Au spa :avant-première, cotes et handicap pour les Whitney Stakes et Personal Ensign

Au spa :une poignée de millionnaires pour Whitney ; Minuit Bisou Odds-On dans Personal Ensign

Nous atteignons maintenant le cœur de la rencontre de Saratoga avec une paire d'enjeux de grade 1 samedi :le 750 000 $ Whitney et l'enseigne personnelle de 500 000 $ .

Le Travers (G1) n'est qu'à une semaine, puis l'Alabama (G1) le 15 août.

Ce n'est pas que la saison du Spa n'ait pas été divertissante jusqu'à présent. Les frères Ortiz donnent à nouveau le rythme au classement des jockeys. Dans une évolution quelque peu surprenante, Christophe Clément est le premier leader parmi les formateurs.

Code de Honneur - Photo de course américaine

Bien que les courses à enjeux aient été intéressantes, il est temps, pour citer Emeril Lagasse, de « faire monter d'un cran ». Et nous le faisons, avec le Whitney et le Personal Ensign, les courses sur terre les plus importantes de Saratoga pour les stars plus âgées.

Les publicitaires et les promoteurs de courses qualifient souvent une course avec peu de participants d'événement « petit mais sélectionné ». C'est certainement vrai du Whitney.

Les enjeux de 1 1/8 milles n'ont attiré que cinq mais c'est un puissant quintette. Chaque coureur a gagné plus d'un million de dollars, surmonté du Code d'honneur qui a encaissé 2,4 millions de dollars.

L'enfant de 4 ans entraîné par Shug McGaughey est 2 pour 2 à Saratoga. Il a remporté ses débuts ici en 2018 et est revenu l'année dernière pour capturer le Travers.

Ce sera son troisième départ de l'année et il devrait être assis sur un gros effort après s'être rallié à un dernier quart incroyablement rapide de 22,95 pour terminer troisième du Met Mile (G1) le 4 juillet à Belmont Park.

« Ce ne sera pas facile, mais j'espère juste que Code of Honor mènera une course monstre », a déclaré McGaughey. "Il a toujours aimé ça ici et aimait s'entraîner sur la piste."

Code of Honor est le deuxième choix avec Improbable à 5-2.

Improbable vient de l'Est pour l'entraîneur Bob Baffert après une meilleure victoire en carrière dans la Gold Cup (G1) à Santa Anita le mois dernier.

Baffert a remporté cette course l'année dernière avec McKinzie et aime à nouveau ses chances.

"Le seul problème avec son expédition est qu'il a des problèmes avec la porte de départ, pour une raison quelconque", a déclaré Baffert. « Il n’a pas ces problèmes en Californie. Mais il se débrouille très bien."

Irad Ortiz Jr. sera de retour à bord pour la première fois depuis qu'il a guidé Improbable vers une cinquième place (élevée à la quatrième) lors du Kentucky Derby (G1) de l'année dernière.

Baffert pointait à l'origine Improbable vers le Pacific Classic (G1) le 22 août à Del Mar, mais a changé de vitesse après que Maximum Security ait capturé le San Diego Handicap (G2) à ses débuts pour Baffert.

Le retour réussi de Maximum Security donne à Baffert la flexibilité de manœuvrer ses pièces puissantes autour de l'échiquier à enjeux.

La sécurité maximale apparaîtra probablement dans le Pacific Classic tandis que McKinzie pourrait revenir à Saratoga pour le Woodward (G1) le week-end de clôture.

La profondeur de ce champ compact nous permet le luxe d'évoquer Code of Honor et Improbable, deux prétendants hors du commun, avant d'évoquer Tom's d'Etat , le favori méritant 6-5.

Le garçon de 7 ans entraîné par Al Stall Jr. n'a jamais été aussi bon. Il a remporté quatre participations consécutives, dont le plus récent Stephen Foster (G2) à Churchill Downs.

Stall est un fan de l'entraînement des coureurs vétérans.

"Je suis tout aussi heureux de le faire courir dans le Whitney que je le serais dans le Louisiana Derby (G2)", a déclaré Stall. "Je n'ai jamais couru dans le Kentucky Derby, mais je n'ai aucun problème à attendre de belles courses de chevaux plus âgés."

Stall est surtout connu pour avoir remporté la Breeders' Cup Classic (G1) 2010 avec Blame, le 4 ans qui a épinglé la première et unique défaite sur la jument championne Zenyatta.

Tom's d'Etat est 3 pour 4 à Saratoga. La seule défaite est survenue à Woodward l'année dernière lorsqu'il a terminé quatrième.

Tom's d 'Etat - Photo avec l'aimable autorisation de NYRA/Janet Garaguso

Dans le co-métrage, Midnight Bisou revient défendre son titre dans le Personal Ensign, également à neuf stades. Elle tente de devenir la première jument à remporter deux victoires consécutives dans les mises depuis Beautiful Pleasure en 1999-2000.

Nous avons fait référence plus tôt au fait que les cinq coureurs du Whitney ont chacun gagné plus d'un million de dollars. Par rapport à Midnight Bisou, ce sont tous des piqueurs. Les gains combinés du champ Whitney sont de 7 693 558 $. Le champion international Midnight Bisou a déjà accumulé 7 371 520 $.

Et ce chiffre pourrait gonfler, sur la base de la détermination finale de la distribution de la bourse pour la Coupe saoudienne de 20 millions de dollars fin février. Elle a terminé deuxième de la course la plus riche du monde, mais le résultat a été brouillé lorsque Jason Servis, l'entraîneur du vainqueur de la course Maximum Security, a été inculpé pour dopage de chevaux. Si Maximum Security est finalement disqualifié, ajoutez 6,5 millions de dollars supplémentaires à la bankroll de Midnight Bisou.

Le Whitney et le Personal Ensign sont des courses Breeders' Cup Challenge "Gagnez et vous êtes dedans". Le gagnant de Whitney obtient une place dans le Classic; le gagnant de l'enseigne personnelle gagne une place dans la quenouille (G1).

C'est loin, mais ce ne serait pas choquant de voir le vainqueur de Whitney affronter Midnight Bisou dans le Classic.

La carte des 12 courses au Spa débute à 13h10. HE.