Aperçu de la saison de Southampton :amélioration nécessaire

À l'approche de la saison 2018-19 de Premier League, Le Football Lab s'est entretenu avec un fan de Southampton, Joe Jenness (@JoeJenness).

La saison dernière a été la première depuis 2012-13 que Southampton a rencontré une bataille de relégation. Même si tu as réussi à éviter la chute, elle doit sûrement être considérée comme une campagne décevante ?

La saison dernière a été l'une des pires que j'aie vues en 25 ans en tant que fan des Saints. Mauricio Pellegrino a joué le football le plus ennuyeux et insipide que j'aie jamais vu. C'était du football conservateur, mis en place pour ne pas perdre, sacrifier la créativité au pragmatisme (et c'est juste pour lui !). Il était un manager limité et cela a alimenté l'équipe - la plupart d'entre eux semblaient sans inspiration et resserrés.

Repensant, J'ai du mal à imaginer comment il a survécu si longtemps. Nous avons perdu à domicile contre Palace et cela aurait dû être la fin, mais d'une manière ou d'une autre, il est resté. L'atmosphère à Sainte-Marie était âpre depuis la fin du règne de Claude Puel, mais Pellegrino a réussi à dépasser cela et à le rendre totalement toxique.

Je pense que la saison dernière a été un grand réveil pour beaucoup; les fans, dont beaucoup avaient fini par accepter notre dépassement comme la norme (beaucoup trop jeunes pour se souvenir de nos précédents labeurs en Premier League dans les années 90) ; les joueurs, qui somnambule sur le terrain depuis près de 18 mois; le plus important cependant, le tableau, qui s'étaient joyeusement félicités quand les choses allaient bien mais restaient silencieux quand les jetons étaient tombés. Ils ont trop persévéré avec des hommes incapables de gérer l'équipe.

Les performances ont semblé s'améliorer une fois que Mark Hughes a pris le relais en mars; découvrant le mauling 3-0 à West Ham. Les fans le voient-ils comme une paire de mains stable ?

Après les matchs de Newcastle et West Ham (nous avons perdu tous les deux 3 à zéro), je pensais que nous étions foutus, mais crédit à Hughes, il a apporté de l'étincelle et de la détermination pour nous garder éveillés. S'il avait reçu plus de temps, Je pense que nous aurions pu finir plus confortablement, mais nous garder avec six matchs est tout simplement miraculeux.

J'avoue que je n'ai pas été bluffé par sa nomination. Ses équipes n'ont jamais été réputées dynamiques et Stoke faisait du surplace avant son départ. Southampton s'enorgueillit d'être passionnant, rendez-vous sur le terrain depuis quelques années maintenant et sa nomination ressemblait à l'approche commune d'un entraîneur britannique sans frissons nommé pour nous «sortir de prison» - je suis juste content qu'Everton ait pris Fat Sam plus tôt dans la saison!

Cependant, Je suis heureux de manger mes mots à ce sujet car il a vraiment galvanisé l'équipe - les matchs contre Bournemouth et Swansea en particulier, nous méritions vraiment ces victoires et nous avons joué avec une liberté et une franchise jamais vues depuis Ronald Koeman. Ces victoires nous ont tenus debout. Les joueurs semblent vraiment l'aimer et je pense qu'il est le genre de manager auquel ils répondent - une légende du jeu, un peu comme Koeman était.

Charlie Austin et Manolo Gabbiadini étaient deux de vos trois meilleurs buteurs la saison dernière, bien qu'il n'ait commencé qu'un total de 21 matchs de championnat. Est-ce que Sam Gallagher ou Shane Long sont assez cliniques pour démarrer en haut si Austin et Gabbiadini ne sont pas en forme ?

Non. Shane Long divise vraiment les fans des Saints. Je l'aime, mais il ne va pas te marquer de buts. Cependant, son style de jeu profite à l'équipe, il y a donc bien un rôle pour lui. Il a besoin d'avoir plus d'attaquants cliniques autour de lui, car son rythme et son agressivité peuvent libérer de l'espace.

