Les mascottes Yuru-chara sont un phénomène culturel au Japon

Les mascottes sont un phénomène qui existe dans tous les coins du monde. Qu'elles représentent une équipe sportive ou défendent une cause, les mascottes sont synonymes d'expériences positives et de plaisir.

Dans certaines cultures, les mascottes prennent davantage de sens, de rôles et de comportements.

Le Japon abrite un type de mascotte appelé yuru-kyara ou yuru-chara. L'idée a évolué à partir des divinités religieuses traditionnelles et le yuru-chara est aujourd'hui associé aux villes, préfectures, entreprises, services publics, etc. Les mascottes Yuru-chara ont pour rôle de rencontrer et de saluer les gens, de fournir des instructions, de créer des opportunités de photos pour les visiteurs et d'aider dans les relations publiques.

Contrairement aux mascottes qui représentent des équipes sportives professionnelles au Japon (appelées Domo-kun), le comportement imparfait ou amateur de yuru-chara fait partie du charme et de l'attrait de la foule. Leur personnalité est souvent enfantine, timide, curieuse, prudente, joyeuse.

Les dessins de la mascotte sont ultra-simples et hautement stylisés pour créer des créatures "mignonnes" ressemblant à des dessins animés qui ont un lien avec la culture, l'histoire ou même un produit local.

L'apparence publique peut être le but principal de ce type de mascotte mais , alors qu'un personnage gagne en popularité, de nombreuses organisations créent des produits de marque en utilisant l'image du dessin animé. Les marchandises associées peuvent inclure des jouets, des porte-clés, des autocollants, des cartes téléphoniques à thème, et plus encore…

"Yuru-chara est devenue une entreprise populaire et lucrative, avec des ventes axées sur les personnages atteignant près de 16 milliards de dollars au Japon. »

Le succès du merchandising promotionnel dépendra de la popularité de la mascotte, mais la popularité n'est pas seulement mesurée par les ventes.

En 2010, un concours a été créé au Japon appelé le Grand Prix Yuru-chara. Organisé chaque année, l'événement offre au public l'occasion de voter pour la mascotte la plus populaire. Plus de 1 700 mascottes ont été inscrites au Grand Prix 2015 et ont recueilli plus de 50 millions de votes sur Internet.

L'un des grands gagnants du Grand Prix Yuru-chara est Kumamon, un personnage qui a recueilli 280 000 voix pour remporter le titre en 2011. Kumamon a été créé par le gouvernement de la préfecture de Kumamoto, au Japon, pour attirer les touristes sur le site après l'ouverture d'un nouveau ligne de train.

Au fil des ans, Kumamon a généré environ 90 millions de dollars de publicité, selon une étude récente de la Banque du Japon.

Les mascottes de personnages pour le tourisme régional ont connu un grand succès au Japon et avec une affinité culturelle pour les dessins animés, les bandes dessinées et les personnages - elles continuent d'être populaires et très appréciées pour le marketing.

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