Preakness Stakes 2020 Cotes:Robby Albarado cherche des projecteurs insaisissables avec Swiss Skydiver

Par Lynne Snierson

Suite d'invités avec le jockey Robby Albarado à bord capture le 73e Lecomte Stakes à Fair Grounds (photo de Lou Hodges / Hodges Photography).

Robby Albarado est peut-être le remplaçant de Swiss Skydiver dans le Preakness (G1) à 1 million de dollars de samedi, mais il a eu plus que sa part de moments sur le devant de la scène.

Le compagnon de 47 ans était le jockey régulier du double cheval de l'année Curlin (2007-08), qui a remporté le Preakness 2007 et le Dubai World 2008 Coupe (G1) et Breeders' Cup Classic (G1).

Cependant, cela fait longtemps et un voyage difficile depuis que j'ai gagné sous les projecteurs internationaux.

Albarado a subi deux fractures du crâne, l'une en 2008 et l'autre l'année suivante. Il a eu une foule d'autres blessures graves dont il s'est remis et n'a pas encore remporté de course à enjeux gradués en 2020. En 2019, son meilleur était une victoire de grade 3. Il a remporté une course de haut niveau pour la dernière fois il y a trois ans.

« Robby est un gars qui a monté pour moi », a déclaré Kenny McPeek, qui entraîne Swiss Skydiver et a choisi Albarado pour remplacer Tyler Gaffalione (qui monte à Keeneland). "Je pense qu'il manque juste une tenue en ce moment. Il a participé à ce jeu et a remporté cette course. »

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Un coup du sort dans cette saison de course à l'envers l'a mis sur la photo pour McPeek. Avec la pandémie de COVID-19 réorganisant le calendrier des courses et les jockeys décidant de rester sur leur piste pour des raisons professionnelles et de santé, Albarado se retrouve avec une chance de gagner un deuxième Preakness - à bord d'une pouliche, rien de moins.

Gaffalione, qui a monté Swiss Skydiver lors de ses deux dernières courses, n'était pas disponible car McPeek a pris la décision de dernière minute d'aller dans le Preakness (plutôt qu'une course à Keeneland) , tandis que Gaffalione s'était engagé à rouler à Keeneland.

McPeek est plus que bien avec Albarado, l'un des nombreux cavaliers à monter à bord de sa pouliche et à avoir du succès.

« Il a monté un cheval pour moi dans cette course ; il a monté Racecar Rhapsody quatrième en 2008. C'est un pilote de gros gibier », a déclaré McPeek. «Je pense qu'il peut le faire. Regardez, elle a montré qu'elle n'a pas besoin d'un cavalier en particulier. Tout le monde l'a chevauchée toute l'année. Paco Lopez a gagné sur elle, Mike Smith a gagné sur elle, (Brian) Hernandez a gagné sur elle, Gaffalione a gagné sur elle. Ce n'est pas un cheval qui a besoin de son propre cavalier."

Ou son propre hippodrome. En 10 départs en carrière (5-3-1) dont une victoire en Alabama (G1), et une paire de secondes, une pour Art Collector dans le Blue Grass (G2) et l'autre pour Shedaresthedevil dans les Kentucky Oaks (G1) , Swiss Skydiver a concouru sur huit pistes différentes.

"Elle est si facile à travailler, si facile. Je suis allé sur son mercredi (30 septembre) matin (pour un galop sur la piste bâclée) et je n'ai pas monté à cheval le matin, que ce soit pour galoper ou faire du jogging, depuis des années. Elle est si facile que je peux même galoper là-bas », a déclaré Albarado.

"Elle a très bien parcouru la piste. C'est une professionnelle et elle a beaucoup de classe. Elle s'en sort très bien depuis qu'elle est ici. Je pense que Pimlico est un morceau qui pourrait lui convenir. Elle a une vitesse tactique. Elle tourne bien dans ces virages, qui sont plus nets que les virages de Churchill. J'attends avec impatience un bon voyage et je pense qu'elle montrera beaucoup de son talent."

Albarado a monté plus de 5 200 gagnants avec près de 220 millions de dollars de bourses, il a donc une assez bonne lecture des chevaux talentueux. Le vainqueur du Kentucky Derby (G1) Authentic est le favori de la ligne du matin 9-5, avec Art Collector le deuxième choix à 5-2; Swiss Skydiver est 6-1.

Swiss Skydiver a décroché la 4e place du peloton sur 11 lors de son deuxième départ contre les hommes. C'est la première pouliche à prendre le départ du Preakness depuis que Ria Antonia a terminé 19 ^e et dernière en 2014. Cinq pouliches ont remporté le Preakness, plus récemment Rachel Alexandra en 2009.

"J'espère que c'est son année. Côté taille, elle est aussi grande que les garçons. Elle fait connaître sa présence, disons. J'espère juste faire un bon voyage », a déclaré Albarado. « Il y a beaucoup de vitesse dans la course, alors peut-être que nous allons nous asseoir et rentrer gentiment à la maison. Idéalement, j'aimerais vraiment m'asseoir juste en dehors du rythme, peut-être terminer troisième ou quatrième. Espérons qu'ils iront assez vite à l'avant où nous pourrons être en lice pour rentrer à la maison, puis, espérons-le, compléter. Nous espérons que la vitesse reviendra d'elle-même et nous donnera une meilleure chance."