Il n'est jamais trop tôt pour récolter des points pour le Kentucky Derby

Courses hippiques – Photo USR

Les premières courses de préparation du Kentucky Derby de la saison, y compris la Breeders 'Cup Juvenile (G1), sont dans les livres. Et avec un petit écart d'ici la prochaine manche de courses de préparation (le Lecomte le 16 janvier est le prochain), c'est le bon moment pour revoir et prévisualiser où nous en sommes aux premiers stades sur la route du Derby le 1er mai.

La saison de préparation du derby (20 courses) est l'apéritif alors que les enfants de 3 ans s'affrontent pour l'un des 20 stands disponibles dans la grille de départ de Churchill Downs. La 147e édition du Derby est dans moins de quatre mois.

Comme nous le savons, la qualification pour le Derby est basée sur un système de points. Gagnez ou terminez dans le top 4 lors d'une préparation au Derby et vous gagnerez des points. Un système de points à plusieurs niveaux dans une série de courses désignées déterminera qui entrera sur le terrain. Terminez la saison de préparation dans le top 20 et un espace vous attend le premier samedi de mai.

La route vers le Derby a commencé le 5 septembre avec les Iroquois à Churchill Downs – le même jour que le Derby retardé par COVID-19 a été exécuté. Le gagnant à l'époque était Sittin On Go. Les préparatifs se poursuivent de fin mars à mi-avril. La série comprend 36 courses (plus sept courses européennes et quatre au Japon) - 15 d'entre elles très importantes avec 50 ou 100 points pour le vainqueur).

Les premières courses jusqu'à la mi-février attribuent généralement 10 points pour le premier, 4 pour le deuxième, 2 pour le troisième et 1 pour le quatrième. L'exception était le BC Juvenile, qui a attribué des points sur une échelle de 20-8-4-2. Le Juvénile a été remporté par Qualité Essentielle , appartenant à Godolphin et entraîné par Brad Cox. En raison de cette victoire, le poulain est le leader actuel des points avec 30 – il a également remporté le Breeders’ Futurity le 3 octobre.

Les courses de préparation les plus récentes ont eu lieu le week-end dernier (1er et 2 janvier) - le Jerome (G3) à Aqueduct le 1er janvier et le Sham (G3) à Santa Anita le 2 janvier. Capo Lane a pris le Jerome pour l'entraîneur Harold Wyner pour gagner 10 points; La vie est belle a remporté le Sham pour Bob Baffert pour ramasser 10 points.

Le Lecomte au Parc des Expositions offre 10 points au gagnant.

Gardez à l'esprit, entraîné par Robertino Diodoro, est deuxième derrière Essential Quality avec 18 points basé sur un troisième dans le BC Juvenile (4 points), deuxième dans le Breeders' Futurity (4 points) et une victoire dans le Kentucky Jockey Club (10 points).

Suivant deux chevaux avec 12 points :vainqueur de Champagne (G1) Jackie's Warrior entraîné par Steve Asmussen; et le gagnant de Los Alamitos Futurity (G2) Spielberg formé par Baffert.

La partie principale du programme de course de préparation au Derby (Derby Championship Series), lorsque la valeur des points augmente à quelques exceptions près à 50-20-10-5 ou 100-40- 20-10), commence avec l'étoile ressuscitée (G2) au parc des expositions le 13 février, suivi de la fontaine de jouvence (G2) à Gulfstream le 27 février.

Les courses à cinquante points du vainqueur incluent également les courses Gotham (G3), Tampa Bay Derby (G2), Rebel (G2), San Felipe (G2) et Derby du Pays du Soleil (G3). La dernière ronde des préparatifs majeurs du Derby attribue le plus de points – 100 au vainqueur. Les courses incluent le Derby des Emirats Arabes Unis (G1) et les Jeff Ruby Steaks, ainsi que les six grands - le Derby de Floride (G1), le Derby de Louisiane (G2), Wood Memorial (G2), Blue Grass (G2), Santa Anita Derby (G1) et Derby de l'Arkansas (G1).

Les préparations, bien sûr, sont précieuses pour les handicapeurs afin de mieux comprendre ce que chaque concurrent est capable de faire face à une concurrence féroce. Choisir quelques gagnants de préparation ne nuit pas non plus au portefeuille.

En outre, le système de points semble avoir changé la dynamique de la façon dont les courses de préparation sont préparées par les connexions des chevaux. Les victoires dans les courses de préparation étaient auparavant d'une importance secondaire derrière l'obtention d'un bon assaisonnement, sûr et utile, et d'une base dans les chevaux en route vers Louisville. Bien sûr, ce sont de grandes courses et les entraîneurs, les propriétaires et les jockeys veulent toujours gagner, mais la fin du jeu était toujours de préparer votre cheval au mieux pour un gros effort le jour du Derby.

Cela a causé beaucoup de bouleversements, non seulement dans les préparations mais aussi dans le derby, car les entraîneurs ne démarraient pas toujours des chevaux à 100 % coudés tout le temps dans les courses de préparation. Parfois, le meilleur cheval perdait la préparation mais revenait et remportait le Derby, ou le Preakness (G1), quelques semaines plus tard.

Maintenant, les entraîneurs veulent généralement faire courir leurs chevaux deux fois, peut-être trois fois, d'ici le Kentucky Derby. Et ils ne veulent certainement pas se retrouver dans une position où ils doivent se préparer tard pour que le cheval se qualifie. Cela dit, maintenant les connexions essaient - et dans de nombreux cas ont besoin - de gagner aussi souvent que possible. Cela a entraîné une baisse considérable au cours des dernières années des prix moyens des gains dans les courses de préparation. Cela a également entraîné la tendance récente des favoris à remporter le Derby.

Et notons ceci :avant le début du système de points en 2013, les favoris avaient du mal à remporter le Derby. De 1980 à 1999, par exemple, le favori n'a pas remporté la course. Depuis le début des points, le favori du Derby a remporté les six premières fois; en 2019, le deuxième choix Maximum Security a terminé premier mais a été classé DQ pour interférence et Country House 65-1 a été déplacé au premier rang. Et en 2020, le troisième choix Authentic a battu le favori Tiz the Law.

Voici le reste du programme de préparation du Derby :

ROUTE VERS LES COURSES DE PRÉPARATION DU KENTUCKY DERBY