Métronome dans l'œil du cyclone – Adieu, Michael Carrick

Le football anglais a une fière histoire de milieux de terrain, la plupart du type similaire - dur, fort. C'est amusant qu'ils n'aient pas su reconnaître le genre de milieu de terrain qui aurait pu leur donner un succès international. Michael Carrick était unique en son genre.

« Vous ne pouvez jamais faire la même erreur deux fois parce que la deuxième fois que vous la faites, ce n'est pas une erreur, c'est un choix."

Steven Denn

L'état du football anglais dans les années 2000 ne peut être décrit que comme une blessure auto-infligée. Il avait le nez en sang, un crâne fêlé, et une commotion cérébrale obtenue en courant la tête la première dans le même mur de briques encore et encore. Personne ne pouvait nier que le milieu de terrain anglais avait stagné au-delà d'un point de non-retour, personne d'autre que les êtres mêmes au centre de ladite stagnation trouble. Il y a eu une crise d'identité dans une zone du terrain destinée à contrôler le jeu et à l'amener à l'adversaire. Alors que la Premier League connaissait un afflux d'entraîneurs européens, idéaux et tactiques; aucun d'entre eux n'a atteint l'équipe nationale. Il y avait une révolution tactique balayant les terres, et le milieu de terrain défensif a été la pierre angulaire de ce changement. Pendant ce temps, les managers médiévaux de l'Angleterre sont restés fidèles à leur tradition de déployer des milieux de terrain box-to-box, et leur cavalerie comprenait des joueurs comme Lampard, Gérard et Ince, qui pourrait marteler chaque brin d'herbe sur le terrain, et quand ils ne pouvaient pas s'approcher du ballon, enfoncer l'Achille de l'adversaire jusqu'à ce qu'il se soumette. Albert Einstein est apparu dans leurs rêves en criant « Insanity » à tue-tête, alors même que l'Angleterre s'attendait à des résultats différents en répétant les mêmes schémas voués à l'échec. Ils ont ignoré le type de joueur qui pouvait faire la différence.

Le football anglais a choisi de rester au second plan par rapport aux meilleures équipes continentales en ne reconnaissant pas un joyau d'un joueur, pas une seule fois, mais deux fois. Comme l'ironie le voudrait, les deux joueurs ont exercé leur métier dans le même club. Ils ont remporté plusieurs titres dans le même club, mais les gros bonnets de la Football Association s'en moquent complètement. Faisons face aux faits cependant. Face à l'industrie de Lampard et au machisme de Gerrard, l'élégance de Scholes et Carrick n'avait pas sa place, sûrement. Alors que le premier a raccroché avec le départ de Sir Alex à Manchester United, Michael Carrick devrait baisser les rideaux sur une brillante carrière à la fin de la saison de football 2018.

Oubliez les amateurs de football à travers le monde, Carrick a polarisé l'opinion même parmi les fidèles mancuniens tout au long de son séjour à Old Trafford. Ils disent que le maillot numéro sept à Manchester United a beaucoup de poids en raison de son histoire. Carrick ne serait pas d'accord, ayant hérité du numéro seize d'un Irlandais fougueux qui est entré sur le terrain avec la seule intention de casser un adversaire en deux. Pour ne pas dire que Roy Keane était un unidimensionnel, pit-bull qui brise les chevilles ; il se trouve qu'il vient de Cork, vraiment. Il était aussi l'un des meilleurs passeurs du football pour démarrer. C'était un capitaine qui prenait le jeu par la peau du cou et le retournait avec férocité et précision, enveloppé dans un regard aux sourcils poilus qui transformerait Méduse en pierre. Lorsque Carrick a récupéré ce maillot en juillet 2006, il ne savait pas grand-chose de l'attente et du jugement qui en découleraient.

Michael Carrick était l'antithèse complète de l'Irlandais. L'énergie de Carrick était le doux pop du bouchon d'une bouteille de Pinot Noir, tandis que Keane était une tournée de Fiery Cinnamon de Flaming Leprechaun. Ne fais pas d'erreur, Carrick était un excellent plaqueur de balle; mais celui qui a utilisé le tacle en dernier recours, avec un soupir dans la tête combiné à une auto-réprimande pour avoir laissé la situation devenir incontrôlable en n'interceptant pas le ballon en premier. Keane tacle avec un enthousiasme confinant à la maniaque, puis jeta un regard noir à son adversaire déchu avec dédain pour sa faiblesse.

Au fil des années, les voix dissidentes ne cessaient de s'élever. L'approche de Carrick a été qualifiée de paresseuse, qui avait plus à voir avec l'attente d'un football de cape et d'épée imbibé dans la psyché des supporters, plutôt qu'une compréhension des compétences de Carrick. Sans comprendre, il ne peut jamais y avoir d'appréciation, et Carrick est resté l'un des joueurs anglais les plus incompris de sa génération. Alors que l'équipe nationale d'Angleterre a fait une pitoyable tentative après l'autre à la gloire de la Coupe du monde sur les épaules d'un milieu de terrain désarticulé, Michael a continué à dicter le tempo d'une équipe gagnante après l'autre à Manchester United. Le milieu de terrain athlétique était monnaie courante dans le football anglais. Maintenant, un milieu de terrain qui pouvait recevoir une passe sur le demi-tour avec un pied, et le lâcher sans effort avec l'autre à un coéquipier dans une meilleure position ? C'était quelque chose que seul Carrick pouvait faire, et cela aussi avec une simplicité qui démentait la nature cérébrale de son style de jeu. La défaite de l'Angleterre serait le gain de Manchester United.

