Aperçu de la saison Wigan Athletic :plus de souvenirs à venir ?

À l'approche de la saison de championnat 2018-19, Le Football Lab s'est entretenu avec le fan de Wigan Athletic Ian Aspinall de Let's Hang On.

Vous avez non seulement remporté le titre de League One la saison dernière, mais a également atteint les quarts de finale de la FA Cup en battant trois équipes de Premier League, dont Manchester City. Où 2017-18 se classe-t-il parmi les saisons les plus mémorables de l'histoire du club ?

Après 23 ans, Dave Whelan va bientôt quitter son poste de propriétaire après ce qui a été une période sans précédent dans l'histoire du club :la montée dans les ligues; huit saisons en Premier League; une finale de Coupe de la Ligue ; Vainqueurs de la FA Cup et campagne européenne.

Tant de réalisations incroyables, mais même ainsi, la saison dernière a été spéciale car Latics a dominé la Ligue 1 et a remporté le titre en jouant un football passionnant dans le processus. La course de la FA Cup l'a rendue très spéciale alors que Latics a pris le scalp de trois clubs de Premier League AFC Bournemouth, West Ham United et pour couronner le tout, Manchester City, champion de Premier League. Compte tenu de l'écart actuel des ressources et du niveau des deux équipes au moment du match, c'est probablement le plus grand choc de la FA Cup de tous les temps.

Vous aviez une équipe massive la saison dernière avec beaucoup de joueurs qui étaient évidemment de bons remplaçants pour League One, mais n'aurait peut-être pas été en mesure d'intensifier. Êtes-vous content d'avoir condensé cette équipe en libérant 15 joueurs ?

Le club a souffert des erreurs de l'ancien manager Warren Joyce et la transition vers la direction de Paul Cook a vu un roulement important de joueurs. Mis à part Alex Bruce, tous les joueurs que Joyce a signés ont maintenant quitté le club.

Le processus de recrutement est en cours cependant, avec plusieurs nouvelles signatures en vue ainsi que des départs probables. Joueurs de championnat expérimentés Darron Gibson, James Perch et Ross Wallace sont actuellement jugés au club et Ryan Colclough et Devante Cole seraient excédentaires par rapport aux besoins et seraient recherchés par Portsmouth.

Christian Walton était sans doute le meilleur gardien de but en dehors du championnat l'année dernière. Vous devez être ravi qu'il soit de retour en prêt de Brighton ?

Walton est universellement apprécié des fans et tout le monde voulait qu'il revienne au club après une si belle saison. Ce serait bien de penser qu'il pourrait signer de manière permanente à l'avenir, mais cela dépendra beaucoup de notre performance en championnat et de la situation de Brighton en Premier League.

Nathan Byrne a acquis une réputation dans League One pour être un très excitant, arrière droit/arrière avant-gardiste. Comment le voyez-vous s'adapter à une ligue supérieure?

C'était une surprise de voir Byrne performer si bien la saison dernière. Après avoir été prêté la saison précédente, les attentes n'étaient pas élevées, mais Cook et son équipe d'entraîneurs ont insufflé beaucoup de confiance à Byrne et lui ont donné la liberté d'attaquer. Le championnat sera une proposition beaucoup plus difficile, mais je m'attends toujours à ce qu'il fasse du bon travail à l'avenir.

Chey Dunkley ressemblait à l'un des défenseurs centraux les plus complets de l'EFL la saison dernière. Vous devez être ravi de son partenariat de défenseur central avec Dan Burn ?

Dunkley a été impressionnant la saison dernière aux côtés de Dan Burn, mais je pense qu'il aura plus de mal contre l'opposition du championnat. C'est un grand défenseur fort mais l'étape contre est plus rapide, des attaquants plus habiles pourraient s'avérer problématiques. J'espère que je me trompe sur celui-ci.

Reece James est allé à Sunderland tandis que Callum Elder est retourné au club parent de Leicester. Sans arrière gauche évident en réserve, est-ce un domaine que Cook doit aborder ?

Cook a examiné plusieurs options pour l'arrière gauche / arrière et un retour pour Callum Elder n'a pas été exclu. Une autre option serait que l'ailier Kai Naismith assume le rôle d'ailier arrière.

Sam Morsy semblait former une solide paire de milieu de terrain central avec Max Power la saison dernière. Avez-vous hâte de voir ce que les deux peuvent faire à ce niveau ?

Le capitaine des Latics, Sam Morsy, a été exceptionnel depuis que Cook a pris le relais et a été un contributeur majeur au succès de l'équipe et je m'attends à ce qu'il continue à bien performer dans le championnat.

