Aperçu de Royal Ascot :la course est de retour, la pompe et l'apparat sont sortis

Pour les fans de course du monde entier, le Royal Ascot meeting a toujours représenté la plus élitiste des saisons de course avec chacune des courses de cinq jours chaque année ancrée dans l'histoire et remplie des meilleurs chevaux, entraîneurs et jockeys - sans parler de la mode, des traditions et de l'apparat royal.

Cette année, cependant, l'événement aura un aspect résolument différent en raison de la pandémie de COVID-19 :pas de spectateurs ; aucun propriétaire ; et aucune pompe et circonstance entourant la présence de fidèle fan de course Sa Majesté la reine Elizabeth II et sa famille.

Les courses sont lancées avec des coureurs de premier ordre du monde entier sur place pour disputer les 30 courses d'enjeux, dont huit sont le groupe 1, commençant le mardi 16 juin et se terminant Samedi 20 juin.

NBC Sports diffusera une couverture en direct de Royal Ascot sur NBCSN de 8h30 à midi HE. TVG aura également une couverture en direct des courses. Quatre courses sont des événements Breeders' Cup Challenge « Win &You're In ».

Le temps dans le Berkshire cette semaine devrait être très humide, il est donc plus que probable que le terrain soit doux. Les sommets de l'après-midi atteindront le milieu des années 70.

Les 317 000 $ Queen Anne Stakes, le mardi 16 juin, sont une qualification « Gagnez et vous êtes dans » pour le TVG Breeders' Cup Mile (G1). Nommée en l'honneur du fondateur de l'hippodrome d'Ascot pour sa course inaugurale en 1840, la course possède une liste incroyable de gagnants, dont le Ribchester, Declaration of War, Frankel, Goldikova, Cape Cross, Kalanisi, Intikhab, Barathea et Warning.

Mark Casse – Photo avec l'aimable autorisation de Markcasse.com

Entraîneur du Temple de la renommée nouvellement élu Mark Casse a envoyé le champion et héroïne de la Breeders' Cup Tepin en Angleterre en 2017 pour remporter la victoire et Lord Glitters a été le vainqueur il y a un an.

Cette année, le héros du Derby Investec (G1) 2019 Circus Maximus est l'un des 16 chevaux inscrits pour le Queen Anne et revient sur une piste qu'il affectionne, après avoir remporté les St. James's Palace Stakes (G1) il y a un an. Il a également remporté le Prix du Moulin (G1) à Longchamp avant de terminer quatrième du TVG Breeders’ Cup Mile (G1) à Santa Anita lors de son dernier départ. Entraîneur onze fois champion de Royal Ascot Aidan O'Brien forme le fils de Galileo pour le partenariat de Coolmore et Flaxman Holdings.

"Le plan est de courir dans le Queen Anne", a déclaré Alan Cooper, directeur de course de Flaxman Holdings. « Ils disent qu'il va très bien, alors nous espérons qu'il sera à la hauteur de sa facture. Il devrait faire une belle course. Comme nous le savons, ce sera son premier départ depuis sept mois, mais Aidan est content de lui.

"Je pense qu'il a fait une bonne course à la Breeders' Cup. On pensait qu'il aurait peut-être terminé troisième avec une course légèrement plus claire, mais c'est de l'histoire ancienne. Nous devons nous concentrer sur l'avenir et espérer qu'il aura une bonne carrière de quatre ans. »

L'autre groupe 1 sur la carte du jour d'ouverture est le King's Stand Stakes (G1) pour les sprinteurs de 3 ans et plus. Comme tous les événements à enjeux Royal Ascot, le King's Stand est profondément enraciné dans l'histoire et compte un certain nombre de champions mondiaux comme précédents vainqueurs depuis sa première édition en 1860, dont le double vainqueur Sole Power, Scenic Blast, Takeover Target, Choisir, Pivotal , Cheikh Albadou et Last Tycoon.

