D'Ajax à Curaçao :L'héritage de Patrick Kluivert

Patrick Kluivert. Le talentueux, énigme funeste apparemment à la recherche d'appartenance. L'a-t-il trouvé en tant qu'entraîneur-chef de Curaçao ?

« Je reviens toujours en arrière comme si je cherchais quelque chose que j'ai perdu. De retour à la patrie, patrie, patrie. De retour à la balise, la poitrine, l'odeur et le goût de la brise, et le chant de la pluie"

– La poétesse des Bermudes Heather Nova

Peut-être que Patrick Kluivert cherchait quelque chose qu'il avait perdu lorsqu'il a décidé de devenir entraîneur-chef à Curaçao, une petite île hollandaise dans les Caraïbes, début 2015. Il manque quelque chose, un désir inhérent de retourner dans sa patrie et de promouvoir une cause. Dans le football moderne, son déménagement était une rareté. Au lieu de gravir les échelons européens des entraîneurs et d'occuper un poste lucratif, il a voyagé vers le pays où sa mère est née, dans une noble quête pour réaliser l'impossible :une place pour la Coupe du Monde de la FIFA 2018.

"Ma mère est de l'île et je veux vraiment lui rendre quelque chose - c'est pourquoi je suis ici" ont été les premiers mots qu'il a prononcés devant les médias qui se demandaient pourquoi il quitterait son dernier rôle, entraîneur adjoint des Pays-Bas lors de la Coupe du monde 2014, pour entraîner un vairon, une équipe loin du radar du football. Agé de seulement 38 ans au moment de prendre le rôle, Curacao, avec sa population de 158, 000, offert une opportunité à Kluivert, l'un des attaquants les plus prolifiques des Pays-Bas, se tenir debout sur ses propres pieds managériaux, mais dans un environnement avec moins de pression que ceux trouvés en Europe. Cela lui a offert une chance de développer son métier loin de l'œil du globe du football qui a tendance à se centraliser en Europe.

Kluivert lui-même est l'un des attaquants les plus talentueux du jeu. Faisant partie de la célèbre équipe gagnante de la Ligue des champions de l'Ajax en 1995 aux côtés d'Edgar Davids, Clarence Seedorf et Edwin Van der Saar, il a marqué le vainqueur contre l'AC Milan en finale à seulement 18 ans. Un grand, attaquant imposant avec une touche étonnamment exquise, il était le joueur néerlandais par excellence, un produit de la philosophie Cruyff intégré deux décennies plus tôt dans le tissu de la culture néerlandaise.

Cependant, L'année 1995 a également été importante pour l'adolescente pour différentes raisons. Il a été impliqué dans un accident qui l'a tragiquement vu percuter une autre voiture et faire un mort. Kluivert a été reconnu coupable d'excès de vitesse et il dirait tout de suite après que "quelque chose en moi est cassé, Je ne pourrai plus jamais être pleinement heureux. L'enfant en moi a été tué" suivi d'une déclaration révélatrice selon laquelle "ce n'est que lorsque je suis sur le terrain que je peux être moi-même et me sentir complètement libre" - expliquant peut-être pourquoi Kluivert continuerait à jouer au plus haut niveau et à performer pour les prochains années. Pourtant, la tragédie créerait une vulnérabilité à Kluivert, une noirceur qui a persisté tout au long de sa carrière et lui a donné une nette faiblesse. Dans les jeux qui ont suivi l'incident, les fans à l'extérieur lui chantaient "meurtrier" et le joueur lui-même est tombé en dépression. Il a été décidé qu'il avait besoin d'un nouveau départ, et ainsi il a quitté la Hollande en 1996, loin des reflets, un thème sur lequel nous reviendrons plus tard dans sa vie.

Un passage à l'AC Milan a été suivi de son passage le plus notable en tant que joueur :à Barcelone, où il a marqué 1 but tous les 2 matchs en six saisons au club catalan, remportant la Liga en 1999. À l'Euro 2000, il était à son meilleur, marquant un triplé en quart de finale alors que les Pays-Bas battaient la Yougoslavie 6-1 avant d'être éliminés en demi-finale. Pourtant, malgré tout son talent, il était considéré comme un joueur perturbateur qui manquait de discipline. La Coupe du monde 1998 était Kluivert en un mot – expulsé en phase de groupes pour un coup de coude imprudent, il est revenu en huitièmes de finale et a marqué en demi-finale contre le Brésil pour prolonger le match. Kluivert l'énigme.

