Aperçu de la saison de Southampton :Pellegrino nommé

La saison dernière, Southampton a terminé à 15 points derrière Everton de Ronald Koeman, marquant 18 buts de moins que l'année précédant le départ du Néerlandais. Était-ce une régression la saison dernière pour les Saints? Le supporter Joe Jenness a son mot à dire.

C'est triste. Après la course post-Noël de la saison précédente (après Leicester, nous étions le deuxième meilleur terme en termes de forme), il était décevant de voir Koeman quitter le navire pour Everton. À l'époque, nous étions une bien meilleure perspective, bien que compte tenu de l'argent qu'il a dépensé au cours des dernières semaines, peut-être qu'il pensait que c'était mieux pour sa carrière, (bien que plus probablement son solde bancaire). Cette saison était cependant une anomalie et l'année dernière, les affaires normales ont repris.

Koeman a fait un excellent travail pour amener Everton à la 7e place, mais a eu le même problème que nous – mieux que les autres équipes mais pas aussi bon que les autres. Le gouffre dont tu parles le résume, nous étions tristes pendant la majeure partie de la saison et avons abandonné le 8e, grâce en grande partie à l'incompétence de West Broms et à Bournemouth tenu à un tirage au sort le dernier jour. Sans manquer de respect aux deux clubs, nous aurions dû y finir au mérite.

Un soupir de soulagement collectif a retenti à St Marys lorsque la position a été confirmée, mais le fossé entre nous et Everton avait conduit à un mécontentement généralisé. Après tous les progrès que nous avions réalisés au cours des années précédentes, pour être plus proche de la relégation, l'Europe n'était pas assez bonne et pour cela, Puel a dû partir.

Malgré la course de l'équipe en Coupe EFL, Claude Puel a payé les piètres performances de la ligue avec son travail. Était-ce le coffre-fort, le football de possession et le manque de rythme qui ont le plus frustré les fans ?

J'ai eu pitié de Puel, parce que compte tenu de tous les comptes, il était un homme très gentil, mais il n'a pas fait du bon travail. C'est dommage, parce qu'il était clairement un tacticien astucieux et qu'il y avait des jeux où il avait tout compris, surtout loin de chez soi. Il ne semblait jamais avoir personne, des joueurs aux fans, à côté quand même. Toute la saison a été très décevante (à l'exception de la course de la coupe) du match d'ouverture turgescent à Watford, la boiterie perd en Europe à la défaite finale monotone à Stoke. Les fans chantaient pour son limogeage et ça doit être horrible d'en avoir 30, 000 fans de personnes souhaitant votre échec, mais le football est une affaire de résultats et il ne les obtenait pas.

Les fans de football peuvent perdre lorsque leur équipe fait l'effort, mais ce qu'ils ne peuvent pas prendre, ce sont des joueurs désintéressés et jouant au football sans intérêt. Cette saison était la première fois en 7 ans que je remettais en question le renouvellement de mon abonnement car je ne pouvais pas m'asseoir à travers les scories qui étaient servies.

Il semblait de notoriété publique que Puel avait perdu le vestiaire et si je suis cynique, Je soupçonne que les joueurs l'ont fait limoger - une fois entraînés dans une bataille de relégation, il était peu probable qu'ils aient abattu des outils et nous avons battu un record sans marquer. Dans ces jeux, nous avons renversé la balle, mais l'équipe n'avait aucune intention de gagner. C'est le cynique en moi qui parle et je serais très contrarié si jamais j'avais raison – les footballeurs millionnaires doivent aux fans (qui se séparent de leur salaire pour des billets coûteux) de faire de leur mieux.

Je lui souhaite bonne chance et le remercie pour deux de mes moments les plus mémorables en tant que fan des Saints; la finale de l'EFL et battre l'Inter. Je suis sûr qu'il retournera en France et réussira.

Le nouveau manager Mauricio Pellegrino a privilégié un style de jeu plus direct à Alaves en Liga. Vous attendez-vous à un style de jeu plus direct ce trimestre ?

J'avoue être assez ignorant de la gestion de Pellegrino avant sa nomination, mais la réponse quand il a été nommé a été très positive. J'ai fait beaucoup de recherches sur lui et ayant été très attaché à Thomas Tuchel (qui était lié mais N'ALLERA JAMAIS AVENIR) je suis persuadé que nous avons pris un excellent rendez-vous.