Je ne pense pas que Sam Gallagher soit encore un joueur de Premier League. Compte tenu de notre pénurie de buts sur deux saisons et de la fermeture anticipée de la fenêtre, Je ne pense pas qu'on puisse compter sur lui comme remplaçant. Son bilan en Championnat l'an dernier (six buts en 33 matches) n'est pas suffisant.

Charlie Austin serait formidable si ses jambes n'étaient pas en fibre de verre et Gabbiadini a flatté de tromper la plupart de son temps ici. Cependant, son agent indique qu'il veut rester et "faire ses preuves à Southampton" si tout va bien, il sera le joueur que nous espérions qu'il serait. Je me sens toujours nouveau, l'attaquant clinique doit être signé.

Dusan Tadic, votre deuxième meilleur buteur avec six buts, est allé à Ajax. Pensez-vous qu'on puisse se souvenir de lui comme du joueur le plus doué techniquement que vous ayez eu depuis Matt Le Tissier ? (Edit :ne suggérant pas que Tadic est aussi bon que Le Tiss l'était)

C'est une bonne question. Dusan a fait tout ce qu'il pouvait pour nous garder dans les derniers matches donc à cet égard, il mérite la comparaison Le Tissier. Cependant, c'est là que s'arrête la comparaison ! Oui, Dusan avait beaucoup d'habileté dans son casier mais il était extrêmement incohérent pendant près de 2 ans. Matt nous a tenus au courant d'année en année avec des objectifs, passes décisives et des compétences incroyables.

Dusan ne me manquera pas à moitié, il aimait vraiment le club et cela se voyait dans son interaction avec les fans. L'Ajax n'est peut-être plus la centrale qu'ils étaient autrefois, mais c'est l'un des clubs les plus prestigieux d'Europe et il méritait son transfert.

Votre gardien a changé entre Alex McCarthy et Fraser Forster la saison dernière. La nouvelle recrue Angus Gunn a-t-elle l'opportunité de s'emparer de la première place ?

Je pense que oui. Je pense qu'il sera le premier choix d'ici la fin de la saison. McCarthy a très bien fait quand il est entré dans l'équipe. Ce sera une opinion impopulaire mais je ne peux m'empêcher de penser qu'il jouait bien au-dessus de lui-même. Il a cependant réussi de brillants arrêts et contre Bournemouth nous a fait gagner des points.

Je ne pense pas que vous payiez 15 millions de livres sterling pour un gardien de but remplaçant. Le club a examiné cette position et a décidé qu'il avait besoin d'investissements. Je n'ai pas beaucoup vu Gunn, mais les fans de Norwich semblent l'évaluer et si les informations faisant état d'une clause de rachat sont vraies, Man City aussi.

Je suis incapable d'expliquer la chute de Fraser Forster. À un moment donné, il avait l'air impénétrable. L'année dernière, il était un énorme handicap et il était clair que son équipe avait perdu confiance en lui. Des rumeurs circulent selon lesquelles il part à Burnley pour un prêt d'une saison, ce qui serait bon pour toutes les personnes impliquées – il aura du pain sur la planche contre Tom Heaton et Nick Pope (en pleine forme).

Les arrières latéraux Cedric Soares et Ryan Bertrand semblaient être parmi vos meilleurs joueurs en 2017-18, surtout dans les dernières étapes. Est-il important qu'ils aient la liberté d'aller de l'avant ?

Oui. Nous avons toujours eu l'air bien lorsque nous jouons au football expansif et dans ces deux-là, nous avons deux extrêmement rapides, bons centres de balle. Pellegrino n'aimait pas que ses arrières latéraux attaquent; il y a eu de nombreuses occasions où Bertrand s'arrêtait plutôt que de bombarder l'aile comme les années précédentes – c'était très frustrant à regarder.

Hughes semble aimer une formation 3-5-2 et cela tirerait certainement le meilleur parti d'eux. Une défense à trois leur donnerait une plus grande licence d'attaque en offrant un soutien défensif. Cédric est un bon défenseur, mais il manque de positionnement et de force. Pour aller de l'avant cependant, il offre un excellent débouché.

Wesley Hoedt et Jack Stephens semblent décents en possession mais sont peut-être vulnérables dans les airs. Êtes-vous content d'avoir amené un défenseur central de 6'7" à Jannik Vestergaard ?