Les blessures entraveraient par la suite sa carrière en club, et les sorts qui en découlent à Newcastle United, Valence, Le PSV et Lille verraient Kluivert ressembler à l'ombre de lui-même. 2008 a vu sa retraite prématurée à l'âge de 32 ans, et il y avait un sens, que malgré ses passages prolifiques à l'Ajax et à Barcelone, c'était un joueur capable de plus, qu'il n'a jamais vraiment maximisé son incroyable niveau de talent, entravé par son tempérament notable et ses blessures constantes.

C'était à Ajax au milieu des années 90, puis à Barcelone, qu'il travaillerait sous la direction de l'entraîneur qui a défini sa carrière à la fois en tant que joueur et manager :Louis Van Gaal. L'homme qui a tiré le meilleur parti de Kluivert et l'a nourri, c'est Van Gaal qui a téléphoné à Kluivert en 2012 et lui a proposé un poste d'entraîneur adjoint de l'équipe nationale néerlandaise. Ensemble, ils ont forgé une marque de football offensive pour les Néerlandais et se sont accrochés à un système 4-3-3 avec une conviction inébranlable. Cet évitement des tactiques « réactives » et une croyance ferme dans un système d'attaque sont quelque chose que Kluivert mettrait en œuvre dans son rôle d'entraîneur-chef dans les Caraïbes. En effet, il y avait initialement des rumeurs selon lesquelles Kluivert rejoindrait LVG à Man Utd, mais Kluivert déclarera plus tard que son mentor lui a dit qu'il était temps pour lui de voler de ses propres ailes et de prendre un rôle de gestion, une déclaration de conviction de son mentor qui s'avérerait tout à fait correcte. Le voyage des Caraïbes allait commencer.

Curaçao est une île magnifique, avec ses mers bleues et son sable blanc entourés de bâtiments coloniaux colorés qui le font ressembler à un endroit sorti tout droit d'une photo Instagram filtrée. Sans ligue professionnelle, Curaçao elle-même n'a sa propre équipe de football indépendante que depuis 2010; avant cela, il faisait partie de l'équipe de football des Antilles néerlandaises qui, à un moment donné, comprenait également les îles des Caraïbes néerlandaises Aruba et Bonaire.

A quelques semaines seulement des premiers éliminatoires de la Coupe du monde 2018 contre Montserrat en mars 2015, Kluivert a puisé dans son carnet de contacts :en tant que légende néerlandaise, son nom à lui seul pouvait attirer des joueurs en Hollande qui avaient des parents de Curaçao, donc sont venus Cuco Martina de Southampton et l'arrière gauche d'Aston Villa Leandro Bacuna, alors que Kluivert cherchait à rassembler à la hâte une équipe basée en Europe qui pourrait passer le premier tour des qualifications, qui se composait de deux jambes.

Le match aller au stade Ergillo Hato de Curaçao était une affaire décousue, avec l'équipe de Kluivert remportant une victoire 2-1 grâce aux buts de leurs joueurs néerlandais Vidarrell Merencia et Felitciano Zschusschen. Le match retour, tenue à Montserrat, avec seulement 500 fans présents sur la petite île elle-même ravagée par les volcans depuis les années 90, presque vu une fin rapide au rêve de Kluivert. Montserrat a pris une avance de 2-1 et le match se dirigeait vers les prolongations avant qu'un but de dernière minute de l'ailier Charlton Vicento ne voit Curaçao passer au deuxième tour à fleur de peau.

S'appuyant sur la vaste diaspora, Kluivert a réuni une équipe avec de grands rêves. Au deuxième tour, ils ont provoqué un bouleversement renversant contre les puissances caribéennes de Cuba, dans un match difficile qui a été interrompu d'un point en raison des violents orages à La Havane et a dû recommencer quatre heures plus tard. Sortir victorieux des buts à l'extérieur, Kluivert avait déjà remporté un succès sans précédent pour l'île; ils avaient acquis la réputation d'être une équipe résiliente avec un potentiel énorme.

