Oubliez les tournois, Le football est déjà à la maison

Le football est obsédé par la nostalgie. A aucun moment cela n'est plus évident que lors de compétitions internationales où les cultures du football, nationalismes, et l'émotion se fond dans une liqueur enivrante qui attire même les fans de sport les plus décontractés. Ce n'est pas une surprise, donc, que dans un paysage du football dominé par des pétro-États et des organes directeurs qui violent les droits de l'homme et qui sont à la fois moralement et financièrement corrompus, nous sommes tous (même ceux d'entre nous qui n'étaient pas en vie à l'époque) attirés par l'apparemment « âge d'or » du jeu. Dans cet âge pré-Sky Sports de shorts plus courts, chemises plus amples, coupes de cheveux plus grandes, et, comme certains voudraient nous le faire croire – de meilleurs joueurs – beaucoup de gens voient l'antithèse de l'expérience stérile et corporatisée que nous avons maintenant. Laissant de côté la discussion de ces hypothèses qui ont été couvertes de multiples façons par des écrivains de football beaucoup plus capables que moi, ce que les euros actuels ont montré, peut-être plus que tout événement sportif majeur de mémoire récente (jusqu'à la Coupe du monde de l'année prochaine, bien sûr), c'est à quel point les États et les entreprises vont facilement et cyniquement transformer cette nostalgie non seulement pour nous vendre des idées et des produits, mais aussi pour blanchir leur image et leurs pratiques.

Pour les entreprises de fabrication de kits telles que Nike, Adidas, et Umbro en particulier, ce n'est pas nouveau. En présentant leurs nouveaux kits, les concepteurs de ces entreprises opteront plus probablement pour des versions modernes de conceptions classiques que pour des modèles complètement originaux dans le but de capturer une partie de la passion historique des supporters pour l'équipe, être canalisé vers leurs efforts actuels . On pourrait assez facilement discuter, avec le bureau enfumé de Don Draper au premier plan, que c'est tout ce que les entreprises visent :un lien plus profond entre la marque et le consommateur où les associations émotionnelles sont faites et capitalisées. Ce qui est particulièrement exaspérant dans la manière dont la publicité sur le football est utilisée à cet effet, cependant, est que les forces mêmes qui démantèlent notre jeu tentent de se placer dans la conscience publique de ce que ce jeu signifie et implique. La corporatisation du sport a entraîné des ironies qui seraient risibles si elles n'étaient pas si nocives, en particulier lorsqu'il s'agit de ses organes directeurs .

Bien que le mois de la fierté soit maintenant terminé et que les médias britanniques puissent revenir à leur passe-temps favori consistant à vilipender les personnes trans, l'indignation hebdomadaire dans notre presse pendant les phases de groupes est survenue lorsque la signalisation de la vertu de l'UEFA a été exposée dans le fiasco de l'éclairage de l'Allianz Arena. L’étiquetage par l’organisation de l’éclairage du drapeau arc-en-ciel comme un « acte politique » ne le fait pas, comme ils aimeraient, les placer à l'avant-garde du combat pour un sport apolitique ouvert à tous, mais met plutôt à nu le fait que, comme leurs grands frères de la FIFA, leurs valeurs changent selon le dictateur ou l'oligarque qu'ils essaient de ne pas faire chier. Les fans de la Ligue des champions et de la Ligue Europa ne connaissent que trop bien la publicité « Pourquoi aimons-nous le football ? », dans lequel une cire coulée soigneusement organisée lyrique sur le respect et l'égalité inhérents à notre beau jeu. L'ironie de ce message ne sera pas perdue pour des personnalités comme Glen Kamara ou Demba Ba - deux des nombreuses personnes qui ont été déçues par l'approche de l'UEFA face au racisme dans ses compétitions, une approche reprise par de nombreuses instances dirigeantes du sport qui ont toujours privilégié le caractère sacré de leurs accords de télévision et de parrainage sur le bien-être des joueurs.

Les organisateurs du football ont, pendant longtemps, été au gré des tentatives de l'État de « nettoyer le sport » de leurs images publiques et ces euros n'ont pas fait exception. Avant de se faire éliminer par l'Espagne, La Suisse avait voyagé 8, 510 miles entre leurs matchs, avec une grande partie de cela provenant de voyages à leurs multiples matchs à Bakou. La capitale de l'Azerbaïdjan, un pétro-État avec une histoire de violations horribles des droits humains par le gouvernement autocratique d'Ilham Aliyev, s'est frayé un chemin dans la conscience populaire en organisant des événements récents, notamment l'Eurovision et la finale de la Ligue Europa. Ce dernier a tristement refusé à Henrikh Mkhitaryan la possibilité de représenter Arsenal en raison du long différend entre son Arménie natale et l'Azerbaïdjan au sujet de la région du Haut-Karabakh. Au moment où j'écris ceci, deux supporters danois du stade olympique de Bakou viennent de voir leur drapeau arc-en-ciel confisqué de force par les stewards, un joli réquisitoire sur la compatibilité de la campagne #EqualGame de l'UEFA avec ses pratiques réelles. Néanmoins, des personnalités telles qu'Aliyev et le hongrois Orban continueront de faire passer des accords en coulisses à des organisations comme l'UEFA afin de s'imposer dans l'ordre international tout en présentant un front fort à leurs populations de plus en plus mécontentes.