La pouliche américaine Lady Aurelia a été victorieuse en 2017 pour l'entraîneur Wesley Ward, qui a eu le plus de succès de tous les entraîneurs étrangers à Royal Ascot récemment avec 10 gagnants depuis 2009. Cartier Award- vainqueur Blue Point a remporté les deux dernières courses de la course et est maintenant à la retraite et à sa première saison au haras à Dalham Hall.

Prince of Wales's Stakes est la fonctionnalité du mercredi

Highland Reel remportant les Prince of Wales's Stakes (photo via l'hippodrome d'Ascot).

L'événement principal du deuxième jour est le Prince of Wales's Stakes (G1), un événement de 1 ¼-mile nommé en 1892 pour le prince de Galles et maintenant organisé en l'honneur du détenteur actuel du titre, Charles. Il n'y a pas eu de course pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu'il n'y avait pas de prince de Galles, mais a été ressuscité en 1968, un an avant que Charles ne reçoive le titre. Cette année, il s'agit d'une course Breeders' Cup Challenge pour le Longines Breeders' Cup Turf (G1) à Keeneland.

Certains des gagnants les plus notables du long métrage pour les coureurs de fond plus âgés incluent Dubai Millennium, Bosra Sham, Fantastic Light, Rakti, Ouiji Board, Duke of Marmalade, So You Think, The Fugue, Highland Reel, Poet's Voice et Crystal Ocean il y a un an. .

La star internationale de 6 ans de Sheikh Ahmed Al Maktoum, Addeybb, est celle qui a battu sur sept et alors que la course a été suspendue en Grande-Bretagne et dans la plupart des régions de l'hémisphère nord en raison de la épidémie de coronavirus, Addeybb remportait les Ranvet Stakes (G1) et Longines Queen Elizabeth Stakes (G1) à Sydney, en Australie, en mars et avril.

"Addeybb ira si le mot "soft" apparaît dans le passage", a déclaré l'entraîneur William Haggas. «Il est sur la bonne voie, mais je ne vais pas le faire courir sur un terrain rapide. Il pleut environ donc nous verrons où nous sommes. Le terrain a été très sec pour son entraînement. Il est en forme, plein de vie et bouge bien. »

Les rivaux probables incluent le Japon, vainqueur des Juddmonte International Stakes (G1) de l'année dernière, entraîné par Aidan O'Brien, et Barney Roy de Godolphin, entraîné par Charlie Appleby.

La Gold Cup occupe le devant de la scène jeudi

La Gold Cup de près de 2 ½ milles (G1) est l'attraction principale du jeudi et le seul groupe 1 de la journée. La course, anciennement connue sous le nom de « Ascot Gold Cup » mais rebaptisée simplement « Gold Cup » en l'honneur de l'anniversaire de la reine Elizabeth II en 2016, est probablement l'événement le plus prestigieux d'Europe pour les « stayers » ou les chevaux qui aiment courir les distances marathon. Étant donné que les courses américaines ne prennent pas en charge les courses de distance comme la Gold Cup en dehors du steeple, c'est un peu un événement étranger et un régal rare pour les fans de course américains.

Le grand coureur français de Sagaro a remporté la Gold Cup trois fois de suite dans les années 1970 et n'est que l'un des nombreux noms remarquables à avoir capturé l'événement tout au long de sa longue histoire, qui a commencé en 1807. Le Moss, Ardross, Gildoran, Sadeem, Drum Taps et Royal Rebel ont été deux fois vainqueurs dans les années 1980, 1990 et 2000, tandis que d'autres coureurs célèbres comme Kayf Tara, Leading Light, Order of St. George et Big Orange fait pour les courses passionnantes au cours de la dernière décennie. Mais ce sont les Yeats, entraînés par Aidan O'Brien et favorisés par les fans, qui détiennent le record de victoires en Gold Cup, après en avoir réuni quatre de 2006 à 2009.