Malheureusement, le troisième tour a vu l'île éliminée du côté d'Amérique centrale El Salvador, perdre 2-0 au cours de deux manches. Ce n'était pas une gêne pour Curaçao, mais aurait certainement nui au compétitif Kluivert. Cela explique peut-être sa prochaine décision surprenante :bien qu'il ait initialement suggéré qu'il ne serait entraîneur que pour la durée de leur campagne de Coupe du monde, Kluivert a annoncé qu'il resterait en charge de l'équipe pour les éliminatoires de la Gold Cup de la CONCACAF en 2016.

Il ne fait aucun doute que le lien qu'il a forgé avec l'île et ses habitants aurait laissé une marque sur Kluivert, et la tentation d'aider l'équipe à se qualifier pour son tout premier tournoi majeur en tant qu'équipe indépendante était trop forte pour le jeune entraîneur. Maintenant installé dans le rôle, il a commencé à forger une identité pour le côté; ils devaient jouer un football offensif, miser sur le rythme et la fluidité des passes, tout en restant stable en défense. Une défaite 1-0 contre la Barbade lors de leur premier match de qualification a réveillé l'équipe, et après cela ils se sont déchaînés, marquant 14 buts remarquables lors de leurs trois prochains matchs et n'encaissant que trois fois, avec l'ancien joueur de l'Ajax Gino Van Kessel s'avérant prolifique, marquant six de ces buts.

L'attaquant de 23 ans reflète peut-être le mieux l'essor rapide du football sur l'île, ‘’Ma mère est née à Curaçao. Quand j'étais jeune, je n'ai jamais entendu parler de l'équipe nationale de Curaçao, maintenant, je parle régulièrement à mes coéquipiers de Curaçao dans une discussion de groupe et tout ce dont nous parlons, c'est de la participation à ce grand tournoi à l'été 2017.''

Curaçao surfait sur une vague d'élan ; en juin 2016, ils étaient passés au dernier tour des éliminatoires. Puis vint une annonce que beaucoup considéraient comme inévitable – Kluivert partait pour devenir directeur du football au PSG. Pourtant, la fondation de l'équipe que Kluivert avait construite continuerait d'exceller sous le nouvel entraîneur-chef, Remko Bicentini, qui a servi comme assistant sous Kluivert. Des victoires en octobre sur Antigua et Porto Rico ont permis à l'île d'entrer dans l'histoire - se qualifiant pour leur toute première Gold Cup de la CONCACAF en tant que nation solo où ils affronteront le Mexique, La Jamaïque et El Salvador aux USA cet été.

la propre histoire de Kluivert, la tragédie et le besoin de se cacher des projecteurs, pourrait expliquer pourquoi, quand son mentor Louis Van Gaal lui a dit de trouver un rôle d'entraîneur-chef, il a opté pour un travail loin des projecteurs, un rôle qui recevrait peu d'attention du public. Cela expliquerait pourquoi il a ensuite endossé un rôle haut placé dans la salle du conseil d'administration du PSG et non sur la ligne de touche d'un club européen comme prévu, c'est quelqu'un qui a vu les dangers d'être au centre de la scène. En tant que personne qui a quitté les Pays-Bas dans son adolescence en raison du tollé général contre lui, Kluivert cherchait peut-être vraiment un endroit où appartenir lorsqu'il a pris le rôle de Curaçao.

Amis joueurs néerlandais Ruud Gullit, Edgar Davids et Clarence Seedorf ne sont pas encore retournés dans leur patrie ancestrale du Suriname en tant qu'entraîneurs malgré leurs références pour des raisons que nous ne connaissons pas, mais ce serait une séquelle incroyable du règne de Kluivert si les joueurs considéraient maintenant ce côté du monde comme un endroit pour développer leur métier d'entraîneur et aussi, plus important, faire une différence pour une nation d'une manière que seuls quelques-uns peuvent.

Kluivert reste impliqué dans l'installation de Curaçao. Il sert de conseiller et ce ne sera pas une surprise si nous le voyons avec l'équipe cet été dans la Gold Cup où Curaçao sera regardé par des millions. Pour une île qui reste cachée sur la scène mondiale, cet été les verra sortir sous les feux de la rampe, et ce sera pour toujours l'héritage que Kluivert, un homme si désireux d'éviter les feux de la rampe lui-même, est parti dans les Caraïbes.