Aperçu de la saison de Preston North End :l'ère post-Grayson

La grande nouvelle chez Deepdale cet été est que le manager Simon Grayson est parti après quatre ans à la barre. À l'époque, Preston est passé d'un combattant à la relégation de League One à une équipe respectée de la première moitié du championnat. Le supporter Ben, qui dirige l'excellente chaîne Ben HD Championship, est reconnaissant pour le travail accompli par Grayson.

Il a été brillant avec nous et je dois admettre que j'étais triste de le voir partir. Considérant qu'il a hérité d'une escouade décousue et malheureuse, Je serai toujours reconnaissant pour le travail qu'il a fait ici. Mais c'est le football et je suis très impatient de voir ce que l'avenir nous réserve !

Alex Neil remplace Grayson en tant que manager, qui a eu un sort mitigé à Norwich. Espérez-vous qu'il retrouve son énergie après six mois d'absence ?

J'espere, d'après toutes les interviews et clips que j'ai vus de lui, il est clairement très déterminé à prouver un point et a le désir de réussir. De tous les noms avec lesquels nous étions liés, Je dirais que Neil était probablement l'un des meilleurs candidats pour faire avancer cette équipe et construire sur les bases posées par Simon Grayson.

Vous avez recruté beaucoup de joueurs de la Ligue d'Irlande, plus récemment Sean Maguire. Craignez-vous que le club fasse du shopping dans le sous-sol des bonnes affaires, ou les performances de Daryl Horgan suggèrent-elles qu'il y a de la valeur à trouver ?

Je pense que la plupart des fans de North End acceptent ce modèle que le club a actuellement. Nous n'allons pas dépenser 10 millions de livres sterling sur un attaquant de sitôt. Au cours de nos quatre dernières saisons environ, je pense que nous avons trouvé une réelle valeur dans diverses académies de jeunes et la Ligue d'Irlande. Des joueurs tels que :Daryl Horgan, Alain Browne, Callum Robinson et Ben Pearson, entre autres, sont tous venus pour presque rien de différentes académies ou équipes irlandaises, donc je suggérerais certainement qu'il y a de la valeur à avoir. Espérons que Sean Maguire aura un impact similaire et s'avérera être l'attaquant qui nous manquait la saison dernière.

Vous avez offert plus de rythme à l'avenir que la saison dernière. Avoir les présentations des jeunes, des joueurs attaquants affamés tels que Callum Robinson ont aidé cela?

Absolument, Je pense que c'est un domaine où Alex Neil pourrait particulièrement aider nos jeunes attaquants et leur laisser plus de liberté dans le dernier tiers. Callum Robinson, Daryl Horgan et surtout Tom Barkhuzien sont doués de rythme à profusion entre eux. Avec Jordan Hugill pour jouer, c'est là que je vois la majorité de nos objectifs venir de cette saison.

Également, vous n'étiez pas aussi physique que ce à quoi nous nous attendions des côtés de Simon Grayson, expédition 63 buts. Avec un peu d'argent sur la masse salariale, devriez-vous chercher à recruter un milieu de terrain titulaire et un puissant défenseur central ?

Un défenseur central puissant doit être la priorité numéro un pour Alex Neil sur le marché des transferts – en particulier avec le skipper Tom Clarke exclu jusqu'à l'année prochaine avec une rupture d'Achille. Il ne nous reste plus que Paul Huntington, Andy Boyle et le jeune Ben Davies pour combler le poste pour le moment. Nos quatre arrières sont probablement ma plus grande préoccupation pour cette saison. Considérant le désir de Neil de jouer par l'arrière, ce sera un domaine clé pour nous cette saison et doit sans aucun doute être renforcé rapidement.

Un milieu de terrain titulaire pour jouer aux côtés de Ben Pearson serait également le bienvenu. Bien que nous soyons déjà approvisionnés dans cette position, j'ai l'impression que c'est la quantité plutôt que la qualité. J'aime Paul Gallagher et John Welsh bien que depuis qu'ils ont tous les deux atteint 30 ans, les blessures sont devenues courantes. Daniel Johnson et Alan Browne sont tous les deux capables, même s'ils peuvent être frustrants d'incohérence.

Chris Maxwell a connu une bonne saison l'année dernière, mais la nouvelle recrue Declan Rudd a signé un contrat de trois ans. Qui voyez-vous commencer contre Sheffield mercredi?

