Pouvez-vous faire du ski et du snowboard à Verbier avec un budget limité ? Nous sommes allés découvrir

L'Oxford English Dictionary définit un oxymore comme « une figure de style dans laquelle des termes apparemment contradictoires apparaissent en conjonction ». Peu de déclarations qualifient plus que « Verbier abordable ». Du moins, si l'on en croit la réputation.

Pendant des décennies, la ville pittoresque de Verbier dans les Alpes suisses s'est délectée de la réputation d'être l'une des stations de ski les plus exclusives et les plus chères au monde.

Il accueille régulièrement des membres de la royauté, y compris les princes Williams et Harry, tandis que l'oncle du couple, le prince Andrew, possède un chalet dans le complexe qui coûterait jusqu'à 13 millions de livres sterling, selon le haut rouge que vous avez choisi de lire. /P>

Verbier est également un chez-soi pour certaines des célébrités les plus prospères du monde. Richard Branson possède un chalet de 24 lits dans la région et Victoria Beckham a souvent été aperçue dans une paire de salopettes incroyablement petites sur les pistes. Verbier a même un télésiège que les habitants appellent avec désinvolture le James Blunt, car la fauvette à voix d'oie a aidé à financer sa construction.

En fait, j'ai perdu le compte du nombre de fois où j'ai entendu le nom de James Blunt tomber par hasard pendant mon bref séjour dans la station. À ce jour, je n'ai toujours pas déchiffré s'il s'agit d'orgueil ou d'ironie consciente de la part des personnes qui vivent et travaillent à Verbier.

Loin des gros titres, la ville regorgerait de chalets de luxe – chers même selon les termes des stations de ski. Le genre de maisons de vacances à la portée financière du genre de personnes qui deviennent un peu nerveuses lorsque les Panama Papers sont mentionnés.

Dans de nombreuses villes de ski européennes, les rues sont bordées de magasins de location, de bars, de petits supermarchés et de boutiques touristiques vendant des cartes postales, des boules à neige et autres articles assortis. Bien qu'ils soient tous présents à Verbier également, ils sont parsemés du genre de magasins de créateurs haut de gamme qui ne sembleraient pas déplacés sur Bond Street à Londres.

La richesse et l'opulence sont évidentes dans toute la région, et combinées à sa clientèle haut de gamme, la réputation de Verbier d'être l'une des stations balnéaires les plus luxueuses du monde est assez juste.

Mais cette réputation peut-elle être remise en cause ? Est-il vraiment possible d'avoir un séjour au ski pas cher à Verbier ? J'y suis allé avec un portefeuille mince et un rêve de côtoyer au moins un Middleton, sinon un Windsor (née :Saxe-Cobourg), pour voir par moi-même.

Je suis arrivé à Verbier tard dans la nuit et me suis rapidement rendu à mon hôtel. Il est situé dans un petit village appelé Le Châble, plus bas dans la vallée que Verbier lui-même. C'est peut-être un peu en dehors de la ville, mais Le Châble n'est qu'à quelques minutes de la station en téléphérique et propose un hébergement moins cher que le plus célèbre Verbier.

Le lendemain, je me suis réveillé avec un scénario de rêve :après un début de saison quelque peu stérile à travers l'Europe, Verbier a eu la chance de bénéficier de douze jours de neige constants avant mon arrivée en Suisse. Cependant, les nuages ​​épais et les fortes chutes de neige avaient été remplacés par un ciel bleu profond et un soleil radieux.

Combiné avec le vidage de 12 jours qui s'était écoulé avant, il s'agissait de conditions d'oiseau bleu de manuel - quelque chose que même le plus large des portefeuilles ne peut acheter. Avoir la liberté des pistes - il s'avère que la mi-janvier est un excellent moment pour venir à Verbier - avec d'excellentes conditions se traduit rapidement par du plaisir.

Bien sûr, en plus de son opulence, Verbier est également connue pour avoir l'un des meilleurs terrains de freeride au monde. La célèbre légende de la grande montagne Xavier de le Rue a élu domicile dans la ville ces dernières années et y tient les montagnes parmi ses préférées, et si elles sont assez bonnes pour le Français, elles sont assez bonnes pour n'importe qui. Le prix d'un voyage à Verbier peut bien figurer dans la colonne des « contre » de beaucoup de gens, mais le terrain est écrit en gros dans les « pour ».

