In Memoriam :les courses de chevaux ont perdu de grands en 2021

Courses hippiques – Photo de course américaine

Éleveurs/propriétaires innovants B. Wayne Hughes , Rick Porter , et Bert Firestone également décédé en 2021, et nous avons également perdu le présentateur sportif Bob Neumeier et Marshall Cassidy , une ancienne voix des courses de New York dans les années 1980.

Au niveau international, les courses ont également perdu des éleveurs/propriétaires de premier plan Sheikh Hamdan bin Rashid Al Maktoum de Dubaï (Shadwell Racing) et du Prince Khalid bin Abdullah Al Saud d'Arabie saoudite (Juddmonte Farms).

Parmi les chevaux vedettes d'antan décédés figurait le vainqueur de la Breeders' Cup Juvenile 1982 Arazi (âge, 32 ans), gagnant de Preakness 2006 et père couronné de succès Bernardini (18 ans), triple gagnante du BC Mile Goldikova (16), et champion coureur et père Galileo (18).

OWENDALE - Avec l'aimable autorisation de Churchill Downs

Les chevaux décédés jeunes comprenaient une pouliche de 3 ans Santa Barbara , deux fois lauréate de la 1re année ; Zenden, 5 ans , vainqueur du Dubai Golden Shaheen 2021 (G1) ; et Owendale, 5 ans , un triple gagnant de mises classées avec des gains de 1,5 million de dollars pour l'entraîneur Brad Cox.

Les gagnants du Kentucky Derby décédés comprenaient Big Drama (15), Chaîne anglaise (19), port de Boston (27), Caresse (23), Elmhurst (31) et Temps d'or (31).

Nous avons également perdu le Harvey Pack (94), le célèbre diffuseur de courses basé à New York; Len Ragozin (92), qui a commencé une révolution handicapante avec ses draps Ragozin; Donald (Donnie) Richardson (75 ans), ancien vice-président des courses pour Churchill Downs ; Jockeys du Temple de la renommée John Rotz (86) et Sam Boulmetis, père (94); Jockey du Temple de la renommée du Canada Hugo Dittfach (85); et jockeys Larry Melancon (65) et Todd Kabel (55); baskets Bruce Headley (86); Harry Benson (88), Julio Canani (83), John Forbes (73) et John T. Ward, Jr . (76); Sam Huff (87), membre du Temple de la renommée de la NFL et éleveur de chevaux/co-fondateur des West Virginia Breeders Classics ; écrivains de longue date Ron Parker (80) et David Schmitz (70); et Sam Spear (72 ans), ancien directeur des relations avec les médias à Golden Gate et Bay Meadows et animateur d'émissions de radio et de télévision sur les courses de chevaux dans le nord de la Californie.

Esprit de la Médina

Medina Spirit et Bob Baffert - Avec l'aimable autorisation de Churchill Downs

La mort de Medina Spirit a été un choc. Il est devenu une sensation de course après avoir remporté le Derby le 1er mai, donnant à l'entraîneur du Temple de la renommée Bob Baffert une septième victoire record dans la course pour les roses. Une semaine plus tard, le test de dépistage de drogue après la course du poulain de 3 ans est revenu positif pour un médicament interdit le jour de la course, et Medina Spirit pourrait être disqualifié en attendant une décision finale de la Commission des courses de chevaux du Kentucky.

Alors qu'il était encore à l'entraînement après avoir terminé deuxième de la Breeders' Cup Classic (G1) le 5 novembre, Medina Spirit a franchi 5 stades à Santa Anita le 6 décembre. Par la suite, il s'est effondré et est décédé, la cause étant appelée une «crise cardiaque». Les résultats d'une autopsie n'ont pas encore été annoncés.