Les supporters voulaient voir le Michael Carrick de la démolition 7-1 de Manchester United contre Roma en Ligue des champions. Les fantômes de Roy Keane traînaient à chaque représentation, et il ne pouvait tout simplement pas faire assez pour les gagner. Leurs seuls baromètres du succès d'un milieu de terrain étaient les buts, assiste, et une présence autoritaire au milieu du terrain, servi avec une bonne cuillerée de tacles croquants sur le côté.

«Je me suis toujours vu à Carrick. Il pourrait jouer dans l'équipe nationale d'Espagne. Et à United, il a été un joueur très important.

Xabi Alonso

Cependant, dans un sport où l'aspect physique est devenu beaucoup plus important ces dernières années, Michael Carrick n'a pas pu être mis en phase. Il a continué à faire ce qu'il faisait le mieux – animer le facilitateur. Chaque mouvement sur le terrain a été fait avec une seule caractéristique sous-jacente. Efficacité. De ses longues foulées lors de l'échauffement, à la raideur de ses bras à ses côtés alors qu'il serpentait sur le terrain avec deux yeux supplémentaires à l'arrière de la tête ; Carrick a été l'équivalent footballistique du chef d'orchestre d'un groupe qui, à leur meilleur, joué du Metallica. Carrick brisait les lignes avec un seul laissez-passer bien avant que la foule cosmopolite ne le remarque et ne l'accrédite pour cela. L'économie avec laquelle il recycle la possession et aide à lancer ces contre-attaques meurtrières pour lesquelles Manchester United est connu est quelque chose dont seule une poignée de joueurs sont capables, et pas seulement en Premier League.

Lorsque les canaux météorologiques prévoient des images visuelles de catastrophes imminentes sous la forme de cyclones tropicaux, tout l'accent est mis sur la masse tourbillonnante d'humidité condensée et la destruction qui l'accompagne. Selon le phénomène, il y a une structure au point mort du cyclone, autour de laquelle se rallient les vents monstrueux. Étonnamment, l'œil du cyclone est une région de calme inquiétant, dans lequel les conditions démentent la véritable puissance du cyclone.

Pour le mastodonte qu'était Manchester United, équipe après équipe lors de la saison 2012-13 de la Premier League, Michael Carrick était au centre de cet anéantissement. La cohérence et la sérénité avec lesquelles il a intercepté les attaques de l'opposition et a relâché Manchester United contre elles était un spectacle à voir. Le Geordie de six pieds deux a projeté un sentiment de calme et de confiance dont lui seul est capable. Malgré l'héroïsme de Wayne Rooney et Robin van Persie, c'est Michael Carrick qui a été choisi à l'unanimité comme joueur de l'année lors de la cérémonie annuelle de remise des prix du club en 2013. Ce n'est pas un honneur ordinaire. Rien n'échappe aux yeux de vos coéquipiers alors qu'ils cheminent ensemble à travers une quête d'entraînement et de performances tout au long de la saison.

Si l'on tient compte du genre d'éloges qui ont été prodigués à Carrick par les meilleurs joueurs et managers, il est clair que nous regardons un joueur spécial. Guardiola a fait remarquer que Carrick était au niveau de Xabi Alonso à Munich et Sergio Busquets à Barcelone. Bien sûr, beaucoup considèrent les paroles de Pep comme les divagations d'un fou idéaliste; mais nous parlons d'un joueur devenu entraîneur qui connaît l'importance du meneur de jeu profond et a joué un rôle déterminant dans l'insertion de Sergio Busquets au centre du carrousel de Barcelone, vainqueur du trophée. Il n'est pas surprenant qu'il soit question que Carrick rejoigne l'équipe d'entraîneurs de Manchester United; après tout, c'est un excellent lecteur du jeu.

«Je ne suis pas du genre à me promouvoir. Je joue juste mon football.

Le dernier membre restant de l'équipe gagnante de la Ligue des champions 2008 n'a atteint ce stade que grâce à son professionnalisme et son dévouement. La récolte actuelle à Carrington semble impardonnable en comparaison. À l'exception d'un gardien de but de classe mondiale, pas un seul joueur de l'effectif actuel ne trouverait sa place parmi les doubles vainqueurs de 2008. Au-delà de la qualité des joueurs, l'équipe actuelle n'a pas non plus la mentalité pour affronter les équipes des plus hautes sphères du football européen.

La majorité des joueurs de football ont tout simplement un travail. Des joueurs comme Carrick ont ​​des carrières. Carrick n'a jamais touché aux excentricités qui semblent être le point culminant des footballeurs modernes; son engagement envers sa profession n'a jamais non plus faibli. Vous avez flashy, un comportement digne d'un titre ; et puis vous avez la classe tranquille d'une Rolls Royce (comme le Ginger Ninja autrefois étiqueté Carrick). Le tempérament plutôt que l'image a été la pierre angulaire de la carrière de Carrick, et Manchester United n'ont été plus riches pour son service que depuis 2006.

Je donnerais un bras et une jambe pour voir Michael Carrick jouer chaque semaine à Manchester United pendant une autre décennie, même deux. Le temps n'épargne personne cependant, et tout le monde succombe aux exigences d'un physique vieillissant. Le temps de Carrick à United est écoulé, et son élégance à Old Trafford nous manquera beaucoup. L'équipe n'a plus de joueur de son calibre, et je prie pour que United n'en souffre pas. Personnellement, ce sera un moment difficile à accepter son départ. Les hipsters affluent vers des retraites de méditation silencieuses d'une semaine à la recherche de sens et de paix. Moi? Je vais me contenter d'un aperçu de l'esprit de Michael Carrick, la dernière chambre anéchoïque au milieu de la cacophonie du football anglais.