire que tandis que Salah, Mane et Firmino ont marqué 57 buts (plus de quatorze équipes entières gérées) nous pourrions encore faire avec un peu plus du milieu de terrain, mais c'est en fait vrai. James Milner connaît une merveilleuse renaissance dans sa carrière, mais il est peu probable qu'il joue plus que l'an dernier. Gini Wijnaldum parmi tous les très bons aspects de l'année dernière était en fait un peu décevant. Après avoir finalement brisé son canard de but à l'extérieur (en demi-finale de Ligue des champions rien de moins) et avec les autres ajouts au milieu de terrain, J'espère qu'il pourra contribuer aussi bien qu'il l'a fait lors de sa première année.

Henderson a l'impression d'être un homme étrange en ce qui concerne l'idée qu'avec les transferts effectués au cours de l'été, Klopp pourrait réduire son rôle et/ou même donner le brassard à Van Dijk. Personnellement, je ne vois pas cela et s'il est vrai que ses chiffres de buts pour un joueur de sa capacité devraient être meilleurs, Je pense qu'il a tellement évolué ces dernières années, comme en témoignent ses performances pour l'Angleterre en Russie.

Fabinho est un gagnant du ballon tout en action, Naby Keita aime aller de l'avant depuis les profondeurs et le meneur de jeu Xherdan Shaqiri devrait prospérer avec plus de coureurs autour de lui. Ces trois-là pourraient-ils être les pièces manquantes du puzzle ?

Ils ajoutent certainement une dynamique supplémentaire à un milieu de terrain qui a fonctionné de manière spectaculaire – surtout en Europe – mais comme je l'ai dit, cela peut parfois être un peu unidimensionnel. Fabinho et Keita sont un complément parfait à la fois de l'acier et de la ruse, quelque chose dont nous aurons vraiment besoin lorsque les dix derniers et Man United viendront à Anfield et joueront tout le monde derrière le ballon. Shaqiri, d'un autre côté, était étrange pour moi. Le prix était une bonne affaire pour un joueur avec ses qualités et son âge (c'est ridicule combien de temps il est là et il n'a que 26 ans). Je ne savais pas cependant s'il était assez cohérent ou même le genre de joueur de style Klopp qui appuierait et mettrait un changement quand les choses n'allaient pas pour lui. Je suis plus qu'heureux d'avoir tort et il semble déjà qu'il s'intègre bien dans le vestiaire. Il va se voir confier un rôle plus libre et peut-être sans le niveau de responsabilité qu'il avait à Stoke en termes de création et de notation, peut-être que cela lui permettra à son tour de mieux s'exprimer.

Trent Alexander-Arnold et Andrew Robertson ont effectué de nombreuses descentes pulmonaires de l'arrière latéral la saison dernière. Les fans les ont-ils pris ?

Trent a un énorme avantage en plus de la capacité naturelle et de la mentalité qui l'ont vu faire un bond énorme la saison dernière. C'est un scouser. Il est assis dans le Kop et tout le monde sait que c'est un peu plus un bonus pour les fans d'avoir quelqu'un du coin et de se qualifier pour la première équipe. Cela étant dit, il est très facile pour les fans de s'attacher à des joueurs qui ont vraiment changé et quand Trent a affronté Leroy Sane en Ligue des champions et cela a vraiment montré à tout le monde qu'il allait être un élément très important de cette équipe de Liverpool. Andy Robertson, quant à lui, a été essentiellement adopté par le Kop. Tout le monde rappelle le match contre Man City à Anfield dans la ligue et cette course, mais en vérité, après un début lent, il a réalisé ce type de performances toute la saison. Si vous regardez également ses interactions avec l'équipe sur les réseaux sociaux, vous pouvez dire qu'il s'est fait aimer de ses coéquipiers aussi bien qu'il a la base de fans.

Virgil Van Djik a semblé influencer la défense après son arrivée en janvier. Considérez-vous Dejan Lovren comme le partenaire central de premier choix ?

Je préférerais que son partenaire à long terme de premier choix soit quelqu'un qui n'est actuellement pas au club, mais cela a plus à voir avec la tristement célèbre histoire de tout le monde en ce moment. Lovren a fait des pas de géant depuis l'arrivée de Van Dijk et cela vaut la peine de dire qu'étant donné sa performance contre les Spurs à Wembley l'année dernière, il a bien fait de revenir, Pour ma part, je pensais qu'il avait fini. Matip joue quand il est en forme, mais c'est loin d'être suffisant et en ce qui concerne les blessures, il n'est pas assez fiable pour faire appel de manière cohérente. Celui sur lequel je garderais un œil est Joe Gomez. Klopp est sorti dans le passé et a déclaré qu'il y jouerait à l'avenir et qu'il commencerait presque certainement là-bas contre West Ham ce week-end. Il est probable que Lovren sera l'option privilégiée le plus souvent, mais étant donné la hauteur du plafond pour Gomez, il pourrait être en mesure de donner à Klopp des maux de tête de sélection.

Vous avez sans doute ajouté le meilleur gardien de but disponible au monde à Alisson. Pourriez-vous avoir le meilleur numéro un depuis Pepe Reina ?