C'est une bataille que j'ai vraiment hâte de voir au cours de la saison, deux gardiens dont je suis un grand fan. Chris Maxwell a été formidable lorsqu'il a décroché la première place devant Anders Lindegaard la saison dernière, mais ses performances ont commencé à baisser vers la fin de la saison – peut-être en raison du manque de concurrence d'Anders.

L'arrivée de Declan Rudd à Deepdale a été accueillie avec enthousiasme par les fans, cependant, il aurait peut-être eu un peu peur de retrouver son ancien manager Alex Neil – qui l'a prêté à Charlton la saison dernière car ses opportunités à Norwich étaient limitées. Bien sûr, la pré-saison nous donnera une indication supplémentaire de qui est en forme et de qui Neil a envie, mais si je devais l'appeler maintenant, Je dirais que Rudd se faufilerait juste devant Maxwell.

Greg Cunningham a formé un bon partenariat de gauche avec Aiden McGeady la saison dernière. La nouvelle recrue Josh Harrop peut-elle remplir les bottes de ce dernier ?

Remplir les bottes de McGeady va être une tâche difficile pour quiconque cette saison, même si je vois Harrop jouer plus au centre, semblable à Callum Robinson juste derrière l'attaquant. Si je devais l'appeler maintenant, Je dirais que Horgan commencera par la gauche et cherchera à former ce partenariat avec Cunningham. En ce qui concerne Harrop cependant, Je suis impatient de voir ce qu'il a à offrir. Avec des pieds rapides et un œil pour le but, Je pense qu'il pourrait avoir une grande contribution aux buts cette saison.

L'arrière droit était un poste qui a changé de mains l'année dernière et Alex Baptiste est retourné à Middlesbrough. Vous attendez-vous à ce que quelqu'un entre ?

L'arrière droit semblait être une position maudite la saison dernière alors que nous avons vu 5 joueurs différents remplir le rôle – tous ceux qui ont été blessés à un moment donné. Au club en ce moment sont Calum Woods et Marnick Vermijl. Deux arrières droits qui ont des forces et des faiblesses très différentes. Au cours de la saison 2015/16, Calum Woods a montré un réel potentiel et une capacité à revenir au championnat et a probablement été l'un de nos joueurs les plus constants cette année-là.

Malheureusement, il a ensuite subi une grave blessure au genou qui l'a exclu pour toute la campagne 2016/17. C'est un joueur polyvalent qui excelle dans la défense des situations 1 contre 1, cependant, il n'est pas le plus puissant à l'avenir. Il n'a pas encore participé à la pré-saison jusqu'à présent, il reste donc à voir s'il est toujours le joueur qu'il était autrefois.

Marnick Vermijl semble être le contraire, le plus adapté au rôle d'aile arrière, il peut délivrer une grande croix et sait affronter un homme cependant, se débat quand il affronte un ailier habile qui connaît un tour ou deux. Il est vraiment marmite avec nos fans, soit tu l'aimes soit tu le détestes. Comme je fais probablement partie de cette dernière catégorie, J'espère voir un autre retour droit entrer.

Que pensez-vous de la saison de championnat dans son ensemble ? Des chevaux noirs potentiels pour vous ?

Je suis vraiment excité pour cette saison, contrairement à l'année dernière avec Newcastle et Brighton qui s'enfuient avec, J'ai l'impression que celui-ci sera beaucoup plus proche en haut et en bas. En termes de chevaux noirs, J'ai envie de Brentford s'ils peuvent ajouter quelques joueurs de plus et garder Jota. Il a montré combien de dégâts il peut faire dans cette ligue et avec une jeune équipe affamée, ils ont tout ce dont ils ont besoin pour faire une bonne saison.

Où finirez-vous ?

Il y a beaucoup d'optimisme autour du club en ce moment, avec le nouveau buzz du manager qui circule toujours. Il a déjà dit qu'il voulait que nous jouions au football offensif, jouer de l'arrière et être agressif sur le ballon. Si nous pouvons régler nos quatre arrières, nous pourrions être sur quelque chose. Donc, compte tenu d'un changement de style, ce qui peut nous prendre quelques jeux pour bien comprendre. J'espère nous voir pousser pour les play-offs après deux saisons solides d'établissement, mais je pense que nous pourrions échouer à nouveau.

Le verdict du Football Lab

Preston a fait ses achats avec parcimonie cet été et les nouveaux arrivants viennent sans doute dans les zones les plus fortes de leur équipe. Ils ont perdu de la stabilité à l'arrière central et tandis que Robinson et Pearson devraient à nouveau impressionner, cela peut prendre un certain temps pour s'adapter à l'ère post-Grayson. 16e