"Toute ma grange est dévastée par cette nouvelle", a déclaré Baffert. « Medina Spirit était un grand champion, un membre de notre famille qui était aimé de tous, et nous pleurons profondément sa perte. Je chérirai toujours les souvenirs fiers et personnels de Medina Spirit et de son formidable esprit. »

Miguel Mena

Le 31 octobre, Mena est décédée après avoir été heurtée par un véhicule alors qu'elle était piétonne sur la I-64 à Louisville. Le bureau des coroners du comté de Jefferson a déclaré que la cause du décès était des blessures contondantes et qu'il s'agissait d'un accident.

Mena, né à Lima, au Pérou, a commencé à rouler aux États-Unis en 2003. Il a remporté 2 079 courses, dont beaucoup à Churchill Downs, et ses montures ont rapporté plus de 72 millions de dollars. Parmi ses gagnants figuraient Pool Play dans le Stephen Foster 2011 (G1); Champagne d'Oro dans les Prix Test 2010 (G1); et International Star et Bravazo dans les Risen Star Stakes 2015 et 2018 (G2), respectivement. Il était également à bord d'International Star pour remporter le Derby de Louisiane 2015 (G2).

"C'était un gars que tout le monde aimait", a déclaré Jose Santos, Jr., qui a parfois été l'agent de Mena au cours de sa carrière. « Il était l’un des gars les plus appréciés sur la piste, je dirais. Tout le monde était très attaché à lui parce qu'il avait une sacrée personnalité. Que vous le montiez ou non, c'était un gars avec qui vous pouviez vous asseoir et parler longtemps. C'était juste une bonne personne. Des trucs vraiment tristes, c'est sûr."

Terry Meyocks, président et chef de la direction de la Jockeys' Guild, a déclaré :« Il a été une inspiration pour beaucoup car il a courageusement surmonté de graves blessures pour reprendre l'équitation. Il manquera beaucoup à ses compagnons de route, à ses amis et à sa famille. »

Bert Firestone

Bert Firestone, qui a fait campagne pour la pouliche Genuine Risk au Kentucky Derby en 1980, est décédé le 12 juillet à West Palm Beach, en Floride. Il avait 89 ans.

Firestone, avec sa femme, Diana, avait des exploitations d'élevage en Virginie et en Irlande. Le couple possédait plusieurs champions internationaux dans les années 1970 et 1980, dont Blue Wind et April Run. Firestone possédait également l'hippodrome Calder et le parc Gulfstream de 1989 à 1991.

Véritable risque – Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Barbara D. Livingston / BloodHorse

C'est Genuine Risk qui leur a valu la gloire de la course. Elle n'est devenue que la deuxième pouliche à remporter le Derby, la première depuis Regret en 1915. Genuine Risk a terminé deuxième du Preakness et des Belmont Stakes (G1). Elle a été élue championne des pouliches de 3 ans et les Firestone ont été élus meilleurs propriétaires.

Les Firestones ont remporté d'autres Eclipse Awards :Honest Pleasure était le champion des poulains de 2 ans en 1975 ; et What a Summer était le champion de sprint en 1977.

Il possédait également Theatrical, six fois vainqueur de la première année et champion Eclipse 1987, entraîné par Bill Mott.

« J'ai eu un travail privé avec eux pendant environ cinq ans, et je n'aurais pas pu être mieux traité ", a déclaré Mott. «Ce sont eux qui m'ont amené à New York à plein temps. Ils m'ont donné une énorme opportunité, et ils m'ont envoyé Theatrical. Il a fait plus pour ma carrière que n'importe quel autre cheval. »

Rick Porter

L'un des propriétaires les plus respectés et les plus prospères de la course, Rick Porter est décédé le 7 juin à la suite d'une longue bataille contre le cancer. Il avait 80 ans.

Porter, qui a fait campagne pour trois lauréats du prix Eclipse (Kodiak Kowboy, sprinter 2009 ; Songbird, pouliche de 2 ans 2015 et pouliche de 3 ans 2016 ; et Havre de Grace , jument plus âgée de 2011 et Cheval de l'année), s'est lancée dans les courses en 1994. Même avec une écurie (Fox Hill Farms) de 25 à 30 chevaux, les chevaux de Porter ont été l'un des moments les plus mémorables des courses.