Je pense que le jury reste sur Hoedt. Il y avait des moments où il avait l'air très pauvre, mais il jouait dans une mauvaise équipe qui invitait à la pression. Jack Stephens est une énigme pour moi… au moment où j'écris ceci, je ne peux pas décider si je le note ou non. Je suis d'accord, il est suspect dans les airs mais a un grand sang-froid sur le ballon et un bon plaqueur aussi.

Vestergaard a l'air bien et est très bien noté. Plus, il mesure environ 12 pieds, alors j'espère qu'il pourra améliorer notre faiblesse dans les airs. J'aime son look, J'aime qu'il n'ait pas l'air déplacé à un concert d'Iron Maiden !

Oriol Romeu ressemblait à l'un des meilleurs vainqueurs de ballon en dehors des six premiers en 2016-17. Qu'avez-vous pensé de sa forme l'année dernière ?

Oriol était un joueur qui a prospéré sous Puel, avait l'air pauvre sous Pellegrino et revitalisé sous Hughes. C'est un joueur de confiance et qui a les qualités pour être un grand milieu de terrain (on ne sort pas de La Masia sans avoir quelque chose en soi). Je ne pensais pas que l'année dernière était sa meilleure, mais je pense que Hughes tirera le meilleur parti de lui. Quand il joue bien, nous semblons plus forts en défense et en attaque.

Steven Davis joue à ce niveau depuis 13 ans maintenant. Espérez-vous que Mario Lemina et la nouvelle recrue Stuart Armstrong puissent aider à rafraîchir le milieu de terrain ?

Steven Davis, quel homme. Il doit avoir environ 105 ans maintenant et jouer toujours au sommet. Si c'était Logan's Run, il serait parti depuis longtemps. J'aime beaucoup le look d'Armstrong, il a déjà l'air très établi au milieu de terrain, apportant calme et capacité technique. Je soupçonne qu'il a été acheté pour remplacer à long terme Davis (si un joueur de Saint à long terme existe !).

Lemina est un joueur fantastique – l'un des meilleurs joueurs que j'ai vu à Saints mais il était tellement incohérent. J'ai lu qu'il s'était brouillé avec Pellegrino au début (il l'a fait jouer avec une blessure contre Everton peu de temps après son arrivée), alors peut-être que cela explique cela. S'il peut rester en forme et dans la chanson, il doit commencer au centre.

James Ward-Prowse semble toujours être une énigme; il n'est pas assez fort pour être un milieu de terrain titulaire mais pas assez rapide pour jouer un rôle très avancé. Le défi de Hughes n'est-il pas tant de trouver le talent, mais trouver où placer ce talent dans un système ?

Je pense que cela résume bien. Je pense que Prowse fonctionnerait comme un milieu central, mais c'est une position qui semble s'éteindre dans le jeu moderne; les milieux de terrain semblent être classés comme défensifs ou attaquants. Comme tu dis, Prowse n'est fort dans aucun de ces rôles, il faudrait sacrifier l'un de ces architypes pour le faire entrer dans l'équipe. Il offre une réelle menace sur les coups de pied arrêtés et contre certaines équipes, c'est essentiel. Je pense que son inclusion devra être tactique.

Nathan Redmond et Sofiane Boufal n'ont marqué que trois buts en championnat l'an dernier. La nouvelle recrue Mohamed Elyounoussi améliorera-t-elle votre productivité ?

Boufal exaspère le talent. Il a marqué 3 des meilleurs buts de l'histoire récente, mais encore une fois, était trop incohérent et manquait de force. Son but et sa célébration contre West Brom étaient merveilleux, il a clairement montré ce que le reste des joueurs (et des fans) pensaient. Cependant, ne pas vouloir s'échauffer contre Chelsea est médiocre et je ne veux pas de joueurs de mon club qui ne veulent pas aider la cause. Il est parti jouer en Espagne en prêt – une bonne saison là-bas et peut-être que nous pourrons récupérer une partie des frais que nous avons payés pour lui.

