Pletcher prenant un double coup aux Belmont Stakes remporte la 4e place

Son contact étrange avec les enfants de 2 ans a lancé une carrière qui le placera au Temple de la renommée. Il y a plus de 20 ans, Todd Pletcher a commencé à produire une chaîne de montage de jeunes brillants qui ont contribué à faire de lui le roi éternel de Saratoga et sept fois lauréat du prix Eclipse.

Pendant 11 ans qu'il a quitté D. Wayne Lukas pour se débrouiller seul, le seul trou dans le CV de Pletcher était sa Triple Couronne zéro. Sa percée a eu lieu en 2007 avec Rags to Riches , la première pouliche à remporter le Belmont en 102 ans. Pletcher, habituellement stoïque, a donné un coup de poing en l'air et a donné un high-five après avoir repoussé Curlin, un éventuel double cheval de l'année, d'une tête.

Todd Pletcher - Avec l'aimable autorisation de NYRA

"Vous pouvez passer cent ans sans voir Todd Pletcher montrer l'émotion qu'il vient de montrer", a déclaré Randy Moss, analyste d'ESPN.

Enfin, il maîtrisait le spectre, de la course pour bébés de 5 mètres au marathon, et Pletcher, 52 ans, est depuis une force dans les classiques. Le leader des gains de tous les temps de la course est sorti du Kentucky Derby schneid avec Super Saver en 20

10 et répété en 2017 avec Always Dreaming. Il a fait son meilleur travail au Belmont, ajoutant des trophées avec le Palace Malice en 2013 et Tapwrit quatre ans plus tard. Avec un peu de chance, il en aurait cinq, mais il a perdu d'une tête avec Commissaire en 2014 et par un nez avec Destin en 2016. Tous deux ont mené jusqu'aux dernières foulées.

Modèle Belmont de Pletcher :amenez un cheval frais avec de l'endurance qui n'a pas atteint son maximum. Tous ses gagnants étaient en congé depuis cinq semaines. Rags to Riches avait dominé les Kentucky Oaks. Palace Malice (12e) et Tapwrit (6e) étaient loin dans le Derby.

Alors, juste au moment où vous avez résolu le casse-tête, arrive la pandémie de COVID-19 et une Triple Couronne brouillée. Seul l'emplacement du 152e Belmont de samedi est le même. Quelques premières :il ouvre la série, 49 jours après le premier samedi de mai; la distance est de 1 1/8 miles, pas 1 ½, et environ un tour, sans spectateurs. Le « Test du champion ? » Plus comme Classique Nouveau Anormal.

"Je ne pense pas qu'il soit question qu'après la fin de 2020, vous puissiez mettre un gros astérisque sur toute l'année", a déclaré Pletcher cette semaine lors d'une conférence téléphonique nationale avec médias. « La triple couronne ne sera pas la même s'étalant sur une période plus longue à différentes distances et dans un ordre différent.

"Je ne pense pas que cela enlèverait à un cheval qui a remporté une ou toutes les courses, mais ce n'est certainement pas la même chose que d'essayer de le faire en cinq semaines à trois distances différentes."

Aucun des champions de Belmont de Pletcher n'était le favori des paris, et il selle deux outsiders dans le peloton de 10 de samedi. Plus proche Farmington Road (15-1, poste n°5) et le Dr Post inexpérimenté mais prometteur (5-1, poste n ° 9) défiera le vainqueur du Derby de Floride Tiz the Law, qui est devenu le grand favori (6-5 sur la ligne du matin) en raison des blessures du trio invaincu de Nadal, Charlatan et Maxfield.

En ce qui concerne le champ relativement petit, Pletcher est « un peu surpris. Il y a eu beaucoup de défections récemment qui ont contribué à cela. Ma pensée initiale était qu'il pourrait être sursouscrit."

Avec les trois autres étoiles écartées, cela devient la course à perdre de Tiz the Law, et il sera difficile à battre. C'est un bad trip d'être 5 contre 5, il a remporté un niveau 1 à Belmont et s'entraîne brillamment. Sa vitesse tactique et sa puissance de finition font de lui le package complet.

Irad Ortiz sur Dunbar Road – Photo de NYRA/Coglianese Photo

Pour que les chevaux de Pletcher puissent lutter, ils devront faire de sérieux mouvements en avant. Les deux ont été engendrés par Quality Road , que Pletcher a également formé. Le Dr Post ne fait que son quatrième départ et a plus d'avantages. Le 29 mars à Gulfstream, il a battu son maiden à 7 stades lors de son deuxième départ en carrière. Le Dr Post a fait tourner les têtes lors de sa course suivante, lorsqu'il a surmonté toutes sortes de problèmes pour prendre une mise non classée de 1 ½ longueur. Irad Ortiz Jr. , le cavalier le plus en vue du pays, conserve la monture.

"Il s'est fait enfermer et a mangé beaucoup de saletés, mais il a quand même réussi à gagner de manière impressionnante", a déclaré Pletcher. « Il a fait beaucoup d'études là-bas. Il manque un peu d'expérience en nombre de courses, mais il a beaucoup progressé depuis le début de l'année. Il me rappelle Quality Road parce que c'est un gros poulain qui a l'air de pouvoir courir toute la journée. »

Pletcher a déclaré que le Farmington Road 1 pour 6 serait probablement mieux si le Belmont était parcouru à 1 ½ mille. Il a beaucoup d'endurance mais vient de si loin qu'il lui reste beaucoup trop à faire dans le tronçon. Il a terminé quatrième dans les deux essais à enjeux gradués, a battu un total de 11 longueurs et demie et semble lui faire face.

"Il apprécierait certainement un rythme rapide et une piste juste et impartiale qui joue aux plus proches", a déclaré Pletcher. "Sur le papier, il semble qu'il y aura un rythme soutenu."

Le Belmont est étrangement positionné comme un tremplin vers le Derby, prévu pour le 5 septembre. Pletcher, comme tous les autres entraîneurs, ne sait pas où courir ensuite.

"La plus grande question est de savoir ce que vous faites entre le Belmont et le Derby", a déclaré Pletcher. "Pour le moment, nous ne savons pas."

Il y a le Blue Grass à Keeneland le 11 juillet et le Haskell à Monmouth Park une semaine plus tard. Jack Knowlton, le propriétaire principal de Tiz the Law, a déclaré qu'il s'attend à ce que le Travers soit le 8 août, mais aucune annonce officielle n'a été faite.

Peu importe ce qu'il fait dans les classiques de cette année, Pletcher veut revenir sur le chemin familier au printemps prochain.

« J'apprécie la tradition de la série Triple Crown », a-t-il déclaré. « C’est ce qui rend les choses si difficiles. J'espère qu'il reviendra à son ordre et à son calendrier traditionnels l'année prochaine. Je pense que c'est une tradition très honorée et j'aimerais qu'elle le reste."