De nombreux membres de l'équipe ont dit à quel point ils apprécient le début de son règne. Il y a eu des comparaisons favorables avec Pochetino; il aime pousser plus haut sur le terrain et inspire la camaraderie à ses joueurs. Il est très dynamique tactiquement, qui manquait aux plans de match de nos trois derniers managers.

Je pense gagner tant d'applaudissements en Liga, prendre un côté promu et démodé à mi-table est extrêmement louable, donc j'espère qu'il pourra faire la transition vers l'EPL. Lors de notre dernier match de pré-saison contre St Etienne samedi, nous avons très bien joué et il a été noté dans le rapport de match un style plus direct, J'attends donc avec impatience ce match contre Swansea le jour de l'ouverture.

Vous avez eu cette brève poussée de buts en février lorsque Manolo Gabbiadini a rejoint pour la première fois. Que faisait l'équipe pour se créer des occasions alors que ce n'était pas pour le reste de la saison ?

Je n'ai jamais vu un joueur frapper une balle aussi puissamment ou aussi précisément que Gabbiadini l'a fait pour son premier but contre West Ham. Tout le monde dans la foule resta bouche bée avant de commencer à applaudir – c'était une sacrée grève.

Il a un très bel avenir dans le football et je m'attendrais à ce qu'il soit notre meilleur buteur cette saison. Son mouvement est excellent et il est clairement un attaquant très prédateur, comme le prouve son doublé contre Sunderland (et son « triplé » en finale de coupe).

Je ne sais pas si c'est un changement de système ou un manque de forme physique qui a réduit sa forme, mais nous avons définitivement arrêté de jouer sur ses points forts à son retour. L'approche prudente et le jeu de construction étroit signifiaient qu'il était marqué et musclé hors des matchs. Un rythme dans de vastes zones et une accumulation incisive seront essentiels pour lui donner des objectifs. Si nous commençons à créer plus de chances, il les achèvera.

En pré-saison, il a été utilisé par l'attaquant principal (Austin) et cela semble avoir bien fonctionné car il récupère le ballon en profondeur, mais recherche également des touches et déjoue le piège du hors-jeu. Compte tenu du manque d'objectifs l'année dernière, il est bon de voir que nous développons un système pour les accueillir tous les deux.

Vos meilleures performances semblaient venir lorsque vos arrières latéraux, Cédric Soares et Ryan Bertrand, poussé en avant. Si ce dernier reste, quelle sera leur importance cette année ?

Je pense que nous avons l'un des meilleurs couples d'arrière de la ligue, même si l'année dernière a peut-être été une année à oublier pour Bertrand. Dans de nombreux jeux, il avait l'air léthargique et peu disposé à affronter son homme ou à faire une course superposée. Au cours des deux dernières années, cela a été un élément essentiel de notre jeu (des deux côtés en fait). J'espère que Bertrand retrouvera la forme car il est pour moi le meilleur arrière gauche du championnat.

Les deux sont d'excellents lecteurs du jeu, même si Cédric est peut-être déçu par sa stature – il n'est pas le plus grand et j'aimerais le voir travailler de ce côté-là de son jeu. Avec Martina qui passe à Everton (nous, les fans des Saints, nous ne savons pas à l'unanimité pourquoi Koeman le note si haut), nous n'avons pas vraiment de couverture, donc un joueur pour le pousser dans cette position serait bien.

Assister aux matchs de la pré-saison, nous semblons jouer sur les flancs rapidement et mettre les balles dans la surface. Lors de nos deux derniers matchs, trois des buts ont été marqués par des arrières latéraux superposés, alors peut-être que c'est une indication des choses à venir. Les deux sont d'excellents passeurs de balle, tout comme les deux arrières gauches adjoints Targett et McQueen.

Oriol Romeu a commencé 35 matchs de Premier League, plus que tout autre joueur. Avez-vous besoin de lui et de Steven Davis du même côté ?

Romeu et Davis se complètent bien, un peu comme Wanyama et Schneiderlin avant de passer à autre chose. Toutes les équipes ont besoin d'un bélier et pour nous c'est Romeu. Je voudrais qu'il prenne le brassard de capitaine, c'est un joueur sensé sur et en dehors du terrain et les fans l'adorent. Idem nous aimons Davis, qui est tenace dans le tacle et intelligent dans ses passes. Les deux joueurs font le travail d'âne pour l'équipe et ont besoin de l'autre pour remplir leurs fonctions.

