Le spectacle doit continuer:un rapport de match alternatif pour les Spurs contre Man City

Le match Spurs vs Man City le week-end dernier était loin du spectacle rapide auquel nous nous attendions, mais cela nous a donné un aperçu de la raison pour laquelle les hommes de Pep Guardiola ont remporté le titre avec plus d'un mois à jouer.

Comme un numéro de cirque d'autrefois, Guardiola et son équipe de Manchester City ont parcouru les terrains du pays pendant la majeure partie de cette saison sous la bannière « la plus grande équipe de Premier League de tous les temps », avec les fans de l'opposition saluant la nature même de leur jeu. Kevin De Bruyne, Sterling, Sain, Aguero et Jesus enchaînant et éblouissant les défenses avec une aisance brutale, couper à travers les lignes arrières comme un couteau chaud à travers le beurre. Encore, comme un deuxième acte tiré d'un film hollywoodien, il y a eu une contre-attaque. Des ennemis familiers Klopp et Mourinho ont décroché des contre-coups qui ont mis en évidence les lacunes de l'équipe de Guardiola et mis fin aux espoirs d'un quadruple historique. Annulez le spectacle les gens, le cirque a été annulé dans un avenir prévisible.

Pour ce qui aurait dû être un affrontement gargantuesque entre deux des équipes les plus astucieuses tactiquement de la Premier League cette saison, le match entre les Spurs et Man City a été plutôt feutré. Peut-être les Spurs, ayant pratiquement obtenu une place parmi les quatre premiers, étaient plus concentrés sur la demi-finale de la FA Cup le week-end prochain; peut-être Man City, après s'être effondré contre Liverpool et Man Utd lors des matchs précédents, espéraient juste arriver à la fin de la saison en paix et réfléchir ensuite au quadruple qui aurait pu être. Dans les deux cas, c'était un jeu nerveux jonché d'erreurs qui n'avaient pas les caractéristiques d'un affrontement entre poids lourds.

Entrer dans le match sans Aguero ni Fernandinho, le banc à l'extérieur avait l'air plutôt élimé pour une équipe qui a dépensé des centaines de millions pour constituer une équipe. Les fans des Spurs se sont amusés avec ironie à l'idée que Sterling soit sur le banc – c'est-à-dire leur jeune joueur Kazaiah Sterling. Ville, comme c'est leur tradition cette saison, possession implacable du ballon, et aurait dû marquer tôt, lorsque Lloris s'est retrouvé coincé alors que Sane a fracassé un tir contre les boiseries. David Silva a contrôlé le ballon avec toute l'apparence de Riquelme 2006 – peu d'efforts mais un maximum de résultats dans ses passes.

À la fin, pour tous les éloges entassés sur la capacité de ce côté City à se frayer un chemin dans les équipes, c'était un parcours de Tony Pulis-esque un but qui a dépassé la date limite. Les Spurs ont joué en jouant une ligne haute dans le but de faire sortir Man City du jeu, mais ça s'est retourné contre Vincent Kompany, ce géant d'un leader, a lancé une longue balle qui a rebondi à travers la ligne de fond des Spurs et a permis à Gabriel Jesus de rentrer à la maison avec facilité. Il n'y avait aucun sentiment de colère dans la foule à la maison; ce but était à venir, c'était mérité, et les Spurs avaient besoin d'améliorer leur jeu.

Quelques minutes plus tard cependant, Sterling a été abattu par Lloris juste à l'extérieur de la surface, mais City a soudainement eu un penalty. Bien, bien bien, maintenant cela a réveillé la colère dans la foule, comme seule une décision de sanction douteuse peut le faire. Ilkay Gundogan s'est intensifié, comme il l'a fait à Wembley il y a cinq ans pour Dortmund en finale de la Ligue des champions, et a frappé le penalty dans le filet avec aisance. La ville du mois dernier aurait maintenant envisagé une défaite à 2-0; mais l'équipe de City qui a perdu 3-2 contre Manchester United la semaine dernière ayant été dans la même position, étaient encore nerveux, ils ont permis aux Spurs d'appuyer et bien sûr, juste avant le coup de sifflet de la première mi-temps, Christian Eriksen en a récupéré un pour les Spurs grâce à un rebond plutôt fortuit d'Ederson. « Le retour est sur mon garçon » était le discours de la famille assise à côté de moi. Les Spurs ont senti du sang.

À la fin, l'idée d'un retour était une fausse aube du plus haut sens. Les Spurs sont sortis en poussant pour un égaliseur, sentir une faiblesse du côté extérieur, qui étaient pleins d'insécurité et de doute de soi lorsqu'ils sont sortis pour les 45 dernières minutes. Ce sentiment s'est calmé cependant, comme, comme quelqu'un qui souffre d'amnésie qui se souvient soudain de qui il est, City s'est réveillé environ 10 minutes après le début de la seconde mi-temps, Sterling prend les choses en main en réalisant des runs qui exposent complètement Sanchez et Vertonghen à l'arrière. Gabriel Jésus était un gaspillage, manque des chances claires en tête-à-tête, avant que Sterling lui-même ne rate une chance avec Lloris hors de position et Vertonghen obligé de dégager en tant que gardien de but par procuration.

De la même manière que la Juventus a apporté des changements en deuxième mi-temps pour faire basculer le match contre les Spurs en Ligue des champions les 16 derniers, Guardiola a éliminé Sane et l'a remplacé par le défenseur Otamendi à la 64e minute, renforcer la défense et s'assurer que Tottenham soit frustré, ce n'est que 8 minutes plus tard que Sterling a marqué un rebond pour sceller le match 3-1. Les Spurs ont manqué de réponses et les 10 dernières minutes du match ont pris une allure de match d'entraînement alors que les deux équipes se sont passées le ballon sans faire grand-chose, tandis que des hordes de fans ont commencé à partir, sachant que le jeu était terminé et qu'un train pour rentrer tôt serait la meilleure option à prendre.

Harry Kane, pour toutes les blagues « revendiquant le but » sur les réseaux sociaux cette semaine, était inhabituellement inefficace dans ce jeu, avec Eriksen et Alli assumant une grande partie du fardeau en termes d'options d'attaque des Spurs. Lamela a eu un match difficile, mais son remplacement par Son n'a pas fait grand-chose pour changer la donne. Pour toute la force que les Spurs avaient sur un banc, un banc de City « affaibli » a encore fait plus pour faire basculer le jeu. Les fidèles des Spurs ont vaillamment tenté de créer une ambiance dans les années 90, 000 grand stade, mais comme pour pratiquement tous les jeux de Wembley, à l'exception de la Ligue des champions et du North London Derby cette saison, il n'a pas réussi à reproduire l'intensité de White Hart Lane.

Pochettino, résumant un sentiment de quasi-impuissance après le match, dit simplement :

« Je ne vais pas me plaindre. Nous avons perdu parce qu'ils étaient meilleurs.

Et ce jeu résume la manière générale de Man City de jouer en Premier League cette saison, deux défaites sans compter, ils étaient simplement meilleurs que quiconque de loin.