Replay de la Breeders’ Cup :le classique inspirant de Tiznow a gagné il y a 20 ans

Cela fait 20 ans que Tiznow a remporté la Breeders' Cup Classic pour la deuxième année consécutive. La victoire en 2001 est survenue après un galant duel avec Sakhee au Belmont Park à Elmont, New York. Voici un aperçu de la carrière de Tiznow, ce qui se passait à l'époque (moins de deux mois après le 11 septembre), comment la course s'est déroulée et même comment elle a peut-être inspiré les New England Patriots à leur première victoire au Super Bowl. Le 38 ^ème La Breeders' Cup aura lieu les 5 et 6 novembre à Del Mar.

Par Maryjean Wall

Alors que la saison de football avançait en décembre 2001, l'entraîneur des New England Patriots, Bill Belichick, avait toutes les raisons de montrer à son équipe une vidéo de la Breeders 'Cup Classic de cette année-là. Belichick avait besoin d'un moyen d'attiser l'esprit combatif de ses joueurs - et il l'a trouvé dans le vainqueur de la Classique, Tiznow.

Les Patriots ont inversé leur saison après avoir vu Tiznow reprendre la tête à la fin pour remporter la Classique 2001. Au plus profond du tronçon, Tiznow avait semblé se diriger vers la défaite lorsqu'il s'est à nouveau enfoncé et, avec une grande détermination, a attrapé la merveille européenne, Sakhee, sur le fil.

En février suivant, les outsiders des Patriots avaient peut-être eu en tête Tiznow lorsqu'ils ont remporté leur premier Super Bowl, alors qu'ils affrontaient les Rams de St. Louis, 20-17. Très probablement, ils avaient un cheval de course à remercier.

En ce 20 ^ème anniversaire de la deuxième des deux victoires classiques de Tiznow, le modèle de détermination du cheval pour l'équipe de football est une histoire qui mérite d'être racontée.

Sandy Robbins , Tiznow et Jay Robbins en 2001 – Photo avec l'aimable autorisation de Benoit Photo

Journée de la Breeders’ Cup 2001 remplie de malaise après le 11 septembre

Tiznow est devenu le premier à remporter deux Classiques successives. Mais c'est cette deuxième victoire en 2001 dont les gens se souviennent le plus, car cela s'est produit à Belmont Park, à Elmont, New York, alors que les États-Unis étaient encore sous le choc des attaques terroristes du 11 septembre 2001.

Le triomphe de Tiznow Classic a eu lieu alors même que des tireurs d'élite se sont alignés sur le toit de la tribune. Si vous regardiez fixement en face de Belmont à Manhattan, vous pouviez toujours voir de la fumée s'élever du site de ce qui était le World Trade Center. Deux avions commerciaux pilotés par des terroristes étaient entrés en collision avec les tours jumelles du Trade Center seulement deux mois auparavant, provoquant l'effondrement des tours. Le sentiment lors de cette Breeders 'Cup était la tristesse pour l'Amérique, ainsi que la réelle inquiétude que Belmont Park puisse être attaqué pendant que les foules assistaient aux courses de chevaux de championnat. Un sentiment de malaise pesait lourdement sur les spectateurs.

Tiznow arrive

Tiznow a donné l'impression que tout allait bien dans le monde des courses, offrant aux spectateurs le genre de journée qu'ils attendaient des championnats de la Breeders 'Cup. Le vainqueur du Prix de l'Arc de Triomphe (Sakhee) a affronté le cheval américain de l'année (Tiznow) pour la tête au fond du tronçon et a semblé avoir la tête devant – avant que Tiznow ne riposte et ne tire suffisamment en avant pour gagner par un nez sur la ligne d'arrivée. Albert le Grand a terminé troisième après avoir mené des trois quarts initiaux au poteau kilométrique.

Le nez de Tiznow vers l'avant n'était pas très différent de la façon dont il avait remporté la Classique de l'année précédente, avec une marge de 2000 à un cou sur la Chaussée des Géants. Comme Sakhee en 2001, la Chaussée des Géants est venue d'Europe pour la course. Churchill Downs était le site de la Breeders' Cup 2000 et Tiznow avait Chris McCarron en selle, tout comme il le ferait l'année suivante.