En toute honnêteté, il n'y a vraiment pas beaucoup de concurrence pour cela. Mignolet avait des séries de forme mais est finalement beaucoup trop incohérent et tout le monde sait ce qui s'est passé avec Karius. C'était vraiment bien de le voir recevoir un accueil chaleureux contre Torino à Anfield l'autre jour, mais je ne peux m'empêcher de penser que cela est peut-être en partie basé sur le fait que nous avons fait venir Alisson. l'excitation de ce qu'il peut ajouter à l'équipe en termes de jeu de construction - et je ne serais pas surpris de le voir obtenir quelques passes décisives cette année si les équipes laissent de l'espace derrière - je suis beaucoup plus intéressé à avoir quelqu'un qui garde le ballon hors du filet le plus souvent. Pendant trop longtemps, nous avons eu besoin d'un gardien de but autoritaire et il semble bien que nous en ayons un pour les années à venir.

Rhian Brewster a signé un nouvel accord cet été tandis que Rafael Camacho et Curtis Jones ont apparemment impressionné en pré-saison. Voyez-vous l'un ou l'autre de ces jeunes avoir leur chance?

En dehors de la coupe de la ligue, il serait difficile pour moi de dire que l'un ou l'autre aura beaucoup de chance, mais Klopp n'est certainement pas opposé à donner des opportunités aux jeunes joueurs et la saison elle-même va être longue, donc il se pourrait bien être des moments où ils auront leur chance, aussi limité que cela puisse paraître à l'époque. Ne jamais dire jamais en termes de percée des joueurs de l'académie, car je ne m'attendais pas à ce que Trent ait un tel impact la saison dernière. Camacho et Jones ont semblé particulièrement impressionnants en pré-saison et réussir à conserver Brewster est un énorme bonus pour nous. Quand le temps viendra, ils vont devoir être prêts.

A part les rouges, Que pensez-vous de la saison de Premier League dans son ensemble ? Comment évaluez-vous vos concurrents ?

Man City est une force avec laquelle il faut compter et confortablement l'équipe à battre. Si Guardiola les fait cliquer tôt, beaucoup de têtes vont tomber collectivement dans la ligue car je pense que tout le monde s'attend à ce qu'elles baissent quelque peu, peut-être en termes de points même si ce n'est pas en termes de performances. Inversement, Jose Mourinho et Manchester United font un travail formidable pour faire croire à tout le monde qu'ils ont de vrais ennuis cette année. La qualité autour de l'équipe est incontestable, mais l'attitude autour d'Old Trafford est - tout comme l'approche du manager envers les jeux - incroyablement négative. Ils pourraient avoir de vrais ennuis cette année si Mourinho poursuit sa campagne à un seul homme pour se faire limoger ou mourir en essayant.

Les Spurs sont également une préoccupation majeure en termes de ne pas s'ajouter à une équipe dont les onze premiers peuvent égaler n'importe qui mais ont toujours lutté pour la profondeur. Harry Kane semblait avoir précipité son retour à la forme physique à la fin de l'année dernière tout en poursuivant Salah pour le soulier d'or et cela se voyait avec ses performances dans les dernières étapes de la coupe du monde. Ils vont devoir être vraiment chanceux avec les blessures s'ils veulent maintenir une autre saison au sommet. Pendant ce temps, Arsenal a un poids énorme enlevé de ses épaules sous la forme d'Arsène Wenger qui n'est plus un problème. Cela fait bizarre de le contempler ne pas être sur la ligne de touche, mais une bouffée d'air frais est nécessaire depuis un certain temps. Ils ont bien acheté cet été et s'ils se lancent tôt, cela pourrait vraiment surprendre quelques personnes.

Chelsea est l'équipe dont je suis le plus incertain, d'autant plus que leur record de ces dernières années est passé d'horrible à incroyable et je préférerais qu'ils ne soient pas encore brillants cette année. Sarri arrive avec une bonne réputation et ils ont fait de bons ajouts à l'équipe, mais je me demande si la quantité de travail nécessaire pour transférer son style de jeu pourrait être juste une saison trop tôt en termes de défis. pour les grands honneurs à nouveau.

Où finirez-vous ?

D'abord. Je ne me suis jamais senti aussi optimiste et vraiment excité à l'idée de commencer une saison et avec tous les ajouts que nous avons faits (même si j'aurais aimé un autre joueur offensif), il est très clair que nous entrons dans la campagne plus équipés que certainement. Je ne peux jamais me souvenir. Essayer de combler le fossé entre nous et Manchester City cette saison sera un défi incroyable, mais je pense que nous nous préparons depuis un certain temps. L'équipe semble plus heureuse qu'elle ne l'a été depuis un certain temps et la connexion avec les fans est aussi bonne que possible. L'année dernière, nous étions à une distance touchante de la gloire, cette année, j'espère que nous mettrons les deux mains sur non seulement un trophée, mais le trophée.

Le verdict du Football Lab

Mohamed Salah, Roberto Firmino et Sadio Mane ont inspiré Liverpool à la finale de la Ligue des champions la saison dernière, mais ils avaient besoin de touches supplémentaires de qualité dans des zones plus profondes à de rares occasions où le trio n'était pas à son meilleur niveau défensif; le tenace Fabinho, le dynamique Naby Keita et le classique Xherdan Shaqiri font parfaitement l'affaire. Chez Alisson Becker, les Reds ont maintenant un gardien de classe mondiale et avec le super-motivateur Jurgen Klopp en charge, cela pourrait être l'année où ils décrocheront leur premier titre depuis 29 ans. 1er