Velazquez et Rispoli hors de la Coupe d'Arabie saoudite en raison de problèmes de voyage liés au COVID-19

Tout ne s'est pas bien passé dans les derniers jours avant la Coupe saoudienne de 20 millions de dollars, en particulier pour les meilleurs jockeys américains John Velazquez et Umberto Rispoli .

Une combinaison de protocoles de voyage COVID-19 et d'une mauvaise planification de la part des responsables de la course a empêché les deux cavaliers de se rendre à Riyad, en Arabie saoudite pour le cheval le plus riche du monde course le samedi.

Velazquez, un coureur du Temple de la renommée, devait être à bord de Tacitus, tandis que Rispoli a fait appel à Max Player.

L'entraîneur du Temple de la renommée, Steve Asmussen, a déclaré vendredi à drf.com que Mickael Barzalona monterait sur Max Player ; Rispoli avait également la monture sur Cowan entraîné par Asmussen dans le derby saoudien et sera remplacé par Joel Rosario.

Tacite sera désormais piloté par William Buick , tandis que l'autre trajet de Velazquez, le Dirt Sprint à bord de New York Central, va également à Rosario.

Ron Anderson, l'agent de Rispoli, Velazquez et Rosario, a déclaré à drf.com que le problème pour Velazquez était causé par une double réservation par le coordinateur des voyages de la Saudi Cup. Cela a conduit à l'annulation de l'intégralité de l'itinéraire de vol. Essayant de reprogrammer un changement d'avion à Madrid, Velazquez a appris que sans visa espagnol [qu'il n'a pas], il ne pourrait pas embarquer dans un avion pour l'Arabie saoudite.

Velazquez a posté sur Twitter :"J'ai été testé négatif 4 fois cette semaine pour me rendre à la coupe saoudienne, mais je ne l'ai jamais fait nulle part, car des vols ont été annulés ou de mauvaises alternatives. Je ne suis pas en Espagne. Très déçu."

Rispoli et le jockey à la retraite Gary Stevens ont été retirés de leur vol en Californie après avoir appris que les récents tests COVID-19 qu'ils avaient passés ne répondaient pas aux exigences d'entrée saoudiennes.

« Mes bagages étaient dans l'avion, j'étais sur le siège et ma ceinture de sécurité était bouclée, mais avant de décoller, les stewards sont venus et m'ont fait descendre de l'avion », a déclaré Rispoli sur Twitter.

Un jour plus tôt [mercredi], il a déclaré que son billet avait été annulé après trois heures d'attente à l'aéroport, et le lendemain, il était prêt à prendre l'avion. À ce moment-là, a-t-il dit, il y a eu un léger changement dans les règles du test COVID-19. Au lieu d'un test négatif 72 heures avant le vol, la nouvelle règle prévoyait dans les 72 heures suivant l'atterrissage à Riyad.

"Les restrictions de Covid et les protocoles de test, associés aux complications des vols annulés en raison de changements d'horaire et de conditions météorologiques extrêmes, ont causé une perturbation majeure des plans de voyage de certaines personnes clés voyageant vers la Coupe saoudienne", a déclaré le Jockey Club d'Arabie saoudite dans un communiqué publié vendredi.

"Mike Smith remplacera John Velazquez dans l'International Jockeys' Challenge. Velazquez n'a pas pu assister à la Coupe saoudienne en raison d'un problème de voyage.

« Umberto Rispoli ne pourra pas assister à la réunion de la Coupe d'Arabie saoudite également en raison d'un problème de voyage concernant un test PCR expiré. Rispoli sera remplacé sur ses trois courses demain. Nous comprenons et partageons la déception de John et Umberto de ne pas avoir pu participer au meeting."