Cette année, le Stradivarius de Bjorn Nielsen cherche une troisième victoire consécutive et est favorisé dans un peloton de huit autres 4 ans et plus. Le fils du vainqueur de l'Arc Sea The Stars a récemment terminé troisième dans sa préparation pour cette course, la Hurwood Bloodstock Coronation Cup (G1) à Newmarket il y a un peu plus d'une semaine. John Gosden s'entrainera et Frankie Dettori montera.

Les mineurs sont la vedette du vendredi

La caractéristique est les Norfolk Stakes de cinq stades (GII), la première grande course pour les juvéniles sur la carte européenne de course. Il s'agit d'un événement Breeders' Cup Challenge "Win &You're In", qui permet au vainqueur d'obtenir une place dans la grille de départ pour le Breeders' Cup Juvenile Turf Sprint (GII) à Keeneland en novembre.

Certains noms bien connus dans le monde ont visité le cercle des vainqueurs de Royal Ascot après un score de Norfolk depuis la première course de la course en 1843 sous le nom de New Stakes. Il a été rebaptisé en 1973 en l'honneur du duc de Norfolk et a depuis été un incontournable du troisième jour de la réunion. Une longue liste de noms remarquables figure dans le livre des records en tant que vainqueurs du tableau de bord de cinq mètres, dont Hyperion, Turtle Creek, Lucky Lionel, Johannesburg, No Nay Never, Shang Shang Shang et A'Ali il y a un an.

Ward vise sa 11e victoire à Royal Ascot et sa troisième Norfolk Stakes. Il envoie le Goden Pal de Ranlo Investments LLC , qui a terminé deuxième sur terre à son seul départ à Gulfstream Park en avril. Ward a décrit Golden Pal comme sa meilleure chance de la semaine. Ward ne se rendra pas en Angleterre pour seller l'un de ses sept coureurs Royal Ascot en raison des restrictions COVID-19.

Le Lir Jet , qui est entraîné par Michael Bell, a battu le record de piste tous âges de 5 mètres à Yarmouth à ses débuts il y a deux semaines. Le poulain, issu de la première génération du vainqueur des Norfolk Stakes 2016, Prince Of Lir, appartient désormais à Qatar Racing après avoir été acheté en privé suite à sa superbe victoire.

"Le bilan était une surprise, mais ce n'était pas une surprise qu'il ait gagné parce qu'il s'était bien comporté à la maison", a déclaré Bell. « Les conditions étaient très favorables ce jour-là, le sol était rapide et le vent aidait.

Vingt-quatre autres juvéniles participeront aux Norfolk Stakes de cette année, qui est la première course de vendredi.

Vendredi également, les enjeux du Commonwealth (G1), un tiret de 6 furlong pour les étudiants de deuxième année. La course est la seule course de plat du groupe 1 en Grande-Bretagne pour les hongres de 3 ans qui autorise les hongres et est le premier groupe 1 restreint d'âge ouvert aux hongres dans l'ensemble de l'Europe. La course a été créée pour la saison 2015 de Royal Ascot afin d'attirer les chevaux de sprint basés en Europe, une division que beaucoup considéraient auparavant sous-estimée.

Trois Groupes 1 clôturent Royal Ascot samedi

La dernière journée est le Diamond Jubilee Stakes de 6 furlongs. (G1), une course pour tous les sexes à partir de 4 ans. La course a été organisée pour la première fois en 1868 sous le nom de All-Aged Stakes avant de se transformer en Cork et Orry Stakes à la fin des années 1920 en l'honneur du comte de Cork, puis le Golden Jubilee en l'honneur du 50 ^e sup> anniversaire de son accession au trône. Il y a huit ans, il a été rebaptisé pour commémorer le 60 ^ème anniversaire de la montée de la reine à la tête de la monarchie britannique et le nom reste aujourd'hui.

Certains des sprinteurs européens les plus remarquables ont remporté la course au cours des nombreuses décennies de son existence, mais aucun n'est aussi important que le vainqueur 2012 et le favori des fans mondiaux, Black Caviar, qui a expédié de L'Australie à revendiquer une victoire serrée. Coolmore et le syndicat Merchant Navy ont gagné avec Merchant Navy il y a deux ans et Coolmoore a également gagné en 2010 avec le champion de race et de course australien Starspangledbanner.

