Sizing Up the Breeders’ Cup Classic :De l’avantage à la qualité essentielle

Depuis 1984, la Breeders' Cup a gardé le meilleur pour la fin :chevaux de 3 ans et plus âgés parcourant 1 1/4 milles dans le megabucks Classic, la grande finale de la saison.

Avec le monde de la course qui regarde, le Classic a créé une bobine de surbrillance sans fin. Longshot Wild a de nouveau battu Gate Dancer et Slew O' Gold dans le premier. Ferdinand flairant Alysheba. Sunday Silence repousse son rival Easy Goer. Arcangues marquant à un fou 133-1. Cigare coiffant une saison parfaite. Tiznow prend des photos consécutives sur des superstars européennes. Zenyatta battant les garçons, puis perdant un crève-cœur contre Blame l'année suivante. American Pharoah rentre dans l'histoire avec un Grand Chelem sans précédent.

Le 38e Classique se déroulera à Del Mar tard dans l'après-midi du 6 novembre, le dernier jour de l'heure d'été. Il fera déjà sombre dans la majeure partie du pays, un rappel déprimant que l'hiver approche. Toutes les courses de préparation sont terminées, il est donc temps de commencer à passer en revue les performances passées des concurrents. Brad Cox entraîne les premiers favoris Essential Quality et Knicks Go, et il s'est récemment entretenu avec Jennie Rees, spécialiste des communications pour la Kentucky Horsemen's Benevolent and Protective Association.

Talking Knicks Go, qualité essentielle

Knicks Go aux Whitney Stakes -Photo gracieuseté de Dom Napolitano

Les deux superstars sont grises, mais à part Cox, elles ont peu en commun. Essential Quality, le champion de 2 ans de l'année dernière, est 8 pour 9 à vie et un stayer éprouvé, avec des victoires dans le Travers de 10 mètres et le Belmont Stakes d'un kilomètre et demi. Knicks Go est un enfant de 5 ans incroyablement rapide qui aime prendre les devants et améliorer sa position. Il a dominé à 1 1/8 milles mais n'a jamais essayé 1 1/4, et parfois ce stade supplémentaire s'avère être beaucoup plus long que 220 mètres.

"Je suppose qu'il y a toujours un petit souci", a déclaré Cox. "Mais j'ai toujours cru fermement que si vous avez une vitesse énorme comme lui et que vous vous dégagez et prenez une pause, un mile et un huitième et au-delà est une bonne chose. La vitesse sur la saleté est incroyablement dangereuse. Del Mar semble avoir un tronçon un peu plus court, et Knicks Go court bien les virages, donc je suis très confiant qu'il peut obtenir un mile et quart à Del Mar. "

Il pourrait avoir des problèmes si un autre besoin de diriger le met sous pression. Comme Knicks Go, Medina Spirit, vainqueur du Kentucky Derby, doit être devant pour exceller, et s'ils se battent en duel, cela pourrait le mettre en place pour la qualité essentielle.

"Le mille et un quart ne sera pas du tout un problème pour lui", a déclaré Cox. « Il a gagné le Belmont puis le Travers. D'un point de vue physique et physique, il est aussi bon qu'il peut l'être."

Est-ce que la distance compte dans le Classic ?

Avez-vous besoin d'une victoire à 1 1/4 milles pour remporter la Classique ? Pas forcément, mais ça aide. Sur les six derniers champions classiques – Authentic, Vino Rosso, Accelerate, Gun Runner, Arrogate et American Pharoah – seul Gun Runner n'avait pas gagné à 10 stades. Pourtant, de 2009 à 2014, seul Drosselmeyer l'avait fait, bien que le Bayern, Mucho Macho Man, Fort Larned, Blame et Zenyatta aient remporté des mises à 1 1/8 milles. Seul le Bayern avait une mauvaise forme au-delà de cette distance, terminant neuvième dans le Preakness de 1 3/16 milles et 10e dans le Travers. Sur cet échantillon de 12 chevaux, seule Zenyatta n'avait jamais parcouru 1 1/4 de mille, et elle était une exception unique en son genre - une reine amazonienne implacable, une membre du Temple de la renommée qui a pris sa retraite 19 pour 20.

Essential Quality a ce qu'il faut pour gagner

Qualité essentielle aux Jim Dandy Stakes - Photo avec l'aimable autorisation de Joe Labozzetta

Donc, à moins que vous ne pensiez que Knicks Go peut prendre une avance facile, augmentez le rythme et sprintez clairement en laissant le virage éloigné, réfléchissez-y à deux fois avant de le parier. J'ai encaissé cinq des 12 derniers gagnants de Classic, et j'ai des doutes à son sujet. Outre Medina Spirit, il existe d'autres vitesses de grande classe - Hot Rod Charlie, Art Collector - et Knicks Go ne bénéficiera pas d'un tour gratuit. Il sera également fortement parié. Ne prenez jamais un prix court sur un cheval qui essaie quelque chose pour la première fois, et vous ne pourriez pas trouver un endroit plus difficile pour apprendre un nouveau tour que le classique.

Si je devais faire un pari futur, je serais sur Essential Quality, qui n'a jamais couru une course inférieure à la moyenne. Il a terminé quatrième du Derby, battu d'une longueur seulement, malgré un départ difficile et un parcours très large jusqu'au bout. A part ça, il est parfait.

Comme l'a dit Cox, "Il ne se fatigue jamais vraiment, et il continue de venir et à venir."

C'est le genre de cheval que vous voulez dans le Classic.

Cotes classiques de la Breeders' Cup 2021