Redmond n'a pas été à la hauteur de son potentiel depuis qu'il nous a rejoint. Il a besoin d'ajouter beaucoup à son jeu, il n'a pas marqué ou aidé assez depuis qu'il a rejoint. Je pense qu'il a souffert de la décision de Puel de le faire jouer au milieu et cela lui a clairement coûté beaucoup de confiance. J'espère qu'il sera à la hauteur de son potentiel, car le club a évidemment beaucoup de confiance en lui.

J'ai vu des Elyounoussi jouer pour Bâle. Je le vois comme le remplaçant de Tadic/Mane, il marque des buts, fait des passes décisives et a le talent pour exciter la foule. Je pense qu'il sera le talent passionnant que nous espérions que Boufal serait.

Saints à part, Que pensez-vous de la saison de Premier League dans son ensemble ? Comment évaluez-vous vos concurrents ?

Si la Coupe du Monde était quelque chose à faire, cette année sera géniale. Si Man City peut être aussi bon que l'année dernière, il gagnera à nouveau la ligue. Kevin De Bruyne frise la perfection sur le terrain. Liverpool doit monter un sérieux défi pour le titre, le défenseur le plus cher du monde, le gardien le plus cher, le phénoménal Mohamed Salah. Tout ce qui dépasse les deux premiers est une déception pour eux. Unai Emery à Arsenal intrigue aussi – est-ce que le roi est mort, longue vie au roi?

Ailleurs, je pense que nous pourrions assister au déclin de Jose Mourinho – il ne semble pas avoir le même effet à Utd qu'il a eu dans d'autres clubs et si ses récents commentaires sont à retenir, Je ne pense pas qu'il apprécie son temps là-bas. Les Spurs doivent aussi faire quelque chose – Mauricio Pochettino obtient les applaudissements mais cette année sera la plus difficile à obtenir dans le top quatre, ils doivent avoir un trophée à montrer pour leur excellence. Je m'attends à ce que Chelsea redevienne Chelsea (même si cela dépend si les joueurs aiment le nouveau manager !).

A l'autre bout de la table, Je pense à Cardiff, Huddersfield, Watford, Brighton, Fulham et Palace seront mes conseils pour la chute. Je m'inquiète aussi pour Burnley s'ils se qualifient pour les phases de groupes de la Ligue Europa, cette équipe n'a pas l'air assez grande pour le football du jeudi soir/dimanche après-midi.

Les loups seront aussi fascinants, ils ont fait de belles signatures et ont de l'argent en plus – un extérieur pour l'Europe peut-être ? Idem West Ham, quelques bonnes signatures, une bonne crèche mais un complexe qui semble régulièrement les freiner.

Quant au reste, c'est difficile à dire; l'argent dans le football est ridicule, avec d'énormes signatures d'argent qui se produisent partout. Sans leur manquer de respect, Everton achète des joueurs avec une bonne année à leur actif pour 50 millions de livres sterling – ce genre d'argent vous a acheté Zidane une fois. Tous les clubs fléchissent leur muscle de trésorerie, mais une seule équipe peut terminer en tête et trois autres en Ligue des champions. Trois devront finir en bas et tout le monde devra s'asseoir dans la médiocrité du milieu de la table. Peu importe combien vous dépensez, vous ne pouvez pas tous être gagnants.

Je m'attends à ce que nos amis sur la route (Bournemouth) aient aussi une bonne saison. Apparemment, leur nouvel arrière gauche a refusé le Bayern pour les rejoindre. Si cela ne symbolise pas le ridicule de la Premier League, Je ne sais pas ce que fait.

Où finirez-vous ?

Bonne question – du 12 au 15. Espérons plus haut que Bournemouth !

Le verdict du Football Lab

Si Stuart Armstrong démarre bien et Mario Lemina ajoute de la cohérence, Southampton aura un milieu de terrain solide, tandis que les déficiences aériennes pourraient être corrigées par le nouveau gardien Angus Gunn et le défenseur central Jannik Vestergaard. Cependant, le magicien énigmatique Dusan Tadic est parti et les Saints manquent actuellement d'un attaquant combinant l'éthique de travail de Shane Long avec la fiabilité des buts de Charlie Austin; bien qu'ils aient semblé plus brillants sous Hughes, un manque de puissance de feu pourrait limiter la progression. 16e