Parmi eux, il y avait la course de deux ans de Songbird de mi-2015 à mi-2017. Le double champion a remporté 13 des 15 courses en carrière, dont neuf de catégorie 1. Ses défaites ont été deuxièmes d'un nez contre Beholder dans le BC Distaff 2016 et deuxièmes d'un cran contre Forever Unbridled lors de son dernier départ, le 2017 Personal Ensign (G1).

Il a également fait campagne avec la pouliche infortunée Eight Belles, qui a terminé deuxième du Kentucky Derby en 2008 et a été blessée au galop et a dû être euthanasiée.

L'entraîneur Larry Jones, qui a commencé à travailler pour Porter en 2006, a déclaré : « Nous avons perdu un joyau dans les courses de chevaux. Il traitait les courses de chevaux comme une affaire, mais il les traitait aussi comme une histoire d'amour. Il va beaucoup nous manquer."

Parmi les autres chevaux appartenant à Porter se trouvaient Round Pond, vainqueur de la Distaff en Colombie-Britannique en 2006, et Hard Spun, finaliste du Derby 2007. Lorsque ses stars ont fini de courir, Porter les a vendues :Havre de Grace a misé 10 millions de dollars; Songbird est parti pour 9,5 millions de dollars; et Round Pond a misé 5,75 millions de dollars.

Wayne Hughes avec le jockey Victor Espinoza – Photo publiée avec l'aimable autorisation de Benoit Photo

1. Wayne Hughes

Hughes, le propriétaire milliardaire de Spendthrift Farm à Lexington, Kentucky, est décédé à la maison le 18 août. Hughes, co-fondateur de Public Storage, a acheté Spendthrift en 2004, a déménagé du sud de la Californie, et a rendu la ferme à la proéminence. Il a finalement remporté une victoire au Kentucky Derby en 2020 avec Authentic, qui appartenait en copropriété à Spendthrift Farm.

Il y a tout juste un an, Hughes s'est associé à un groupe de propriété en ligne appelé Myracehorse.com, qui offrait à toute personne payant 206 $ une micro-actionnariat dans Authentic. Plus de 5 300 personnes ont souscrit, ce qui a permis aux fans occasionnels de devenir propriétaires.

En plus de posséder six vainqueurs de la Breeders' Cup, dont le triple vainqueur et champion Beholder (2021 Juvenile Fillies, 2013 BC Distaff et 2016 BC Distaff), Spendthrift abrite des étalons Authentic , vainqueur Preakness 2017 Cloud Computing et meilleur étalon nord-américain Into Mischief.

Après avoir été honoré en tant que lauréat du prix Galbreath 2020 par l'Université de Louisville, Hughes a déclaré :

"Les courses de chevaux pur-sang sont une passion pour moi depuis que mon père m'a emmené aux courses quand j'étais un jeune garçon. C'est quelque chose que lui et moi avons pu partager ensemble, et j'ai eu la chance de pouvoir en faire une grande partie de ma vie et de la partager avec tant de personnes qui me sont chères. »

Cheikh Hamdan bin Rashid Al Maktoum

Cheikh Hamdan, le ministre des Finances et vice-président de Dubaï qui a créé les écuries Shadwell à succès mondial, est décédé le 24 mars. Il avait 75 ans.

Il est devenu un éleveur et propriétaire influent dans les années 1980 lorsqu'il a ouvert Shadwell Racing en Angleterre. Shadwell a remporté plus de 50 victoires de Groupe 1 en Europe et a remporté trois courses de Breeders' Cup.

Parmi ses champions se trouvaient Nashwan, Dayjur et Battaash. Il remporte la Melbourne Cup (G1) 1986 avec At Talaq en 1986 et Jeune en 1994; le BC Classic avec Invasor en 2006; le Belmont avec Jazil en 2006; et la Coupe du monde de Dubaï (G2) à deux reprises, avec Almutawadal en 1999 et Invasor en 2007.

