Football's Call of Duty:Jouer dans les tranchées pendant la Première Guerre mondiale - Partie 1

Les footballeurs privilégiés ont joué un rôle central dans le façonnement du monde tel que nous le connaissons aujourd'hui. Voici l'histoire de leur galanterie dans 1ère guerre mondiale .

L'arbre de la Liberté doit être arrosé de temps en temps avec le sang des Patriotes et des Tyrans, a écrit Thomas Jefferson dans une de ses lettres à William S. Smith, un fonctionnaire diplomatique britannique à Londres le 13 novembre, 1787.

Les deux siècles suivants virent certains des conflits les plus sanglants de l'histoire de l'humanité. Les guerres napoléoniennes ont ravagé l'Europe au début du XIXe siècle, la guerre de Sécession a coûté la vie à plus d'un million de personnes, et les deux guerres mondiales ont engendré un lot sans précédent de mort et de décadence.

Cela soulève la question :la grave rumination de Jefferson sur la propension de l'humanité à défendre la liberté sonne-t-elle vraiment vraie ?

Nous appartenons à une nouvelle génération d'êtres humains qui a peu d'expérience de la guerre mondiale. La plupart des gens sur la planète, Heureusement, ne vivez pas dans un paradigme effrayant, se recroquevillant dans leur sommeil et espérant que le prochain raid aérien des forces ennemies n'enlèvera pas le toit de leurs maisons. Bien sûr, de nombreuses personnes vivent encore cette expérience pénible presque quotidiennement dans certaines parties du globe. Mais le monde du XXIe siècle, dans l'ensemble, est dans une paix relative par rapport à son homologue du 20e siècle…

Pouvez-vous vous imaginer avec un fusil à la main marchant en formation vers les lignes de front, creuser des tranchées avec Lionel Messi, Neymar Jr., Cristiano Ronaldo ? La Grande Guerre a en effet mis les fans de football et leurs héros dans la même tranchée. C'est l'histoire de la Première Guerre mondiale et des rôles joués par les footballeurs qui ont finalement façonné le monde tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Aube de guerre

Afin de comprendre le rôle joué par les footballeurs dans la guerre, vous devez savoir ce qu'était la guerre et surtout, comment ça a commencé.

Contrairement à la plupart des guerres jusqu'au début du 20e siècle, où un chef tyrannique en incitait un autre, entraînant le choc des egos massifs, la Première Guerre mondiale est née de l'amour. L'ironie est spectaculairement renversante.

Sophie Chotek est née en 1829 d'un noble de Bohême. En 1899, Franz Ferdinand, héritier du trône des Habsbourg, a décidé de l'épouser, encourir la colère de l'empereur François-Joseph qui l'a déclaré un mariage morganatique comme Sophie, malgré sa noblesse, n'était pas la royauté.

L'empereur, selon le décorum royal, n'a pas permis au couple de jeunes mariés d'être vu en public lors des cérémonies royales. Cependant, Sophie a été autorisée à être aux côtés de l'archiduc alors qu'il était militaire.

L'une des plus grandes qualités de l'archiduc était son amour éternel pour Sophie. Il décide de se lancer dans une inspection inutile des armées en Bosnie, accompagné de sa femme bien sûr. Cette lecture des troupes austro-hongroises n'était pas obligatoire.

A l'insu du couple royal, le groupe nationaliste serbe Main noire avait monté un complot pour les assassiner.

L'archiduc et la duchesse ont voyagé dans une voiture découverte pour que le monde entier puisse les voir ensemble. Armé de grenades et de fusils, les Main noire a porté le coup fatal à Garvilo Princip qui a tiré sur le couple à bout portant, les tuer instantanément.

Cela a dégénéré en une guerre totale entre l'Autriche et la Serbie. La Russie s'est rangée du côté de la Serbie tandis que les Allemands ont mis leurs armes autour des Autrichiens.

La Grande-Bretagne et nos footballeurs ont dû attendre un certain temps avant d'entrer sur le champ de bataille et ne l'ont fait qu'après que les Allemands ont traversé la Belgique pour lancer une attaque contre la France. La Grande-Bretagne pensait que la souveraineté de la Belgique neutre était violée et s'est donc rangée du côté de la France et de la Russie pour mener la guerre contre les Allemands et l'Empire austro-hongrois. Et ainsi commença la Première Guerre mondiale.

Entrez nos héros

La Grande-Bretagne déclare la guerre à l'Allemagne le 4 août 1914 et trois jours plus tard, Lord Herbert Kitchener, le secrétaire d'État à la guerre, a lancé une campagne de recrutement et a appelé tous les hommes valides âgés de 19 à 30 ans à aider leur pays à combattre la Grande Guerre. Le cricket et le rugby se sont arrêtés presque immédiatement au début de la guerre, mais la Ligue de football a continué pour le reste de la saison 1914-15.

Les footballeurs étaient des professionnels depuis que la FA avait légalisé leur emploi en 1885. La plupart étaient liés à leurs clubs par des contrats d'un an et ne pouvaient prêter main-forte à l'effort de guerre que si leurs clubs acceptaient de mettre fin à leur emploi.

Plus de 500, 000 s'étaient portés volontaires pour rejoindre l'armée britannique en septembre après que Lord Kitchener eut relevé l'âge maximum à 35 ans. C'est à cette époque que le célèbre romancier Arthur Conan Doyle a appelé les footballeurs à éviter leurs clubs et à prendre leurs fusils à la place.

« Il fut un temps pour toutes choses dans le monde. Il fut un temps pour les jeux, il fut un temps pour les affaires, et il y avait un temps pour la vie domestique. Il y avait un temps pour tout, mais il n'y a plus de temps que pour une chose maintenant, et cette chose est la guerre. Si le joueur de cricket avait l'œil droit, laissez-le regarder le long du canon d'un fusil. Si un footballeur avait la force de ses membres, laissez-le servir et marcher sur le champ de bataille, " il a dit.