En se positionnant au sein des valeurs clés du football d'inclusivité et d'opportunité, les organisations marchandisent l'émotion derrière le jeu pour servir leurs propres fins, ainsi que les motifs infâmes des marionnettistes qui les financent. Le puissant jeu sur la nostalgie des fans de football envers leur sport dans le but de normaliser leur propriété sur celui-ci, et leur lente dégradation de sa forme originale.

L'utilisation du football comme outil politique est aussi ancienne que le jeu lui-même, et l'historien du football David Goldblatt l'explique brillamment dans son livre phare « The Age of Football ». A ne pas manquer pour capitaliser sur la ferveur nationaliste, Le propre gouvernement tyrannique de l'Angleterre a agité un drapeau de Saint-Georges de taille progressivement croissante au fur et à mesure que la compétition progressait. En effet, Boris et Priti ont suivi l'exemple de nombreux dictateurs de fer-blanc que Goldblatt décrit comme utilisant le populisme du fandom de football, le modeler dans une souche très spécifique de nationalisme réactionnaire qui leur permet d'imaginer l'équipe nationale presque comme une force coloniale à travers laquelle dominer les autres. Le nationalisme réactionnaire est la carte de visite de la politique britannique contemporaine, il n'est donc pas surprenant que la semaine dernière, ces sleazebags opportunistes encourageaient la brigade rose et chauve d'Angleterre à huer l'acte «marxiste» de s'agenouiller en solidarité avec ceux qui subissent des racismes institutionnels de leur propre conception. Nous savons, bien sûr, que les conservateurs essaient actuellement de nous convaincre que la pandémie est terminée, et les euros leur offrent un écran de fumée rouge et blanc bienvenu pour cacher les tas de corps qu'ils sont responsables de laisser derrière eux. J'écris ceci en isolant avec la variante Delta, et en regardant les nouvelles, il est clair que la date d'"ouverture" ignorera les avertissements d'une troisième vague. Ces euros ont offert juste le bon mélange de temps d'information et de moral pour détourner l'attention de l'incompétence meurtrière.

Comment alors, Est-ce que nous, les fans de football, conservons un sentiment d'appartenance à nos équipes nationales magnifiquement frustrantes, malgré les forces qui tentent de marchandiser cette passion ? Jonathan Liew a brillamment capturé le sentiment de moi-même et de beaucoup de mes amis dans sa pièce, "Ce que cela signifie de soutenir l'Angleterre en ces temps divisés". Plutôt que de soutenir l'une de nos équipes nationales comme un acte de « défi progressif », nous devrions simplement nous accrocher à nos propres idées de ce qu'elles signifient, ignorant les tentatives insidieuses de définir cela pour nous. D'un point de vue anglais, cela pourrait signifier, comme l'a souligné Tom Victor, les jeunes fans optant pour des chemises vintage pour capturer la nostalgie d'une époque révolue, nous séparer de l'idée de soutenir l'équipe nationale comme une forme de patriotisme. Au lieu, nous pouvons profiter d'un jeune, socialement conscient, et une équipe non tribale qui semble s'opposer à une culture des supporters et des médias conçue pour se délecter de chacun de leurs faux pas.

Gazprom n'éclaire pas le foot, les fans et les joueurs le font. Deliveroo dépense plus d'argent pour ses publicités choquantes sur Karl Pilkington que pour payer ses employés. Les sociétés de paris ne sont pas des aspects fondamentaux du jeu, malgré ce qu'un Crouchy souriant pourrait vous dire. Nous pouvons reconnaître toutes ces choses, mais nous aimons toujours notre sport parce que nous savons que toutes ces postures et cette hyper-commercialisation n'enlèvent pas le lien que nous ressentons envers les joueurs sur le terrain, et entre nos amis pendant que nous chantons leurs noms. Quand ils vous disent de « garder la politique en dehors du football » et d'utiliser du même coup nos moments les plus heureux pour avoir du poids politique, juste rire d'eux. Nous savons que malgré les Coupes du monde d'hiver, autocrates sans vergogne, et propriétaires rusés, ce jeu nous appartiendra toujours.