Nous avons des CM décents et à long terme, j'aimerais voir Hojberg passer en position Davis; il n'est pas aussi énergique que Davis mais sa gamme de passes est phéromonale. Je pense que Jordy Clasie n'a jamais semblé assez fort pour la Premier League et doit aller dans une ligue plus technique comme l'Italie où il a été lié à la Lazio.

Virgil Van Dijk s'est blessé en janvier, quand Jose Fonte est parti pour West Ham. Comment s'est passé le partenariat de défenseur central entre Maya Yoshida et Jack Stephens ?

Stephens et Yoshida ont bien fait, mais même si cela me fait mal de le dire, ils ne sont pas assez bons pour être notre paire de défenseurs centraux de premier choix. Les deux manquent de présence aérienne et face à des avant-centres imposants, ils ont eu du mal. J'aimerais voir l'un ou l'autre aux côtés du VVD (s'il reste) mais je ne suis pas confiant en tant que couple pour la saison.

Jack a un brillant avenir et je pense qu'il sera un grand joueur pour nous, mais il a encore des domaines sur lesquels travailler. Son tacle et sa distribution sont excellents donc les signes sont positifs. Je pense que Puel devrait être félicité pour avoir gardé Stephens dans l'équipe même lorsqu'il a signé Caceres, cela a dû donner à Jack une énorme confiance. Une partie de moi soupçonne que Caceres était payé comme jeu, donc le club évitait de le payer!

Un mot sur José, c'était triste comment les choses ont tourné. Un ami a un contact au club et il semble qu'après avoir remporté l'Euro, Fonte est revenu avec une attitude négative. Il était notre capitaine et notre chef, le dernier membre de l'équipe de League One et de le voir se comporter de manière si irritable vraiment blessé. Il se parlait de déménager à United mais s'est finalement retrouvé à West Ham (qui semble être prêt à jeter d'énormes sommes d'argent sur des joueurs sans valeur de revente, au crépuscule de leur carrière). Il a fait ce mouvement sur aucune autre base que l'argent et je ne serais pas surpris s'il abandonne une ligue en janvier.

Même si vous n'avez marqué que 41 buts en championnat la saison dernière, votre seule signature a été un autre défenseur central, Jan Bednarek. Le club prend-il un risque en sortant si tard des affaires ?

Je pense qu'il y a deux façons de voir cela; Les fans de football adorent dépenser l'argent de leur club par procuration et s'inquiéter lorsque des millions de livres ne sont pas dépensés quotidiennement pour de nouveaux talents. Tout ce que vous avez à faire est d'aller sur Twitter et de voir les fans jeter un coup d'œil envieux par-dessus les clôtures des autres clubs à leurs nouveaux joueurs, malgré le fait qu'aucun de ces joueurs n'entrerait dans notre équipe.

L'autre est que nous avons une équipe bien établie qui a sous-performé l'année dernière – peut-être que nous restons avec eux et ajoutons simplement là où nous en avons besoin. Nous n'avons pas le poids financier d'Everton (qui a fait un excellent travail en dépensant 100 millions de livres sterling pour terminer septième), nous ne choisissons pas non plus de signer des déclarations comme West Ham, qui semblent acheter des joueurs dont la date limite de vente a expiré il y a cinq ans.
Je suis toujours sceptique quant aux énormes révisions du personnel de jeu, croire qu'il est préférable d'identifier les positions faibles et de les améliorer - c'est quelque chose pour lequel les saints sont bons, car nous avons souvent acheté des améliorations sur ce que nous avons vendu.

Lorsque nous achetons auprès d'autres équipes de Premier League, nous le faisons judicieusement (Romeu et Bertrand par exemple) et nous avons un excellent réseau de scouts pour faire venir des joueurs de toute l'Europe pour des frais durables. Nous avons notre excellente académie de jeunes et je m'attends à ce que beaucoup de joueurs de là-bas poussent pour la première équipe. Je suis surpris que beaucoup de fans ne comprennent pas notre modèle d'achat bas et de vente haut, d'autant que cette dernière partie nous frustre. Certains fans nous criaient d'acheter Defoe (36 ans et 100 000 £ par semaine de salaire) et ne pouvaient pas comprendre que ce n'était pas la philosophie des clubs. Ce sont les mêmes fans qui se plaignent lorsque nos jeunes joueurs n'ont pas de chance.

Un dernier point, Je suis d'avis que le marché est devenu fou et que les sommes pour les joueurs moyens sont ridicules. J'ai déjà vu mon club fermer ses portes une fois auparavant, donc je suis heureux qu'ils continuent à être pragmatiques dans leurs dépenses - ils n'ont pas fait du mauvais travail au cours des dernières années, alors pourquoi devrais-je paniquer maintenant ?