Imaginez être un sportif pendant cette période et entendre ces mots de l'un des écrivains les plus vénérés au monde. Ajoutez ceci au cri de guerre quotidien de certains tabloïds insidieux qui suggéraient que quiconque ne rejoignait pas l'armée contribuait à une victoire allemande, si tu étais un homme valide, la responsabilité morale à elle seule vous entraînerait en première ligne.

Établi à Manchester en 1875, Le journal d'Athletic News était un journal hebdomadaire couvrant le sport. Et ils avaient une position différente sur le sujet.

« Toute l'agitation n'est rien de moins qu'une tentative des classes dirigeantes d'arrêter la récréation un jour de la semaine des masses… Qu'est-ce qu'ils se soucient du sport du pauvre ? Les pauvres donnent leur vie pour ce pays par milliers. Dans de nombreux cas, ils n'ont rien d'autre… Ceux-ci devraient, selon une petite clique de snobs virulents, être privés de la seule distraction qu'ils ont depuis plus de trente ans.

Indépendamment, la campagne de recrutement battait son plein et les clubs étaient encouragés à faire appel aux joueurs et aux supporters à intervalles de mi-temps. Les joueurs ont été qualifiés d'« efféminés » et de « lâches » pour avoir fait du sport tandis que des milliers de personnes sont mortes en combattant pour leur pays sur le champ de bataille.

Le 14 décembre, agissant sous les ordres de Lord Kitchener, Sir William Joynson-Hicks a formé le 17e Bataillon (de service) du Middlesex Regiment à l'hôtel de ville de Fulham dans le cadre de la « bataillon de copains » schème.

Parmi la trentaine d'hommes qui ont rejoint le bataillon à sa formation, était un homme appelé Frank Buckley qui avait joué pour les deux clubs de Manchester et était sous les livres de Bradford City.

Buckley est devenu le premier footballeur à rejoindre le 17e qui s'appellera finalement le Bataillon de football . L'homme de Bradford avait une expérience antérieure dans l'armée et avait initialement reçu le grade de lieutenant. Il finira par être promu au grade de major.

Mais on prétend que Donald Bell, qui avait joué pour Crystal Palace, Newcastle United et Bradford Park Avenue, a été le premier footballeur à rejoindre l'armée britannique lors du déclenchement de 1ère guerre mondiale . Bell a été enrôlé dans le West Yorkshire Regiment avant d'être commissionné dans le 8e bataillon, Green Howards en tant que caporal suppléant.

Les autres joueurs du 17e au début étaient Vivian Woodward, l'ancien Tottenham Hotspur, Avant-centre de Chelsea et de l'Angleterre et Evelyn Lintott, l'ex-Plymouth, Les piliers de QPR et de Leeds. Par conséquent, un grand nombre de fans se sont également portés volontaires pour rejoindre l'armée aux côtés de leurs héros. Et dans quelques semaines, le bataillon avait son quota complet de 600 hommes.

Trois semaines plus tôt en Ecosse, Heart of Midlothian – alors le meilleur club du pays – a vu toute son équipe rejoindre le 16th (Service) Battalion of the Royal Scots.

Les joueurs de Raith Rovers, Dunfermline, Falkirk et East Fife, entre autres, se sont également enrôlés, ce qui a par la suite attiré de nombreux habitants.

Hearts menait la première division écossaise et était sur une séquence de huit victoires consécutives lorsqu'ils ont décidé d'arrêter de jouer. Ils n'avaient pas à le faire. Ils l'ont fait parce qu'ils ressentaient un sens du devoir envers leur famille, leurs amis, et leur pays.

De retour en Angleterre, la campagne de recrutement battait son plein. Des représentants du bureau de la guerre ont assisté à des matchs dans tout le pays pour persuader les fans et les joueurs de contribuer à l'effort de guerre de la Grande-Bretagne.

Le gardien de West Ham United Joe Webster et le défenseur Jack Tresadern ont rejoint respectivement le Football Battalion et la Royal Garrison Artillery après avoir été témoins d'une impetration particulière à Upton Park. En réalité, Tresadern a même atteint le grade de lieutenant en peu de temps.

La timonerie de Sidney, le capitaine de Grimsby Town, atteint le grade de caporal suppléant. L'ancien héros des Spurs et de Northampton Town, Walter Tull, a tellement impressionné le major Buckley par son leadership qu'il a rapidement été nommé sergent puis sous-lieutenant. Tull est devenu le premier officier d'infanterie noir dans un régiment régulier de l'armée britannique.

Frederick Bullock de Huddersfield Town a atteint le grade de caporal suppléant, survécu à la guerre, et a remporté sa première casquette en Angleterre à l'âge de 34 ans en 1920. Ancien Southampton, L'attaquant de Norwich City et Croydon Common, Percy Barnfather, est devenu sergent.

La guerre, malgré tous les éléments traumatiques qu'il encapsulait, offrait toujours une sombre avenue d'avancées professionnelles à ces footballeurs sans travail.

Au total, 122 joueurs avaient rejoint le bataillon de football en mars 1915, à l'exclusion de ceux du nord de la frontière qui avaient leur propre bataillon de football avec les Royal Scots. Leyton-Orient, puis sous le nom de Clapton Orient, toute leur équipe s'est inscrite, tout comme Hearts of Scotland.

À ce stade, la FA travaillait en étroite collaboration avec le War Office pour s'assurer que chaque footballeur souhaitant rejoindre l'armée reçoive les bons conseils.

Assez tôt, les footballeurs regardaient en bas du baril.

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