Pariez pour que la course s'améliore encore en été

Rendez-vous le premier samedi de septembre, Churchill Downs, pour le Kentucky Derby.

Ça a l'air bizarre, on sait.

En cette année de pandémie de coronavirus, cependant, avec autant de protocoles de santé et de sécurité affectant le calendrier des courses de pur-sang, nous avons la chance de pouvoir avancer dans la saison estivale – sur la côte du New Jersey (Monmouth Park), au cœur du pays du Bluegrass (Keeneland), où le surf rencontre le gazon (Del Mar), et au nord de l'État de New York jusqu'au Spa (Saratoga).

Pour les courses et les paris purs - même sans spectateurs sur la piste (pour l'instant) - les six premiers mois de la saison ont été incroyables. Les poignées sont levées, de grandes courses se déroulent et il y a une route longue et sinueuse vers la Triple Couronne qui comprend des courses «de préparation» telles que les Blue Grass Stakes reprogrammés (11 juillet), le Haskell Invitational (18 juillet) et les Travers Stakes ( 8 août).

Tiz le Law at Belmont Stakes 2020 - Photo avec l'aimable autorisation d'Elsa Lorieul/NYRA

Tiz the Law, vainqueur des Belmont Stakes (oui, la traditionnelle étape finale de la Triple Couronne est devenue la première étape en 2020) est votre favori du Derby. Un trio d'enfants de 3 ans invaincus – Nadal et Charlatan de Bob Baffert, entraîneur quintuple vainqueur du Derby, ainsi que Maxfield, propriété de Godolphin – sont blessés.

Nous verrons donc comment se déroulera la prochaine vague de courses qualificatives pour le Derby au cours de l'été, et quels enfants de 3 ans peuvent garder le cap et lesquels sont sur la montée.

Un bref aperçu de la programmation a l'ouverture de Monmouth Park le vendredi 3 juillet, avec la vitrine Haskell (G1) - cette année, un qualificatif de Derby offrant 100-40-20-10 désigne les quatre premiers arrivés. Parmi les possibles figurent Baffert's Authentic, Sole Volante, Ete Indien et Max Player.

La rencontre de printemps de Keeneland a été annulée, mais le siège de la Breeders 'Cup de cette année, les 6 et 7 novembre, organisera une rencontre estivale du 8 au 12 juillet, avec le Blue Grass (G2) possibles Exécutable et Bassin. À Keeneland, le plan prévoit que les propriétaires soient autorisés à assister aux courses.

Del Mar démarre plus tôt que d'habitude, et les fonctionnalités incluent le qualificatif de points Derby Shared Belief Stakes le 1er août offrant 50-20-10-5 points aux quatre premiers finisseurs .

À Saratoga, Tiz the Law est pointé vers le Travers (100-40-20-10 points) pour les propriétaires locaux Sackatoga Stable, avec le Peter Pan (G3) - généralement une préparation Belmont - maintenant une préparation Derby le 16 juillet (50-20-10-5 points).

Alors que nous nous préparons pour le reste de l'année, jetons un coup d'œil à la floraison de courses formidables du week-end dernier à Churchill et Belmont Park au cours de quelques heures seulement.

Bisou de minuit et Mike Smith à The Fleur De Lis (G2) - Avec l'aimable autorisation de Churchill Downs

Churchill Downs, qui a reporté le Derby de son traditionnel premier samedi de mai au 5 septembre, a clôturé sa rencontre raccourcie de 27 jours dimanche. Un jour plus tôt, le champion Midnight Bisou a réalisé un run inoubliable avec une victoire de 8 de longueur dans la Fleur de Lis (G2), et Tom's d'Etat a suivi une course plus tard avec une impressionnante victoire de 4 de longueur dans la Stephen Foster ( G2), la course vitrine de la compétition.

"Je ne saurais trop dire à quel point nous sommes reconnaissants envers Jeff Bloom, Sol Kumin et les Allen d'avoir gardé cette brillante jument à l'entraînement cette année", a déclaré l'entraîneur du Temple de la renommée. Steve Asmussen des propriétaires qui a décidé de ramener Midnight Bisou pour une autre saison.

Al Stall, Jr., qui entraîne Tom's d'Etat, 7 ans, a déclaré au bureau de presse de Churchill Downs :"C'était juste une journée incroyable samedi. S'en sortir comme ça, et presque battre le record, était irréel. Il a couru une finale de moins de 36 secondes en trois huitièmes. Vous ne voyez pas beaucoup de chevaux de route dans le pays qui sont capables de le faire, surtout aussi démultiplié qu'il l'était dans les phases finales. »

Les deux se dirigent vers Saratoga, avec quatre victoires consécutives de Tom's d'Etat - étant dirigé vers les Whitney Stakes (G1) le 1er août, avec pour objectif de courir à la Breeders' Cup Classic (G1) le 7 novembre.

Midnight Bisou a encore une fois fait preuve d'éclat alors que la jument de 5 ans a obtenu un laissez-passer gratuit dans le BC Distaff (G1) - mais pourrait courir contre les garçons dans le BC Classic .

Asmussen, actuellement le leader de tous les temps en termes de victoires à Churchill, et Brad Cox ont chacun remporté 16 courses lors de la compétition, Asmussen devant en termes de gains puisqu'il a remporté ses 23 ^rd titre de la formation ; Tyler Gaffalione a remporté son deuxième titre d'équitation, et les propriétaires Ken et Sarah Ramsey étaient à nouveau les meilleurs propriétaires.

À Belmont Park, la course s'améliore ce week-end du Jour de l'Indépendance après un programme de premier ordre samedi, avec Newspaperofrecord passant du portail au fil dans le Just a Game (G1) pour donner à l'entraîneur Chad Brown sa quatrième victoire consécutive dans la course de catégorie 1, et Firenze Fire remportant le True North (G2).

Tom's D 'Etat et Miguel Mena au Stephen Foster (G2) - Avec l'aimable autorisation de Churchill Downs

Ce samedi, quatre enjeux gradués, dont une paire de Grade 1 - le Metropolitan Handicap et le Manhattan - sont en jeu, plus le Grade 2 Suburban mettant en vedette les trois premiers du classement Belmont Stakes 2019, Sir Winston, Tacite et Joevia.

Le Met Mile présente le gagnant de Travers 2019 Code of Honor, qui a remporté les Westchester Stakes (G3) à ses débuts à l'âge de 4 ans, ainsi que McKinzie, entraîné par Baffert, et impressionnant Vekoma, vainqueur du Carter Handicap (G1).

Nous allons donc continuer avec de belles courses à venir, une triple couronne (avec un astérisque) une possibilité pour Tiz the Law, et j'espère un été sûr qui permettra aux fans de revenir à les courses et encourager leurs chevaux préférés - ou ceux sur lesquels ils ont parié.