Aperçu de la saison d'Oxford United :la fin d'une époque

Football bien rangé, recrutement avisé, deux finales à Wembley, sept coupes de cuir chevelu, 205 buts, une promotion… oh, et une finition la plus élevée en 18 ans. Les deux dernières saisons n'auraient pas pu mieux se passer pour Oxford United, mais l'orchestrateur d'entre eux, Michael Appleton, est maintenant parti. Le supporter George Elek de l'excellent Not The Top 20 Podcast revient sur son mandat avant la nouvelle saison.

C'est le meilleur manager que nous ayons eu au cours des vingt dernières années, sans question. Son influence sur le club ne peut pas être surestimée, c'est juste dommage qu'il ne nous ait pas quitté pour le poste de direction de haut niveau pour lequel il est équipé.

Le remplaçant d'Appleton est Pep Clotet, dont l'expérience est en grande partie en tant qu'assistant. Compte tenu des circonstances, était-il important de nommer quelqu'un qui n'exigera probablement pas de changement structurel ?

Oui définitivement. Derek Fazackerley et Chrissy Allen dirigent l'équipe d'entraîneurs, tandis que l'équipe de recrutement en place a cueilli des pépites comme Marvin Johnson, John Lundstram et Simon Eastwood.

Clotet mettra évidemment en œuvre ses propres idées à temps, mais ne pas secouer le bateau est crucial car nous devons capitaliser sur l'élan des deux dernières saisons.

Avec une taille d'équipe réduite et des prêteurs tels que Toni Martinez et Conor McAleny ne revenant pas, certains pourraient soutenir que votre équipe est actuellement plus faible que celle qui a terminé la saison dernière. Ajouts nécessaires ?

Oui, et Chris Maguire n'a pas encore signé de nouvel accord non plus. Le président Darryl Eales a fait allusion à son intention d'utiliser le marché des prêts vers la fin de la fenêtre, mais je m'attendrais à ce qu'il y ait au moins un attaquant de plus dans le cadre d'un contrat permanent.

Les objectifs attendus suggèrent que la finition était un problème plus important l'année dernière que la créativité. Les milieux de terrain ont-ils besoin d'intensifier davantage sur ce front ?

Pas vraiment. Le milieu de terrain deux Lundstram et Ledson pour reprendre possession et créer de la profondeur. Ni avec un score régulier. James Henry devrait marquer quelques buts sur la droite, et Marvin Johnson a un coup de foudre d'une cheville gauche. Kane Hemmings doit trouver ses chaussures de tir cette saison dans la ligue alors qu'il se positionne pour en marquer quelques-uns.

La nouvelle recrue Jonathan Obika a tendance à jouer juste à côté d'un attaquant principal. Jouera-t-il le second violon de Chris Maguire ?

J'aime votre optimisme quant à la signature de Mags ! S'il le fait, je m'attendrais à ce que oui. Hemmings pourrait profiter d'Obika car trop souvent la saison dernière, il a été isolé en haut; Obika lui donnerait la liberté de jouer davantage comme un braconnier.

Certains pensent que le milieu de terrain en profondeur John Lundstram est mieux complimenté par un partenaire qui fait plus de travail sur les jambes. Avec le départ de Liam Sercombe, qui voyez-vous jouer ce rôle cette saison ?

Sercombe était un peu joueur la saison dernière, et n'a pas du tout figuré au cours des deux derniers mois, il ne laissera donc pas un grand trou. Ryan Ledson et John Lundstram seront le partenariat au milieu, avec Joe Rothwell les poussant tous les deux. Tous les trois ont un avenir énorme.

Le gardien Simon Eastwood a dominé les prix du joueur de l'année la saison dernière. A moins qu'il ne se blesse, il est difficile de voir une nouvelle signature Scott Shearer commencer un jour…

Si Eastwood reste en forme, il voudra recommencer chaque match la saison prochaine – et il semble qu'il n'y ait aucune raison pour qu'il ne le fasse pas.

L'homme clé Curtis Nelson, ainsi que les nouveaux défenseurs centraux Fiacre Kelleher et Charlie Raglan sont tous du bon pied. Qui joue à gauche ?

Bonne question, et un qui me trouble. Nous avions conclu un accord avec le gaucher Liam Lindsay, qui est allé à Barnsley, mais le départ d'Appleton a fait échouer cela. Nous semblons prêts à signer Mike Williamson, qui est aussi droitier, quand je pense que nous devrions chercher à remplacer enfin Jake Wright.

Phil Edwards et Joe Skarz sont maintenant à Bury. Est-ce une opportunité de faire venir des arrières latéraux plus aventureux ?

Pep a déjà dit qu'il pensait que Marvin Johnson était le meilleur arrière gauche de la ligue, ce qui a agacé certains fans qui aimeraient le voir jouer plus loin. Christian Ribeiro, qui a été blessé la saison dernière, jouera sur le côté droit. Les deux fourniront beaucoup plus de menace à l'avenir.

La jeune ailière Chanice Carroll a réalisé quelques bonnes performances à la fin de la saison dernière. Êtes-vous encouragé par le fait qu'il a été lié à un contrat de trois ans ?

Son avenir ne sera pas sur l'aile, bien qu'il y ait excellé la saison dernière. Il fournira une couverture à l'arrière droit et au milieu de terrain, et semble avoir un avenir énorme.

Que pensez-vous de la saison de League One dans son ensemble ? Des chevaux noirs potentiels pour vous ?

Peut-être pas un cheval noir, mais je suis surpris de la place de Fleetwood dans les paris. Je pense que les demi-finalistes des éliminatoires de l'année dernière iront bien à nouveau.

Où finirez-vous ?

C'est difficile à dire, en espérant des play-offs mais je suppose entre le 8 et le 12.

Le verdict du Football Lab

Clotet cherche un rendez-vous convenable pour Oxford, qui ont besoin d'un recrutement rapide après un mois de juin mouvementé. Henry ajoutera de la qualité tandis que Nelson et Eastwood devraient connaître une autre grosse saison, mais avec McAleny qui ne revient pas et l'avenir de Maguire incertain, ils peuvent ne pas figurer parmi les six premiers. 8e