La Coupe du monde de Dubaï à 12 millions de dollars est à gagner

Crédit par Dubai Racing Club et Erika Rasmussen

Les courses de pur-sang sont un sport très ancien qui a tendance à résister au changement. Lorsque l'éminent éleveur John Gaines, le père de la Breeders' Cup, a introduit le concept en 1982, un ami a dit :« John, qu'est-ce que tu as fumé ? »

Lorsque le cheikh Mohammed al Maktoum a créé la Coupe du monde de Dubaï à 4 millions de dollars en 1996, il y avait de sérieux doutes quant à savoir si les chevaux étrangers pouvaient faire de leur mieux après de longs vols dans un climat chaud.

Comme la Breeders' Cup, la Dubai World Cup est devenue une destination internationale malgré le scepticisme précoce.

Samedi marquera sa 25e édition, et sa bourse de 12 millions de dollars a attiré 14 coureurs représentant sept pays. Le groupe 1 de 1 1/4 mile est en tête d'une carte à neuf enjeux d'une valeur de 26,5 millions de dollars. Il n'a pas été organisé l'année dernière en raison de la pandémie, et les protocoles COVID-19 obligeront ce renouvellement à se dérouler à huis clos sur l'hippodrome ultramoderne de Meydan.

Il y a vingt-cinq ans, le membre du Temple de la renommée Jerry Bailey a remporté la victoire sur le grand Cigar lors des débuts de la Coupe du monde.

"Je me sentais comme un athlète olympique", a déclaré Bailey en 2015. rouge, blanc et bleu.

"Écoutez, le Kentucky Derby est la plus grande course que nous ayons en Amérique, mais ce moment sur Cigar pourrait bien être le meilleur moment de ma vie."

En arabe, Meydan se traduit vaguement par « un endroit où les gens se rencontrent et s'affrontent ». Lorsque 26,5 millions de dollars sont à gagner, ils viennent du bout du monde.

La carte a attiré plus de 100 chevaux de 11 pays, dont sept représentés dans la grande course. Outre quatre coureurs des États-Unis — Mystic Guide, Jesus' Team, Sleepy Eyes Todd, Title Ready — et cinq de Dubaï — Gifts of Gold, Military Law, Capezzano, Hypothetical, Thegreatcollector — Great Scot (Arabie saoudite), Magny Cours ( France), Chuwa Wizard (Japon), Salute The Soldier (Bahreïn) et Ajuste Fiscal (Uruguay) seront en compétition.

En tête de liste se trouve le Dubai Sheema Classic de 5 millions de dollars, une course sur gazon de 1 1/2 mile mettant en vedette Mishriff, vainqueur à long terme de la Coupe saoudienne de 20 millions de dollars le 20 février. Si l'entraîneur John Gosden avait plutôt opté pour la Coupe du monde, Mishriff aurait été un grand favori. Channel Maker, basé aux États-Unis, qui a remporté quatre fois le Grade 1, participera également au Sheema Classic.

Une autre course clé est le Derby des Émirats arabes unis de 1 3/16 milles, qui offre des points de qualification pour le Kentucky Derby aux quatre premiers (100, 40, 20, 10).

Contrairement aux Coupes du monde précédentes, lorsque Cigar, Arrogate et Dubai Millennium semblaient presque imbattables, il n'y a pas de favori intimidant dans un peloton solide mais peu spectaculaire. Mystic Guide est le favori tiède de la première ligne pour donner à l'empire Godolphin de Sheikh Mohammed son neuvième champion de Coupe du monde et le troisième d'affilée, après Thunder Snow en 2018 et 2019. Magny Cours, dans ses débuts sur terre pour le sorcier français Andre Fabre, et Gifts of L'or portera également les soies de Godolphin de garniture bleu royal, bleu clair et blanc.

Michael Stidham, basé à la Nouvelle-Orléans, entraîne le Mystic Guide, peu couru, qui n'a jamais été à court d'argent en sept départs (trois victoires, deux secondes, deux tiers). Le poulain de 4 ans a terminé deuxième dans sa seule tentative à 1 1/4 milles, et son pedigree [par le vainqueur de la Breeders' Cup Classic Ghostzapper d'une jument engendrée par Breeders' Cup Classic et le héros des Belmont Stakes AP Indy] est idéal pour les courses de fond. Il vient de réaliser une meilleure performance en carrière lors de ses débuts dans la saison, un fugue de six longueurs dans le Razorback Handicap à Oaklawn Park.

"Nous ne l'avons pas précipité l'année dernière et l'avons simplement laissé mûrir", a déclaré Stidham. "Il s'est vraiment bien entraîné pendant l'hiver, et je pense que le laisser se développer nous a mis dans la position où nous sommes en ce moment. Il va vraiment bien. Il a eu un bon travail de cinq huitièmes depuis le Razorback, et j'espère juste qu'il expédiera bien. Nous allons tenter le coup."

L'heure de publication de la Coupe du monde de Dubaï est 20h50. heure locale (12 h 50 HAE). L'heure de la publication du Dubai Sheema de 5 millions de dollars est 20 h 10. local (12 h 10 HAE).