La vraie valeur des cartes de certification

Travaillant à la fois comme instructeur et guide de plongée, Je me demande souvent si la carte de certification d'un plongeur reflète vraiment ses capacités. J'ai rencontré de nombreux plongeurs aux deux extrémités du spectre - des individus certifiés en eau libre qui plongent comme des experts, et parfois, les divemasters dont l'incapacité à effectuer même les aspects les plus élémentaires de la plongée (comme un bon contrôle de la flottabilité) me laissent perplexe quant à la façon dont ils sont devenus des professionnels qualifiés de l'industrie en premier lieu. Il est d'usage dans la plupart des centres de présenter votre carte de certification comme une validation de votre niveau d'expérience et de compétence dans l'eau, et pourtant, souvent, ces cartes ne représentent pas avec précision la véritable compétence d'un plongeur. De nombreux sites de plongée dans le monde ont une exigence de certification minimale en raison de conditions difficiles telles que des courants forts ou des profondeurs plongeantes - si les certifications ne reflètent pas la capacité, les précautions de sécurité qui sous-tendent ces exigences sont effectivement annulées. Par conséquent, le problème des cartes de certification trompeuses peut être (et est souvent) sérieux.

Donc, qu'est-ce qui a causé la dévaluation indéniable de la carte de certification ? Il y a plusieurs causes possibles, et certains ou tous peuvent s'appliquer selon le plongeur en question. Parfois, cela peut être aussi simple que d'obtenir une certification dans des conditions faciles — après tout, un plongeur en eau libre nouvellement qualifié enseigné dans les eaux glacées, une mauvaise visibilité et de forts courants au large du Royaume-Uni pourraient bien être mieux équipés pour faire face à de futures situations difficiles qu'un nouveau plongeur fraîchement sorti des températures chaudes et des eaux claires des Caraïbes. Cela ne veut pas dire qu'il y a moins de valeur dans une qualification acquise dans cette dernière situation, mais les plongeurs qui apprennent dans des conditions semblables à celles d'une piscine ne devraient pas laisser une fausse confiance les empêcher de poursuivre leur formation avant d'essayer de plonger dans une destination moins tolérante.

Souvent, l'emplacement d'une école de plongée est moins important que la qualité de ses instructeurs. C'est malheureux mais vrai qu'une mauvaise instruction est en grande partie à blâmer pour le sous-par, capacité de plongeur après le cours. Parfois, la faute en incombe aux instructeurs eux-mêmes. Une approche précipitée ou paresseuse de l'enseignement, ou un respect blasé des normes conduit inévitablement à des élèves mal préparés, pas équipés pour répondre aux attentes que leur nouvelle carte de certification implique. Plus souvent, le blâme tombe carrément sur les épaules du centre de plongée. Je suis allé dans de nombreuses régions du monde où les nouveaux plongeurs sont affutés en si grand nombre et à une telle vitesse que cela ferait honte à une chaîne de montage.

Dans ces lieux, cours, et les plongeurs qui s'y inscrivent, font simplement partie d'un programme lucratif qui fait que la quantité prime sur la qualité. Il y a souvent une grande pression sur les instructeurs travaillant dans ces conditions pour obtenir des cours terminés dans un délai exceptionnellement court, sans temps disponible pour une attention supplémentaire potentiellement désespérément nécessaire. Dans ces cas, des problèmes d'apprentissage et des performances ou une compréhension moins que parfaites, qu'elles soient pratiques ou théoriques, sont souvent négligés. L'argent que le client a dépensé s'ajoute à la pression exercée sur les instructeurs pour qu'ils accordent la certification. Les cours de plongée partout dans le monde sont coûteux, et je sais par expérience personnelle que connaître l'investissement de votre étudiant est une énorme incitation pour assurer la réussite de la certification.

Pour moi, la situation la plus difficile de toutes lors de l'enseignement est de savoir quoi faire lorsqu'un étudiant remplit techniquement toutes les exigences de performance spécifiées par l'organisation de plongée, mais manque dans d'autres domaines qui sont importants mais non mentionnés dans le programme. J'ai récemment enseigné à un candidat divemaster qui a parfaitement exécuté toutes les compétences requises, mais avait un taux de consommation d'air si faible que sans amélioration, il aurait eu du mal à diriger avec succès un plongeon après la certification. Il y a certainement des lacunes dans les exigences pour chaque niveau de qualification, et cela dépend de chaque élève s'il n'y parvient pas ou non. La vitesse à laquelle les plongeurs peuvent gravir les échelons de certification est également à blâmer; après tout, il est possible pour une personne de passer d'un non-plongeur à un professionnel de la plongée en quelques mois. Cela conduit à l'idée fausse courante au sein de l'industrie de la plongée selon laquelle le niveau de certification équivaut à l'expérience. Dans un sport où cette responsabilité repose sur les épaules des professionnels, et où la compétence peut faire la différence entre la vie et la mort, cette idée fausse peut être dangereuse.

Il existe plusieurs mesures importantes que vous pouvez prendre pour éviter de devenir l'un de ces plongeurs en possession d'une carte de certification dénuée de sens. Lors de l'inscription à un cours, assurez-vous de bien choisir votre centre de plongée. Renseignez-vous sur la taille des classes, et établir au préalable s'il est possible de prendre des jours supplémentaires pour certifier si nécessaire. Familiarisez-vous avec le contenu du cours, et n'ayez pas peur de questionner votre instructeur si vous pensez que certains aspects ont été laissés de côté ou précipités. Si, à un moment quelconque de votre cours, vous n'êtes pas sûr d'une compétence ou ne comprenez pas un aspect de la théorie, n'hésitez pas à le dire, c'est le travail d'un instructeur de vous aider, mais il est difficile de le faire si vous cachez vos problèmes. Utilisez les questionnaires de qualité qui vous sont envoyés après votre cours. Les commentaires des étudiants aident à garantir que la communauté de plongée respecte les normes pour les instructeurs. Ne vous contentez pas de critiquer les points faibles de l'approche pédagogique d'un instructeur :si vous pensez qu'il a fait un travail exceptionnel, les féliciter de l'avoir fait.

Par dessus tout, une fois certifié, c'est à vous de maintenir le niveau de vos capacités. Ne sous-estimez jamais la valeur de l'expérience ; plus tu plonges, la plus grande confiance et compétence que vous apprécierez. Ne laissez pas trop de temps s'écouler avant de vous remettre à l'eau, et si vous le faites, s'inscrire à un cours de remise à niveau avant de le reprendre. L'éducation constante est la clé de la maîtrise de la plongée; au lieu de gravir les échelons de la certification, prenez le temps d'explorer toutes les options en montant. Les spécialités sont un excellent moyen d'élargir vos connaissances et vos capacités de plongée, tout en vous aidant à tirer le meilleur parti de votre temps sous l'eau. Les cartes de certification signifient très peu sans les compétences et l'expérience nécessaires pour les sauvegarder ; faites bon usage du vôtre en plongeant aussi souvent que vous le pouvez.