Tiznow – Photo avec l'aimable autorisation de Benoit Photo

Rappel de la carrière de Tiznow

La différence entre la Classique 2000 et la course de l'année suivante était qu'en 2000, Tiznow avait la tête au kilomètre et l'a tenue pour le quart de mile restant.

Les deux victoires classiques ont été le couronnement de la carrière de course de deux saisons de Tiznow à 3 et 4 ans. Il n'a pas couru à 2 ans après avoir subi une fracture à la jambe. À 3 ans, il a beaucoup emballé dans une saison qui n'a commencé pour lui qu'en avril. En juillet, il semblait presque avoir terminé comme cheval de course lorsqu'une jambe s'est remplie derrière un genou. L'entraîneur Jay Robbins craignait qu'il s'agisse d'une lésion du ligament suspenseur.

Il s'est avéré que le gonflement était lié à une infection se développant dans l'un des pieds de Tiznow. Avec le diagnostic confirmé et pas aussi grave que Robbins l'avait craint, Tiznow est sorti pour remporter le Handicap Affirmé. Après la course, son pied a été équipé d'un patch pour soutenir la zone touchée sur son sabot.

Tiznow était un grand cheval bai fascinant qui avait ses caprices. Parfois, il ne voulait pas souffler, et à une occasion avant la Breeders 'Cup 2001, il a résisté aux signaux de McCarron pour accélérer son galop en mode entraînement. Il a résisté pendant environ 40 minutes. C'était comme les pauses de routine de John Henry qu'il prenait le long du chemin vers la piste depuis sa grange chaque matin.

Après sa retraite au haras de WinStar Farm près de Lexington, dans le Kentucky, Tiznow a acquis une autre bizarrerie :il a appris à déverrouiller la porte de son étal. Il se laissait sortir dans le hall de l'écurie :pas une bonne idée quand d'autres étalons sont présents dans leurs stalles et susceptibles de devenir trop excités.

Tiznow – Photo avec l'aimable autorisation de Skip Dickstein

Tiznow est issu d'un élevage modeste

Tiznow est issu d'un élevage modeste (par Cee's Tizzy et Cee's Song), des chevaux dont vous n'avez peut-être pas entendu parler avant l'arrivée de Tiznow. Pour cette raison, Tiznow était un inconnu pour son potentiel de haras. Son père avait produit un gagnant respectable mais en même temps, la production de poulains du père en 1996, par exemple, ne comptait que 16 descendants. Les éleveurs de cette époque pouvaient obtenir deux saisons chez Cee's Tizzy pour le prix d'une, à 2 000 $. Le succès du père s'est nettement amélioré après Tiznow, et au moment de sa mort en 2015, Cee's Tizzy avait engendré 39 gagnants de Stakes et plusieurs champions en Californie.

Tiznow était destiné à surpasser son père. Il a mené la liste des recrues de première année en 2005. Sa première production comprenait la gagnante du prix Eclipse 2005 et championne des pouliches juvéniles, Folklore. Elle, comme son père, a remporté une course de la Breeders’ Cup (les Juvenile Pouliches). Tiznow a ensuite engendré Da' Tara, vainqueur des Belmont Stakes 2008, Armed, vainqueur de la Coupe du monde de Dubaï 2009, Colonel John, vainqueur des Travers Stakes 2008, et Gemologist, vainqueur des Wood Memorial Stakes 2012.

L'année dernière, WinStar Farm a annoncé la retraite de Tiznow du haras pour vivre ses années dorées dans de verts pâturages.

Un merci de Belichick

En se remémorant Tiznow, il convient de rappeler une note de bas de page sur la vidéo de sa Breeders 'Cup 2001 aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre :l'entraîneur Belichick a envoyé une carte de Noël à l'entraîneur de Tiznow, Robbins. La carte portait l'inscription « Merci pour l'inspiration. »