Sheikh Hamdan possédait huit haras en Angleterre, au Kentucky et en Irlande.

Prince Khalid bin Abdullah Al Saud

Le prince Khalid, un membre de la famille royale saoudienne qui a fait de Juddmonte Farms l'une des meilleures opérations de course et d'élevage au monde, est décédé le 31 janvier. Il avait 85 ans.

Ses chevaux Juddmonte, parmi lesquels Frankel, Arrogate, Empire Maker et Enable, ont remporté plus de 500 courses à enjeux dans le monde, principalement avec des chevaux de race. Juddmonte a produit 118 gagnants de 1re année/groupe 1.

Peut-être que son meilleur cheval pour courir aux États-Unis était Arrogate, qui a remporté le Travers (G1), la Breeders' Cup Classic, la Pegasus World Cup (G1) et le Dubai World La Coupe (G1) prend sa retraite en tant que meilleur revenu de la course. Arrogate est décédé en 2020 à l'âge de 7 ans.

La seule victoire du prince Khalid dans la course Triple Crown est survenue lors du Belmont 2003 avec Empire Maker. Ses chevaux ont remporté sept victoires en Breeders' Cup. En Europe, il a remporté des classiques en Angleterre, en France et en Irlande, et a remporté le Prix de l'Arc de Triomphe à six reprises (Enable l'a remporté deux fois).

Juddmonte a également quatre prix Eclipse en tant que propriétaire exceptionnel et cinq en tant qu'éleveur exceptionnel.

Le prince Khalid a également élevé et couru le grand Frankel, double cheval européen de l'année qui a enregistré un record invaincu en 14 départs, dont deux victoires à Royal Ascot, le 2 000 britannique Guinées et les British Champion Stakes.

Bob Neumeier

Neumeier, dont la carrière consistait à couvrir les courses de chevaux pour NBC, est décédé le 23 octobre. "Neumy" souffrait d'insuffisance cardiaque congestive et de maladie cardiaque. Il avait 70 ans.

"Bob a joué un rôle important dans les émissions des championnats du monde de la NBC Breeders' Cup pendant de nombreuses années en tant que handicapeur, journaliste et analyste", a déclaré la Breeders' Cup dans un communiqué. « Bob a apporté son expertise des courses de pur-sang et un grand sens de l'humour à chaque spectacle. »

Neumeier a appelé des matchs de hockey et a animé plusieurs émissions de radio sportives à Boston. Il a également contribué à la couverture télévisée des Jeux olympiques d'hiver de Turin 2006, du football et du Tour de France.

Marshall Cassidy

Marshall Cassidy – Photo avec l'aimable autorisation de Tod Marks

Cassidy est décédé à son domicile de Saratoga Springs, New York. Il avait 75 ans. Il était annonceur de piste pour la New York Racing Association de 1979 à 1990. Il était connu pour sa diction et sa précision précises, et peut-être surtout pour son appel étendu dans les Belmont Stakes de 1979 :« Eeeeeasy Goer de New York… devant », alors qu'Easy Goer a renversé l'offre Triple Crown par le Sunday Silence basé en Californie.

« Marshall avait une voix qui appartenait au Temple de la renommée », Tom Durkin, qui a succédé à Cassidy en 1990 et a pris sa retraite en 2014 , mentionné. « Il avait un baryton résonnant et son timbre était parfait. En termes d'annonceurs new-yorkais - et c'est le plus grand éloge - il était à égalité avec Fred Capossela. La chose la plus importante pour un annonceur d'hippodrome est d'être précis. Et pour ça, Marshall était hors pair. »

Morts de chevaux

Remarquons également que chaque année, des chevaux sont mortellement blessés sur l'hippodrome. En 2021, selon horseracingwrongs.org, près de 600 chevaux de course sont morts de blessures, de maladies ou d'accidents dus à la course, à l'entraînement ou dans leur box.