Special Pacer :Tall Dark Stranger remporte la Coupe d'Amérique du Nord Pepsi à 1 million de dollars

Il y a quelques semaines, le pilote Yannick Gingras a décidé de se rendre au Canada parce qu'il voulait conduire Tall Dark Stranger dans la Pepsi North America Cup d'un million de dollars.

Il y a un an, ce ne serait pas une nouvelle, mais à cause de COVID-19, Gingras a dû suivre les protocoles. Une fois arrivé dans son Canada natal, il a dû se mettre en quarantaine pendant 14 jours et ce n'est qu'après ces deux semaines qu'il a pu commencer à conduire à Woodbine Mohawk Park pour se préparer à l'événement phare de la piste.

Tall Dark Étranger - Avec l'aimable autorisation de l'USTA

L'effort en valait la peine puisque Tall Dark Stranger a dominé pour remporter la course en 1:48,2. À quel point ce poulain a-t-il été bon? En deux ans, il a remporté le Metro at Woodbine, le Breeders Crown Juvenile, le Meadowlands Pace, le Cane Pace et maintenant, la course d'allure la plus riche d'Amérique du Nord.

"C'est le meilleur poulain de stimulation que j'ai jamais conduit", a déclaré Gingras, les larmes aux yeux. "Il est juste plus fort que les autres."

Le seul poulain qui avait une chance était Tattoo Artist, qui a tiré du sept trous pour prendre la tête du début, accélérant le premier quart en 25,4 secondes. Gingras, cependant, a pris le commandement peu de temps après et à partir de là, le résultat n'a jamais été mis en doute.

« J'ai toute la confiance du monde en ce poulain », a déclaré Gingras. "Je ne voulais pas le retenir ce soir et j'ai dit à Nancy (l'entraîneur Nancy Takter) que j'allais le laisser aller à l'avant et le faire rouler."

En raison des conditions d'entrée strictes au Canada, Takter devait regarder de loin, mais elle devait avoir un grand sourire sur le visage en voyant avec quelle facilité Tall Dark Stranger coupait des fractions faciles .

Dans la foulée, le jeu Tattoo Artist a essayé une fois de plus de défier le poulain appelé "TDS", mais Gingras et le poulain n'ont jamais été menacés et la victoire émotionnelle était complète.

"Cela a été quelques semaines difficiles", a-t-il déclaré, "mais pour le moment, je ne pourrais pas être plus heureux. C'est un poulain spécial."

C'était la première victoire de Gingras dans la Pepsi North America Cup, le faisant pour le propriétaire Marvin Katz, qui a pu rejoindre Gingras dans le cercle des vainqueurs.

"Ce poulain a fait des choses extraordinaires", a déclaré Katz. « Pensez à ce qu'il a fait en 2019 et 2020. Le Metro, le Breeders Crown, le Meadowlands Pace et maintenant la North America Cup. C'est quelque chose que les grands comme Somebeachsomewhere n'ont jamais fait. Il se classe parmi les meilleurs chevaux que j'ai jamais possédés."

C'était la sixième victoire de 2020 et la 14 ^ème de sa carrière. Il est grand, il est brun mais ce n'est plus un étranger.

Le New Jersey menace de couper 20 millions de dollars dans l'industrie du cheval

Malgré la pandémie de COVID-19, l'année a été plutôt bonne pour les courses sous harnais. Une fois les pistes rouvertes, les protocoles ont été respectés et pour la plupart, les courses se sont déroulées avec très peu d'accrocs. La plupart des nouvelles négatives se sont produites en dehors de la piste.

Les casinos de New York étant toujours fermés, Yonkers a annoncé qu'ils mettaient fin à leur saison plus tôt, le 12 septembre, dans l'espoir que les choses puissent revenir à la normale en 2021.

Le Saratoga Casino Hotel, une autre piste qui s'appuie sur les revenus des casinos pour aider à financer les bourses, semble pouvoir continuer à courir jusqu'en octobre dans l'espoir que les casinos pourraient ouvrir avant cela. Leur saison se termine normalement le troisième week-end de décembre.

Les nouvelles les plus affligeantes sont venues du bureau du gouverneur du New Jersey, Phil Murphy. L'année dernière, les législateurs de l'État ont accepté de donner 20 millions de dollars aux trois hippodromes du New Jersey - Monmouth (pur-sang), Freehold et Meadowlands pour aider à augmenter les bourses et financer des programmes d'élevage dans le Garden State. Dans le budget préliminaire de Murphy, les 20 millions de dollars ont été supprimés et le propriétaire de Meadowlands, Jeffrey Gural, supplie les membres de l'Assemblée législative de rétablir le financement.

"Cet argent nous a énormément aidés, et nous en avons besoin pour continuer", a déclaré Gural, "Je ne peux pas vous dire à quel point ce serait dévastateur si cet argent était coupé. Même avec cela, nous sommes derrière ces États qui ont des revenus de casino, mais cela ferait vraiment mal. "

Gural encourage le public à contacter ses législateurs locaux pour empêcher la coupe. Bien sûr, ce n'est qu'une proposition et cela ne devrait pas être un grand choc. La pandémie de COVID-19 a touché tous les États, en particulier le New Jersey. Murphy sait que l'État a un déficit budgétaire et c'est son travail de réduire là où il le peut.

L'espoir est que les législateurs verront les progrès réalisés par le New Jersey dans les courses de chevaux et rétabliront le financement. Il est temps, et des négociations auront lieu. Si vous êtes un fan, vous avez vu les trois morceaux bien rebondir en 2020, et vous détesteriez les voir prendre du recul si la coupe devient réalité.

Murphy est un allié des courses hippiques. Lorsqu'il a fait campagne pour le poste, il a promis d'aider et jusqu'à présent, il a tenu ses promesses. En 2019, la législature a adopté une subvention de 100 millions de dollars sur cinq ans pour les courses de chevaux et d'attelage, renouvelable chaque année. Les choses allaient bien, mais ensuite, la pandémie a frappé et les gouvernements se démènent maintenant pour faire des coupes et équilibrer les budgets.

Maintenant quelques bonnes nouvelles

Depuis la reprise des courses en mai, les chevaux ont été enthousiasmés et une fois de plus, cela s'est avéré vrai samedi (22 août) lorsque Dragon Striker est devenu le cheval le plus rapide de l'histoire de Northfield Garez-vous après avoir fait trébucher le fil en 1:48,4 à un rythme conditionnel de 8 400 $. Waouh !

Il est parti de la porte et a dominé, devenant le premier à plonger sous 1:49. La victoire était la quatrième en 12 départs 2020 et la 15 ^ème de la carrière de l'enfant de 6 ans. Le cheval a gagné 145 971 $, mais les 4 200 $ de la course du 22 août resteront dans les mémoires pendant des années.

Plus de bonnes nouvelles

Certains pensent que Pompano Park veut sortir des courses sous harnais. Pas vrai, pour l'instant.

La piste a récemment embauché Gabe Prewitt en tant que directeur des courses et une saison de 126 nuits se déroulera du 8 novembre au 21 mai 2021.

Et, si vous êtes un cheval de course, la location de votre box est gratuite.

"Nous avons reçu un très grand nombre de demandes de renseignements pour la saison à venir et nous nous attendons à être complets à l'approche de l'heure de publication", a déclaré Prewitt.

Joe Morris supervise les courses pour Caesar's Entertainment et il attend avec impatience la saison n°57 à The Pomp.

« Nous avons en place une équipe très solide sur nos pistes et il y a une nouvelle aura d'enthousiasme à Pompano », a-t-il déclaré. « Nous sommes très heureux de commencer. »