Aperçu de la saison de Fulham :un football passionnant

Fulham n'a peut-être pas gagné de promotion la saison dernière, mais avec Tom Cairney orchestrant chaque mouvement fluide, ils ont joué l'un des meilleurs footballs du championnat. Le supporter Michael Gregg raconte une année agréable pour les supporters alors que le club cherche à progresser davantage.

Après à peu près 3 saisons (relégation et deux terribles années de championnat) de bêtises, c'était une bouffée d'air frais. L'opinion principale était que c'est le meilleur football que nous ayons vu par Fulham depuis les années Jean Tigana au tournant du siècle. À partir de Noël, nous étions la meilleure équipe de la ligue en termes de résultats et avons assisté à des matchs exceptionnels. Le rattrapage avec une assez petite équipe de joueurs nous a probablement fait s'essouffler une fois que nous avons atteint les séries éliminatoires, mais ces deux derniers matchs ne devraient pas montrer à quel point nous étions bons la saison dernière.

Vous étiez collectivement les meilleurs buteurs du championnat avec 85 buts et pourtant votre meilleur buteur individuel a marqué un score relativement modeste de 12. Cela montre-t-il que vous aviez de la profondeur et de la qualité dans de nombreux domaines différents ?

C'est vraiment le résultat de la façon dont nous avons joué. Passages fluides avec positions interchangeables. Vous regardez en arrière et pensez à quelques-uns des ratés et des pénalités que nous n'avons pas réussi à effrayer et vous vous demandez peut-être que vous auriez dû en avoir 100. Les six premiers avec les passes rapides et le rythme étaient parfois injouables.

Le jeu de hold-up de Loanee Chris Martin semblait faire de lui le point de référence pour vos attaques l'année dernière. Étant donné que vos autres attaquants jouent des rôles différents, sera-t-il important de remplacer Martin ?

Martin est un joueur qui divise les fans. Certains d'entre nous ont pu voir à quel point il était important dans notre façon de jouer. Mais beaucoup ne l'ont pas pris dès le début et ensuite après la « grève » parce qu'il voulait retourner à Derby, il n'y avait pas de retour pour lui aux yeux de la grande majorité des fans. Personnellement, quand il jouait, il tenait bien le ballon et jouait contre les autres. Je pense que nous avons besoin d'un autre attaquant cette saison qui puisse le faire. Nous avons assez vite, mordant vers l'avant.

Tom Cairney a signé un nouveau contrat de quatre ans cet été. Vous êtes sûrement d'accord pour dire qu'il était parmi les joueurs les plus créatifs du championnat l'année dernière…

Je suis d'accord, mais je dirais qu'il était LE joueur le plus créatif. Une fois que Jokaonvic l'a déplacé à l'intérieur et lui a donné la liberté de se promener, vous avez vu le Cairney, nous n'avions qu'un aperçu de la saison précédente. Et pourtant, je pense toujours qu'il peut offrir plus et cela va être une saison encore plus importante pour lui.

Cairney et Stefan Johansen obtiennent beaucoup de crédit pour leur sortie offensive. Est-ce la discipline positionnelle de Kevin McDonald qui permet à ces deux-là de briller ?

Nous étions après McDonald l'été précédent et il s'est avéré être le catalyseur pour lequel presque chaque accumulation a commencé. Parfois, il était presque un CB ramassant le ballon du gardien et déplaçant le ballon. Joueur très sous-estimé dans notre système.

Scott Malone est parti pour Huddersfield mais Ryan Sessegnon a signé un nouveau contrat à long terme. Vous attendez-vous à ce qu'il poursuive son développement avec le football en équipe première ce trimestre ?

Il sera intéressant de voir à quelle position Ryan joue le plus, attaque arrière gauche ou latéral gauche. Il a encore beaucoup à apprendre en tant que défenseur et cela viendra. Mais je suis sûr qu'une partie de sa décision de signer était la possibilité de plus de matchs. La 2e saison pour un enfant est toujours difficile, alors soyez intéressant de voir comment il avance.

Ryan Fredericks était un autre arrière latéral qui a connu une bonne saison l'an dernier. Il semble confiant dans le dernier tiers…

Nous donne ce rythme à partir de l'arrière dont notre système a besoin. Il a amélioré sa forme physique et a vu ses contributions plus tard dans les jeux augmenter par rapport à l'année précédente. S'il pouvait améliorer son dernier ballon, il pourrait s'avérer être un élément clé pour nous cette saison et éventuellement remplacer Malone dans les passes décisives qu'il a offertes.

Votre seule feuille blanche après février est venue contre Rotherham. Avec Marcelo Djalo en signature du CD Lugo, espérez-vous établir une paire de défenseurs centraux stable cette saison?

C'est une position que nous devons renforcer. Je ne suis pas sûr que Djalo soit là pour faire partie de la première équipe et la plupart des fans aimeraient que Tomas Kalas revienne de Chelsea. Si nous le faisons entrer et peut-être un autre, nous pouvons envisager d'être un peu plus durs à l'arrière pour marquer contre. Mais beaucoup de buts que nous avons marqués sont dus à la façon dont nous jouons avec des défenseurs parfois dépassés en nombre.

David Button a commencé 40 de vos matchs de championnat l'année dernière, mais beaucoup de fans ne semblent pas convaincus. Qui pensez-vous être numéro un cette année ?

Les rumeurs disent que nos deux gardiens pourraient passer à autre chose, ce qui répond à peu près à la question. Le bouton, bien que bon par moments, avait toujours l'air de ne pas en avoir, mais deux erreurs par match prêt à nous donner tous des crises cardiaques. Marcus Bettinelli n'a pas participé à la pré-saison et semble être parti. Je ne suis pas sûr que les fidèles du chalet veuillent une autre saison de Button en tant que numéro un.

Que pensez-vous de la saison de championnat dans son ensemble ? Des chevaux noirs potentiels pour vous ?

Je ne vois pas une ou deux équipes s'enfuir avec. Il y a peut-être 10 à 14 clubs qui, selon vous, défieront pour le top 6. Si vous voulez un «cheval noir», j'irai à Sheffield Utd avec un élan de promotion pour les faire avancer.

Où finirez-vous ? Vous avez dit que la 6ème était une possibilité la dernière fois…

SI nous obtenons les 3 joueurs dont nous avons vraiment besoin pour améliorer le onze de départ, alors je pourrai nous revoir 3ème ou 4ème et la loterie des playoffs.

Le verdict du Football Lab

Jouer au football avec possession délibérée, Fulham crée des occasions à volonté. Les arrières latéraux rapides et les hommes larges s'étirent, créant un espace pour un milieu de terrain avec le mélange parfait de dynamisme et de ruse. Si les Cottagers se stabilisent à l'arrière et remplacent le jeu de hold-up de Martin, ils pourraient s'arrêter. 1er