Spécial Coupe d'Arabie saoudite 2021 :le jockey Hollie Doyle a fait « un long chemin en peu de temps »

L'apprentie de 17 ans ne pesait que 98 livres et elle avait du mal à contrôler sa monture dans le virage. Son cheval a continué à tenir bon, poussant le favori si loin qu'il a coûté à l'un des meilleurs cavaliers anglais toute chance de gagner. Une minute plus tard, il a déversé une explosion de mépris sur Hollie Doyle.

« Vous êtes inutile, vous ne serez jamais bon », a-t-il crié. "Tu es trop petit, tu es trop petit."

Le Doyle embarrassé a pris à cœur la critique brutale.

Extra Insaisissable et Hollie Doyle - Photo avec l'aimable autorisation de Saudi Cup

« J'étais mortifiée », a-t-elle déclaré au Daily Mail anglais l'automne dernier. "Je veux pleurer. Mais cela m'a rendu plus motivé et motivé. Je devais penser :« Oui, peut-être qu'il a raison. » Vous pouvez le prendre d'une manière ou d'une autre, n'est-ce pas ? J'ai dû me débrouiller.

« J'étais un peu lent au début de ma carrière. J'étais sous-performant et j'étais très frustré. Je prenais les manèges, mais rien ne fonctionnait pour moi. »

Doyle ne nommera pas son bourreau, qui par inadvertance avait été cruel pour être gentil. Elle est devenue une folle de fitness, se poussant à travers des entraînements quotidiens pour développer sa force et son endurance. Maintenant, elle peut soulever 275 livres (elle monte à 112), et à partir d'un départ arrêté, elle peut sauter plus haut que sa hauteur de 5 pieds. "Les gens me regardent probablement et pensent que je suis petite et faible", a-t-elle déclaré. "Mais vous devez montrer que vous ne l'êtes pas."

D'adolescent en difficulté à l'un des meilleurs cavaliers d'Angleterre

En sept ans, elle est passée d'une adolescente trop petite et en difficulté à l'un des meilleurs jockeys d'Angleterre. Le London Times, le principal journal britannique, a nommé Doyle sportive de l'année 2020, et elle a terminé troisième à voter pour la personnalité sportive de l'année en Angleterre. Ses collègues cavaliers l'ont élue Flat Jockey de l'année, une première pour son genre. Doyle est tellement chouchou des médias que lorsqu'elle est montée dans un taxi en Écosse, le chauffeur l'a immédiatement reconnue et a commencé à parler chevaux.

« Je me suis dit : « Qu'est-ce qui se passe ici ? Je ne pouvais pas le croire. »

En 2019, ses 116 victoires ont établi un record britannique pour une cavalière, et elle l'a battu avec 151 en 2020. Pour la première fois, elle a remporté le meeting le plus prestigieux du monde, Royal Ascot, par un nez sur un tir de 33-1. "C'était la meilleure sensation au monde", a-t-elle déclaré. "Pendant quelques minutes, j'étais juste dans ma propre petite bulle." Elle a gagné cinq fois sur une seule carte, un autre exploit unique pour une Britannique. Son premier succès dans le Groupe 1 a eu lieu en octobre, et en décembre, elle a remporté l'International Jockey Challenge à Hong Kong, une première pour une femme européenne.

" Ce week-end, elle sera en Arabie saoudite, où samedi elle deviendra la première femme à participer à la course la plus riche de l'histoire, la Saudi Cup, à 20 millions de dollars, sur Longshot Extra Insaisissable. La veille, elle affrontera 13 autres cavaliers de classe mondiale, dont le membre du Temple de la renommée John Velazquez, dans le cadre de l'International Jockey Challenge.

« C'est formidable de pouvoir assister à ces grandes réunions à travers le monde et de rouler aux côtés de certains des meilleurs athlètes du monde », a déclaré Doyle. « L'année dernière a été incroyable, la meilleure année de ma vie. C'était pourtant de la folie absolue. Je ne peux pas me plaindre, mais il était très difficile de suivre tous les protocoles [COVID-19] et les changements au jour le jour."

Doyle to ride longshot Extra Exclusive in Saudi Cup

Doyle a remporté deux courses de Groupe 3 l'année dernière sur Extra Elusive pour l'entraîneur anglais Roger Charlton. Il est très peu probable qu'ils battent les stars Knicks Go et Charlatan et sont réalistes quant à leurs chances de remporter la Coupe saoudienne, qui sera les débuts d'Extra Elusive sur la piste principale.

" J'aimerais penser qu'il va gérer la saleté, car il va bien sur un terrain lent en Angleterre ", a déclaré Doyle. "La Coupe saoudienne ne fait que neuf stades, et nous savons qu'il reste plus longtemps que cela."