Le gardien Fraser Forster a commencé les 38 matchs l'an dernier, mais n'a pas eu le meilleur taux de tirs/arrêts. Attendez-vous plus de lui cette année ?

Fraser était vraiment assez symbolique de notre saison; bon sur le papier mais statistiquement pas à la hauteur (je ne dirai pas mauvais car il reste un excellent gardien). J'attendrais plus de lui bien sûr, car il est l'un des trois meilleurs gardiens anglais de la ligue.

Je le note quand même car il est le meilleur gardien de but que nous ayons eu dans notre ère de Premier League depuis Niemi. Il peut réaliser de merveilleux arrêts, mais il est souvent battu par des finisseurs cliniques. Il semble également avoir développé une aversion pour venir de sa ligne vers des croix, qui étant donné le manque de capacité aérienne de Stephens et Yoshida mentionné précédemment, l'a laissé exposé.

Plus j'écris cet aperçu, plus je me demande si la raison pour laquelle tant de joueurs ont mal fait l'année dernière parce qu'ils étaient si mécontents du football de Puel. Je pense que Pellegrino devra développer non seulement la confiance, mais aussi le désir.

Nathan Redmond avait l'air incohérent l'année dernière tandis que Dusan Tadic n'était pas tout à fait à la hauteur de leurs normes habituelles. Est-ce une grosse saison pour vos ailiers/milieux offensifs ?

Avec certitude, comme je l'ai mentionné plus tôt, nous semblons avoir beaucoup attaqué dans les coulisses en pré-saison, donc je m'attendrais à ce que notre plan de match cherche à étirer l'opposition et les deux joueurs peuvent le faire.

Oh, combien ces deux frustrent et excitent ! Redmond a semblé être lié à nous pendant des années avant de nous rejoindre et parfois l'année dernière, il était brillant. Puel voulait en faire un attaquant mais l'expérience n'a pas payé. Redmond a l'air d'un joueur de confiance - il est venu pour beaucoup de bâton de la foule vers la fin, ce qui était décevant, surtout que ses buts nous ont fait gagner pas mal de points.

Il semble avoir tous les éléments là-bas, rythme, technique et bon tir, mais je n'arrive pas à tout combiner régulièrement. Le rythme a toujours fait défaut de notre côté et Redmond l'offre et la confiance nécessaire pour affronter son homme. J'aimerais le voir introverti, jouer large mais couper, Je pense que cela conviendrait à son style.
Tadic, quant à lui, n'est pas le plus rapide mais propose une ruse et une passe tueuse. Au début de la saison, lorsque nous nous créons beaucoup d'occasions, ils étaient généralement de Tadic. Au fur et à mesure que la saison avançait, ses efforts diminuaient. Il a eu tort de parler de ses frustrations et je pense que Puel a fait ce qu'il fallait pour le discipliner, mais il était encore pauvre après cela. Je préférerais le voir au milieu, cherche à dicter le jeu car il peut passer et traverser avec les deux pieds.

Vous avez oublié de mentionner notre record de signature Boufal ! Espérons qu'il montrera son talent incontestable. Il a joué au milieu de la pré-saison, alors peut-être que Pellegrino donnera à ces trois-là une approche fluide et leur permettra d'échanger leurs positions.

Où finirez-vous ? Vous avez à peu près vos dernières prédictions sur…

Saints finira à nouveau dans le top 10… mais encore une fois loin du top 7. Je pense que l'avenir est prometteur sous Pellegrino et bien que la pré-saison ait été encourageante, le même problème nous hante – nous sommes meilleurs que ceux d'en bas mais loin d'être aussi bons que ceux d'en haut.

Je pense que je parle au nom de tous les fans quand nous disons que nous espérons un retour à l'attaque, football divertissant à St Marys avec des buts comme régal régulier. Si nous pouvions atteindre une autre finale de coupe, ce serait aussi tout simplement magnifique. A vous MoPe…

Le verdict du Football Lab

Southampton a été pire la saison dernière que ne le suggérait sa huitième place. Ils devraient rivaliser raisonnablement bien défensivement, mais Pellegrino n'a pas été en mesure d'ajouter des joueurs pour aider à mettre en œuvre son style de jeu direct. Les Saints pourraient quitter la première moitié pour la première fois en cinq ans. 11ème