Blue Point – Photo gracieuseté de Godolphin.com –

Champion d'Australie et d'Europe Blue Point a remporté cette course l'année dernière, quatre jours après avoir remporté le King's Stand Stakes et être devenu le premier coureur depuis Choisir en 2003 à remporter les deux grandes courses de sprint de Royal Ascot pour chevaux plus âgés.

Cette année, la course est une qualification Breeder's Cup Challenge "Win &You're In" pour le Turf Sprint (G1) et parmi les coureurs attendus, la sensation irlandaise du sprint Sceptical, un 4 ans appartenant à James McAuley et entraîné par Denis Hogan, est considéré comme le principal concurrent.

Sceptical est d'Exceed And Excel et du vainqueur de Ward's Royal Ascot 2009, Jealous Again. Il a été élevé par Godolphin mais n'est jamais allé à l'entraînement et a été acheté aux enchères par McAuley à Goffs en août dernier pour seulement 3 500 $. Il a maintenant remporté quatre de ses cinq départs en carrière.

Frankie Dettori roulera.

"Je suppose que le Jubilé de diamant est la course la plus appropriée sans avoir à affronter Battaash (le favori pour le King's Stand)", a déclaré Hogan. « La distance est idéale et cela lui donne presque une semaine supplémentaire pour surmonter Naas.

"Avec une longue saison à venir, je pense que cela aurait été trop demander de le repousser si vite. Nous avions pensé à participer aux deux courses mais il ne faut pas être trop gourmand."

Les autres prétendants incluent le Haras d'Etreham et Hello Youmzain, 4 ans du Cambridge Stud, entraîné par Kevin Ryan et qui a remporté le Haydock Park Sprint (G1) l'année dernière ; et la jument de 6 ans de Lael Stable, One Master, entraînée par William Haggas et qui a remporté les deux dernières manches du Prix de la Forêt (G1) de 1 200 mètres en France.

Les enjeux du palais de St. James, qui tirent son nom du palais de St. James, qui servait de résidence royale pendant la période Tudor (1485 à 1603 en Angleterre et au Pays de Galles) . Il a couru pour la première fois en 1834 et a été classé pour la première fois en 1971. Les grands noms à reconnaître en tant que lauréats précédents incluent Kris, Marju, Kingmambo, Grand Lodge, Dr. Fong, Giant's Causeway, Black Minnalouche, Shamardal, Henrythenavigator, Frankel, Gleneagles. Sans libération conditionnelle et Circus Maximus il y a un an.

Le Pinatubo de Godolphin reviendra comme le favori probable après une défaite en tant que favori des 2000 Guinées (G1) il y a deux semaines lors de sa première défaite en carrière après plus de sept mois d'absence de l'action. L'entraîneur Charlie Appleby a de grands espoirs que le poulain de Shamardal s'améliorera et gérera la distance d'un mile sans problème.

La troisième course de groupe sur la carte du jour de clôture est le Coronation Stakes, un événement de 7 mètres pour les pouliches de 3 ans. La course a été créée en 1840 pour célébrer l'accession au trône de la reine Victoria de l'époque et a été un incontournable de la compétition de Royal Ascot, avec le statut de Groupe 1 depuis 1988. La liste des vainqueurs précédents notables pouvait prendre toute la journée, donc on peut dire sans se tromper à peu près tous les gagnants des deux dernières décennies se sont avérés être des chevaux de course remarquables.

Cette année, l'entraîneur américain Graham Motion revient avec Sharing, vainqueur de la Breeders's Cup Juvenile Fillies Turf (G1), qui a remporté les Tepin Stakes à Churchill Downs en préparation pour Royal Ascot . La pouliche de Speightstown est une fille du vainqueur de la Breeders' Cup Filly &Mare Turf (G1) Shared Account, qui a également été entraînée par Motion.