Charlton, 71 ans, a remporté de nombreuses grandes courses en Angleterre et en France, dont le Derby d'Epsom et le Derby français, tous deux en 1990. Il connaît ses chances de terminer dans les trois premiers en Coupe d'Arabie sont minces, mais la 10e place vaut 200 000 $, alors pourquoi ne pas tenter votre chance ?

"Le propriétaire [Imad Al Sagar] tient à y courir. Ce qui m'inquiète, c'est que le cheval n'a pas encore voyagé à l'étranger et qu'il est un individu assez nerveux », a déclaré Charlton. « C’est ainsi qu’il fait un voyage de 16 heures et comment il gère la piste là-bas. Sur 1 800 mètres, ils iront très, très vite, et le rebond sera quelque chose qu'il n'a jamais connu auparavant. Nous espérons que nous pourrons obtenir parmi l'argent. "

Al Sagar est une grande fan de Doyle, qui est devenu l'année dernière son cavalier retenu, ce qui signifie qu'elle a le premier appel sur tous ses chevaux. Il est un grand joueur depuis 2007, lorsqu'il était copropriétaire du héros du Derby d'Epsom Authorized. "Nous avons tous été impressionnés par la façon dont Hollie s'est hissée au sommet de sa profession", a déclaré Al Sagar. "C'est une jockey extrêmement dévouée, forte et astucieuse."

Doyle est né en balade

Elle est née pour rouler. C'est dans son ADN. Son père, Mark Doyle, originaire d'Irlande, montait et entraînait des pur-sang, et sa mère, Caroline, montait des Arabes. Hollie a grandi entourée de chevaux « à la campagne » dans le Hertfordshire et a su très tôt qu'elle voulait faire carrière dans les courses. Comme la star américaine à la retraite Rosie Napravnik, elle a commencé dans les courses de poneys, où elle a rencontré Tom Marquand, qui est également devenu un jockey anglais de premier plan. Doyle et Marquand, 22 ans, ont annoncé leurs fiançailles dans un selfie en bord de mer le jour du Nouvel An.

« D'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours voulu être un jockey », a déclaré Doyle. « Il n'y avait pas d'autre option pour moi. Mon père m'a enseigné et encouragé. Je suis content que ça ait marché parce que je ne sais pas ce que j'aurais fait d'autre. Ce n'est pas mon travail, c'est ma vie."

Après avoir gagné avec sa première monture à 16 ans, elle a payé une grosse cotisation pendant deux ans. « Tom et certains de mes amis allaient bien et je ne suivais pas le rythme », a-t-elle déclaré. "C'était très frustrant."

Les blessures vont avec le territoire

De 18 à 21 ans, elle a travaillé pour l'entraîneur Richard Hannon Jr., à qui elle attribue le mérite d'avoir mis sa carrière sur la bonne voie. En 2018, un an après avoir quitté l'écurie d'Hannon, Doyle a subi l'une de ses nombreuses blessures. Elle a perdu plusieurs dents, dont deux qu'elle a avalées, après avoir été projetée lors d'une course et frappée à la tête par un cheval qui traînait. Elle avait besoin de près d'un an de soins dentaires mais était de retour à cheval en 10 jours.

"Je me fiche de mon apparence, je ne suis pas une fille", a-t-elle déclaré. « Mais cela m'a vraiment fait reculer un peu. »

Comme la plupart des jockeys, elle s'est cassée de nombreux os, mais "pour moi, les blessures à la tête sont les pires. J'ai eu quatre ou cinq commotions cérébrales en un an. Vous pensez que vous allez bien, mais ce n'est pas le cas. Mais j'accepte que cela fait partie du travail, et vous n'avez qu'à vous y mettre. »

Comme le dit le membre du Temple de la renommée Kent Desormeaux :« Vous êtes un jockey. Vous pensez que vous n'allez pas vous blesser ?"

Le talent et la ténacité de Doyle l'ont propulsée vers la gloire et la gloire sur la scène mondiale, et la jeune femme aux grands yeux bleus et à la queue de cheval blonde veut y rester longtemps .

"L'année dernière a été une année incroyable, mais je ne veux pas que ce soit ma seule année incroyable", a-t-elle déclaré. « Quand on goûte au succès, on en a encore plus envie. À chaque voyage que j'ai fait, j'ai beaucoup appris. Je pense que pour être un très bon jockey, vous devez parcourir le monde. »

Star jockey Dettori fait l'éloge de Doyle

Samedi, elle affrontera Frankie Dettori, un grand de tous les temps adoré en Angleterre. La bien-aimée Frankie est une grande fan d'elle.

"Elle pourrait facilement être la championne des jockeys d'Angleterre, pourquoi pas ?" dit Dettori. «Elle va certainement des endroits. Elle sait certainement ce qu'elle fait sur la piste. Elle a parcouru un long chemin en peu de temps et ne fera que s'améliorer."