Il y a suffisamment de pistes bleues faciles pour les débutants, mais la région regorge de pistes rouges et noires plus difficiles pour tester les skieurs et snowboarders les plus expérimentés.

Il existe également des pistes d'itinéraire - des zones non damées mais surveillées de la montagne, idéales pour les personnes qui veulent goûter au hors-piste, mais sachant qu'il y aura quelqu'un pour prêter main-forte en cas de problème.

De plus, ce qui manque aux Four Valleys dans les parcs de freestyle de haute qualité, ils le compensent largement sur les terrains de freeride super escarpés. Ce n'est pas un hasard si le Freeride World Tour fait escale chaque année en ville pour le Verbier Extreme, opposant les meilleurs riders de Big Mountain au monde aux pentes de la station suisse.

La télécabine qui descend la vallée de Verbier dessert également la station opposée de Bruson. Bruson est le frère moins connu de Verbier, mais ne manque aucune des conditions de livre d'images de son voisin mieux connu.

Après quelques descentes sur les pistes, je me dirige vers un restaurant au sommet du télésiège de La Cot où je suis accueilli par l'un des meilleurs brasseurs de Verbier. Il me dit qu'il y a beaucoup d'investissements dans la station et dans toute la région des Quatre Vallées, dans le but d'attirer un nouveau niveau de clientèle.

Il est question du prochain festival inaugural Impulse dans la région (les rockers du Texas des années 90, sympathiques à la radio, devaient faire la une, bien que Jessie J – dont le plus grand succès s'intitule Money, ironiquement – ​​ait été considérée comme attirant « le mauvais type de public ») et le construction de nouveaux logements quatre et trois étoiles dans le Châble et la vallée environnante. C'est une indication réelle qu'il y a un côté moins cher à Verbier.

Alors, cette vallée, tant aimée par la royauté – à la fois royale et célèbre – pourrait-elle vraiment être la destination pour des vacances au ski à petit budget ? Le Châble semble détenir la clé. La ville propose un hébergement qui non seulement rivalise avec la plupart des autres stations de ski en Europe dans lesquelles j'ai séjourné, mais offre également le type de normes élevées qui caractérisent les Quatre Vallées.

J'ai séjourné à l'hôtel A Larze - un endroit nouvellement construit qui offrait une excellente qualité pour environ 120 francs suisses la nuit (environ 85 £). Il est situé dans la vallée du Châble, qui est un excellent emplacement pour accéder à Verbier et Bruson en télécabine. En fait, pour ceux qui veulent visiter Verbier pour la montagne et pas seulement pour boire de la vodka chère avec leurs copains de fin d'études, Le Châble est un excellent emplacement.

Contrairement à A Larze, Verbier propose le W Hotel, où une nuit dans ce qu'ils appellent une «chambre confortable» à partir d'un peu plus de 600 Suisses (430 £), et certaines options vous coûteront 10 000 Suisses (7 000 £) pour un toit au-dessus de votre tête pour une nuit.

Le Farinet est également dans le complexe, sans doute le lieu et l'hôtel d'après-midi les plus célèbres de Verbier, et il agit comme une métaphore parfaite pour le complexe. Le bar est divisé en deux. Le plus petit côté dispose d'un bar avec de la musique live tous les soirs, où les habitants, les saisonniers et les vacanciers dansent sur des tables, coulent quelques (beaucoup) de bières blondes et délirent toute la nuit.

À travers la séparation en verre à double vitrage, cependant, la zone la plus exclusive - et lorsque j'ai visité beaucoup plus calme. Des tables sont disponibles pour les personnes prêtes à payer d'avance pour une bouteille d'alcool - pas 330 ml de Carlsberg, mais une bouteille de vodka coûteuse. Pixie Lott a traîné là-bas. James Blunt – encore ce nom – a traîné là-bas. Les chambres sont moins chères qu'au W juste en bas de la rue, mais commencent toujours à 1260 suisses en haute saison.

Donc, si vous ressentez l'appel du terrain incroyable de Verbier mais que, comme moi, vous étiez sur un budget, Le Châble non seulement suffit, mais dépasse les attentes. Il y a suffisamment d'options pour que la personne moyenne puisse profiter de tout ce que Verbier a à lui offrir, sans avoir à entasser huit personnes dans une chambre d'hôtel conçue pour deux.

Cependant, nous ne pouvons pas promettre que vous pourrez échapper au nom de James Blunt pendant votre séjour.

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