Max Power a connu une mauvaise saison la dernière fois qu'il a participé au championnat et il devra faire preuve d'amélioration s'il veut conserver sa place dans le onze de départ. L'expérimenté Shaun MacDonald est maintenant de retour d'une longue absence pour blessure et est susceptible de se battre pour une place au milieu de terrain central.

La «nouvelle» signature de Callum McManaman n'a pas besoin d'être présentée pour les fans de Latics… vous attendez-vous à ce qu'il commence sur l'aile droite contre Gavin Massey et Kal Naismith en plus de Portsmouth?

Callum McManaman espère ressusciter sa carrière dans un club où il a eu le plus de succès. Il a eu quelques années très difficiles à West Brom et Sunderland et sera désespéré de réussir. Il est maintenant dans le bon environnement de football avec de nombreux collègues scousers à bord et un manager de Liverpudlian en charge. C'est un pari calculé du club d'offrir à Macca un contrat d'un an, mais s'il peut recréer sa forme gagnante de la FA Cup, ce sera un coup de génie.

Nick Powell a marqué en Ligue Europa et pour Manchester United. Maintenant, il semble avoir retrouvé son mojo, le voyez-vous comme un atout pour le championnat ?

Powell est un talent incroyable qui peut illuminer le championnat avec des moments d'éclat. S'il n'y avait pas eu une succession de blessures, il jouerait sûrement en Premier League maintenant. Il est à deux pattes avec une habileté et une technique énormes. Il est un bon en-tête du ballon et est généralement clinique avec ses coups francs et ses pénalités.

Cook a de bonnes relations de travail avec Powell et bien qu'il termine rarement 90 minutes complètes, il dispose de beaucoup de temps de jeu. Alors qu'il est sur le terrain, il est presque imparable. Il n'a encore que 24 ans et devrait avoir une grosse saison à venir s'il peut rester en forme.

Michael Jacobs a impressionné l'année dernière avec ses courses depuis ce canal gauche. Vous attendez-vous à ce qu'il soit à nouveau l'une de vos principales menaces ?

Michael Jacobs était un membre important de l'équipe la saison dernière en contribuant 12 buts à la cause, mais il y a aussi le sentiment qu'il doit être plus constant. Il a lutté la dernière fois dans le championnat et n'a pas eu beaucoup d'impact à Derby et Wolves, il y a donc un souci qu'il ne soit pas en mesure de performer aussi bien au niveau supérieur.

Will Grigg me semble un peu un attaquant de yo-yo ; il prend toujours d'assaut la Ligue 1, mais a eu quelques opportunités en championnat et ne les a peut-être pas tout à fait saisies. Serait-ce sa dernière grande chance de montrer qu'il peut jouer dans le deuxième niveau?

Je pense que Grigg n'a pas eu de chance la dernière fois qu'il a participé au championnat et qu'il ne mérite vraiment pas le tag yo-yo. Il a très bien commencé la dernière fois à ce niveau en marquant six buts au début, mais a ensuite subi une grave blessure et a connu des difficultés sous la direction de Warren Joyce. Je m'attends à ce qu'il fasse partie des buts cette fois-ci, Cook adoptant une approche offensive plus positive. Je suis convaincu que s'il reçoit le bon service, il marquera des buts contre n'importe quelle opposition.

En tant que remplaçant de Grigg, vous avez de puissants attaquants dans James Vaughan et Devante Cole. Vous donneront-ils la possibilité de changer les choses et de monter deux fois si nécessaire ?

Il semble que Devante Cole soit sur le point de quitter le club avec Portsmouth intéressé. Latics sera à la recherche d'un remplaçant, mais James Vaughan fournit un bon soutien à ce niveau et a beaucoup d'expérience dans le championnat avec Sunderland et Huddersfield. Vaughan travaille dur et se met en quatre, mais doit augmenter son nombre de buts s'il veut jouer régulièrement. Cook préfère un en haut, mais il n'hésite pas à partir à deux, si les circonstances l'exigent.

Mis à part les latiques, que pensez-vous de la saison de championnat dans son ensemble ? Des chevaux noirs potentiels pour vous ?

Le championnat s'annonce plus difficile que jamais cette saison avec quelques grands noms en compétition contre les équipes reléguées pour les premières places. West Brom, Alimenter, Swansea, Aston Villa et Middleborough devraient être à peu près. En ce qui concerne les chevaux noirs, je vais aller à Bristol City pour surprendre quelques personnes.

Où finirez-vous ?

J'espère qu'avec Cook en charge et quelques signatures astucieuses, nous pourrons nous établir dans la division et terminer vers la mi-table. 12ème.

Merci à Ian pour ses réponses. Le verdict du Football Lab sur Wigan est disponible sur We Love Betting à partir du 30 juillet.