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Triple couronne ternie :Baffert, Betamethasone, et enfin, les Belmont Stakes

Les Belmont Stakes sont dans quelques heures, concluant ce qui a été l'une des saisons Triple Crown les plus bizarres depuis… l'année dernière.

En 2020, en raison de la pandémie de COVID-19 réorganisant le calendrier des courses, sans parler de notre mode de vie, les courses Triple Crown se sont déroulées Belmont-Derby-Preakness sur 15 semaines plutôt que Derby-Preakness-Belmont sur cinq semaines commençant le premier samedi de mai.

Et puis il y a eu le Derby 2019, où Maximum Security a terminé premier, mais a été disqualifié au 17 ^ème pour interférence et deuxième Country House est devenu le vainqueur.

Juste au moment où nous pensions que la course reviendrait à un semblant de normalité avec l'entraîneur du Hall of Famer Bob Baffert remportant un septième record de derby avec Medina Spirit, tout s'est mal passé.

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Une violation positive des médicaments après la course a été révélée, un deuxième échantillon est revenu positif pour la bétaméthasone, la victoire de Medina Spirit au Derby est menacée et Baffert est suspendu pour deux ans des chevaux de course à Churchill Downs.

Une fois que la Commission des courses de chevaux du Kentucky aura terminé son enquête sur la violation, le vainqueur du Derby sera alors déterminé (la décision probable est que Medina Spirit sera éliminé et que le finaliste Mandaloun être déclaré vainqueur).

Ce qui ferait totalement de la Triple Couronne 2021 une blague puisque Mandaloun n'a pas couru dans le Preakness (Medina Spirit l'a fait et a terminé troisième), et Baffert est suspendu de courir des chevaux à Belmont Park, ou tout autre circuit de la New York Racing Association – Saratoga et Aqueduct.

Brad Cox, qui entraîne Mandaloun, a déclaré qu'au moment où le test de dépistage positif a été annoncé (une semaine après le Derby), la décision a été prise de laisser le poulain se reposer, avec son prochain départ probablement les Haskell Stakes à Monmouth Park le 17 juillet.

Cox envoie Essential Quality – le favori battu du Derby – dans le Belmont de 1 ½ mile en espérant que son champion de 2 ans puisse rebondir après sa seule défaite en six départs en carrière.

Qualité essentielle – Photo avec l'aimable autorisation de Keeneland / Coady Photography

Une victoire, et Essential Quality passerait à nouveau en tête de la classe des 3 ans entrant dans la saison estivale des courses. Le vainqueur de Preakness (G1) Rombauer peut devenir le premier vainqueur de Preakness-Belmont depuis Afleet Alex en 2005 et l'élèverait dans l'échelon supérieur des 3 ans.

En entrant dans la saison de la Triple Couronne, Baffert était chargé. En plus de Medina Spirt, un troisième stringer de son écurie, il a également eu Life Is Good et Concert Tour, ainsi que Spielberg et même Hozier. Maintenant, il n'y a presque plus rien car la figure la plus reconnaissable de la course fait face à tant d'autres suspensions de piste, sans parler de la perte de chevaux de certains de ses grands propriétaires (Spendthrift Farm, par exemple).

Alors qu'une grande partie des plaisanteries télévisées (NBC, Fox Sports, TVG) menant au Belmont impliqueront Baffert, le Derby, l'état des courses et ce que l'industrie peut faire pour améliorer son image, il y a encore une belle journée de course à Belmont Park, qui a attiré plus de 5 000 spectateurs pour les courses de vendredi et attend environ 11 000 fans samedi - aucun spectateur n'était autorisé en 2020.

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Le programme de 13 courses comprend huit courses de niveau 1 – oui huit. Certes, le 153 ^ème Belmont Stakes est LA course, mais le Metropolitan Handicap d'un million de dollars, alias le Met Mile, comporte toujours un peloton de premier plan – Knicks Go, un autre stagiaire de Cox, cherche à ajouter cette course à la colonne des victoires qui comprend le Breeders' Cup Dirt Mile (G1 ) et la Coupe du monde Pegasus (G1).

Irad Ortiz, Jr., quant à lui, a été blessé dans un déversement à Belmont jeudi et sera mis à l'écart au moins deux semaines. Il devait monter 6-1 au choix Known Agenda dans le Belmont parmi ses nombreuses montures ce jour-là, et son frère, Jose Ortiz, a été choisi par l'entraîneur Todd Pletcher pour le remplacer.

Irad Ortiz, Jr. blessé lors d'un déversement

Irad Ortiz, Jr., le meilleur jockey du pays au cours des trois dernières années et l'actuel meilleur coureur en 2021, sera absent environ deux semaines après les blessures subies lors d'un déversement dans le cinquième jeudi. course.

Ortiz était à bord d'Equal Pay et a perdu sa place pendant la course. American Parade, monté par son frère, Jose Ortiz, a écrasé le coureur tombé, qui a été sorti de la piste sur une civière. Après la course, José a remonté la piste en courant pour voir son frère.

« Ça n'avait pas l'air très bien du tout », a déclaré Jose Ortiz à l'Associated Press vendredi. « Il a eu quatre points de suture au bras et six à la tête, mais il va vraiment très bien. Cela aurait pu être bien pire."

Jose remplace Irad sur l'ordre du jour connu du choix 6-1 Belmont.